蕭長春和韓百仲兩個人從馬之悅家出來之後，對晌午會議的開法商量幾句，就在大溝裡分手了。韓百仲領著本隊的社員鋤穀子，蕭長春到大廟、場院裡轉一遭，又到麥地裡走一圈。離開村子一個多月，到處都起了變化，不要說人，就是地裡的莊稼，他也摸不著底了。

蕭長春從地裡往回走，已經是半晌午。他開始考慮要召開的那個幹部會，把村裡的主要幹部一個個地在心裡邊掂了掂。社主任、兩個隊長、婦女主任、團支部書記、會計、保管，這些人裡邊，在當前這件事情上會出岔子的，只有馬之悅和馬連福。蕭長春跟馬之悅見面之後，已經討了底兒；儘管他對馬之悅還有一些摸不透的東西，他覺得只要馬之悅不出來支援那股子壞思想，事情就好辦得多了。至於馬連福，蕭長春從來不把他看得很重。這個人就是讓自私的心搞糊塗了，有時候張牙舞爪，實際上心裡邊沒有多少斤兩，一遇到硬的，馬上就得縮回去。蕭長春估計，馬連福在這件事上不一定是主謀，他家的土地不多，對自己沒有好處的事兒，他是從來不幹的，很可能是受了那些中農的調唆，一時糊塗上了當；等開會的時候，大夥全是一股勁反對，全都批評他，馬之悅再說他幾句，問題就算解決了。等明天，蕭長春再到他那個隊裡去，跟他一塊兒搞一些日子，交交心，把一些問題跟他談透，他也就不會玩什麼花樣了……

想到這些，蕭長春的心裡一陣輕鬆，昨晚間突然而來的問題帶給他的煩惱，已經減去了大半。

現在，這個年輕的支部書記，想得最多的，還是那幾個富裕中農社員。眼下這件事情的根子全在他們幾個人的身上。幹部的底子是摸清楚了，這些中農的心思還沒瞅準。土地分紅這件事到底是怎麼起因，地主富農跟這件事有什麼瓜葛，這些中農戶都有什麼樣的怪論，決心到底如何，是一般地鬧鬧，還是要試個高低上下，是幾個人，還是成了片……這些不摸準，幹部會上很難研究具體辦法，也就很難對症下藥來給他們治「病」了……

蕭長春思索著，盤算著，在那被青草遮著的地埂子上走著，拉拉蔓被他蹚斷了，野花把金黃色的花瓣兒貼在他的牛皮掌子鞋上和黑粗布的褲腳上。這一切，他都沒覺得。天上火球般的太陽，用它像針一樣鋒利的光刺著他的後背，汗水把補著補丁的白布衫溻溼了，他也沒有覺得。他在想著心思呀！

如果不是革命工作的需要，使他擔負起這樣重的職務，像他這個年齡的人，也許還保留著許多的孩子氣，喜歡幻想，喜歡湊熱鬧，喜歡美；能吃能幹能睡覺，做起事情來，橫衝直撞，不顧前後；特別是這樣一個剛剛三十歲的「二茬子」光棍兒，又具備著許多足以使女人們動心的優點，他會把很多的心思放在搞物件上邊……可是，蕭長春把這一些全擠跑了，佔據他整個心的，是工作、生產、農業社！

現在，支部書記進了村，奔溝北了。他要找找吵土地分紅的那些人的大主謀彎彎繞去。這個彎彎繞，在土改以後的幾年，已經發展到富農的邊上，他的心思早就跟富農差不離了，特別的難對付。不過年輕的蕭長春是勇敢的，跟什麼樣的人他都敢碰一碰！怕什麼，怕他繞嗎？看咱們誰能繞過誰去；繞不過你去，我還可以見識見識，學點「本事」哪！

等到他邁上溝坎，又改變了主意。蕭長春不是一年前那個民兵排長了，他懂得光憑魯莽勁兒不能辦好事情。他想，幹部會還沒開，還不是解決這具體問題的時刻，眼下，他急應當得到的是情況，做到心中有數。如果先找彎彎繞，保管繞到天黑，也不能繞出真情實話，不如先找找馬大炮。馬大炮跟彎彎繞好的穿一條褲子還嫌肥，溝北中農鬧事，他也是主謀之一，什麼都知道；這個人肚子裡盛不下半斤油，什麼都敢往外流，從他那兒，容易把話套出來。

蕭長春主意打定，走進馬大炮家的排子門。

這個勤儉人家，剛剛忙完自己的活計，正要動手做午飯。把門虎抱著柴火從糞堆旁邊繞過來，瞧見進來的蕭長春，一扭身，就把個二門口擋住了。

「連升大嫂，還沒做飯呀？」

「剛完事，你多會兒回來的？」

「昨晚上。連升哪？」

「你等著，我去叫他。」

把門虎非常厲害，不管誰來，想到她屋子裡坐一坐那是很不容易的。她倒不是討厭人來，就是怕你到屋裡一坐，她得陪著你，白耽誤工夫；不陪你，又怕你把她屋裡的什麼東西看去。所以不論誰來到她家，她總要設法把你留在院子裡，她，或是讓男人找點什麼順手的活做，一邊做一邊說，兩不耽誤。

蕭長春知道她的脾氣，就故意要治治她：「大嫂，讓讓路，我得進去呀！」

把門虎賠著笑臉：「啊，啊，我把他喊出來——嗨，有人找你！」

蕭長春趁她扭身喊叫的時候，一擠，進了二門。

把門虎抱著柴火，嘩啦啦地緊跑幾步，進了堂屋，譁一聲扔在地上，把進屋的路擋住了。她又一腳蹬門檻兒，一手扶門框地站住，笑模笑樣地說：「蕭支書，那邊的工程完了？等我叫他啊，來人找你了！」

蕭長春笑著嘆口氣，說：「行，不進去啦，我沒你有本事。叫他出來吧。」就蹲在屋簷下邊，掏出紙捲菸。

馬大炮正在後院裡收拾什麼東西，女人的第二句喊聲他才聽到，就一面答應，一面拍著手上的土走過來了。他一見蕭長春，不由得一愣：「支書嘛，屋裡坐，屋裡坐。」

蕭長春說：「行了，這兒待著兩方便。」

把門虎這才放心地放下胳膊收起腿，回屋裡轉了一圈，想找點什麼活計，又沒順手的，回手抓了一把爛韭菜遞給馬大炮：「一邊說話兒，一邊給我擇擇。」她轉回身去，填柴點火了，呱噠呱噠的風匣聲，單調地響了起來。

馬大炮把爛韭菜放在一邊，也擰上一鍋子煙，蹲在蕭長春的對面，一邊叼著菸袋抽，一邊擇韭菜，心裡嘀嘀咕咕地對蕭長春說：「前幾天聽說你不回來了。」

蕭長春說：「該分麥子了，我為什麼不回來呢？」

「還回去嗎？」

「不一定。」

「咱們村的麥子到底是怎麼個分法呀？」

「嚯，你倒問到地方了，我正是為這個找你來的。」

把門虎停住推拉，從屋門裡探出頭來說：「你找同利二叔跟蕭支書說吧。」

馬大炮馬上遵命，要動身。

蕭長春攔住馬大炮，對把門虎說：「你不用把連升支走，我們先聊聊，過一會兒，我自己找他去。」又對馬大炮說，「你是個心直口快痛快人，咱們說話別拐彎；一拐彎，話說不透，你們想讓我擁護你們的主意，不也就困難了嗎？」

「這麼說，能商量？」

「當然，什麼事都能商量。有一條，得講出道理來。」

「道理現成，地畝、勞力一起分麥子，有利呀！」

「什麼利呢？」

「本來地多的人就吃虧了，心裡全不痛快。跟你說，這塊病，我憋了幾年啦！要是地畝也分麥子，我們吃虧少一點兒，這不是利嗎？」

「這算一個理由，還有呢？」

「麥子是從地裡長出來的，優越性應當歸地，誰家的地多，就應當多吃點，這才合情合理。」

蕭長春笑笑說：「這兩個是一條理由，還有呢？光是這一條，不能講通。」

馬大炮眨巴著眼睛想了想說：「對啦，還有一條頂重要。地多的全是中農戶，土地不分紅，中農是吃虧了；讓中農順了心，對你們有好處哇！」

「這算一條，還有呢？」

「哎呀，這還不夠嗎？」

「不夠。說了半天，都是從你們這幾戶的益處上邊想的，這樣辦，對全村人有什麼利呢？你們贊成了，別人不贊成呢？這不是照樣行不通嗎？」

屋裡的把門虎也顧不上拉風匣了，伸著脖子，細聽外邊的談話。她一天到晚總是替她這個大炮式的男人攥著半個心，怕他說話沒分寸，惹是非。可是她聽著聽著，外邊的兩個人好像越說越入壠了，像是商量搭夥做一件事情，正在往一塊湊辦法。她這才放下心。這個女人別看是個把門虎，對於門口外邊的事一向不愛過問，對於社會上的事情知道得更少，不光鬧不清如今農村裡人與人之間的複雜關係，她甚至於連黨支部書記跟副主任這兩個人到底有什麼不同也不懂，她把蕭長春、馬之悅全都劃等號。在這點上，她還不如彎彎繞那個應聲蟲的瓦刀臉女人哪！

這會兒，她聽到蕭長春說「有人不贊成」和「行不通」，就又探出身子，小心地插了一句說：「蕭支書說得對呀！我也是擔心，這樣分麥子光對咱們幾戶有好處，人家溝南邊的人不贊成，到頭來鬧個竹籃打水一場空，你就白放炮了。」

蕭長春說：「大嫂子這句話倒是挺明白的。對啦，不用說別人，我就不通！你們的理由太少了，這兩條理由，讓人家一駁，不就駁倒了嗎？」

蕭長春說的是實心話，也是聽馬大炮亮了底子以後得出的結論。他發現，沒有掌握著真理的人，就是心虛的，不走正路的人就是理短詞窮的，乍一看挺嚇人，實際碰碰，什麼都沒有。「土地分紅」這件事兒，他們背後鬧得挺衝，一叫真的，一講理由，就虛了，就露底了。現在看來，不光幹部這一關好過，這些中農戶的關也沒有什麼大困難。他的心情豁然地輕鬆起來，看一眼蹲在對面的馬大炮，忍不住好笑。

馬大炮用手指頭搔著頭皮，看見蕭長春笑，也陪著傻笑了一下，說：「蕭支書，你這個人挺聰明的，怎麼一下子懵住了，你還想不通？」

蕭長春衝著他點點頭。

馬大炮忽然一拍手：「對了，還有一條，這可是頂重要的，是對咱們全村人都有好處的。」

「你說說，我聽聽。」

「你一聽，保管想通了。為什麼說呢，這件事對你在村裡樹立威信最有好處啦！按地畝分，糧食都分到戶，不像裝進農業社大囤裡那麼顯眼，就可以少往上邊報產量，少賣餘糧；少賣了，大家吃的多，存的多了，糧食可以隨意使用了，都說幹部給大夥謀了幸福，大夥就擁護你啦！你聽聽對不對？」

蕭長春眨眨眼睛，心裡打了個轉。馬大炮這個直腸子人，對一切事兒看得直，也想得直，光顧自己，不管別人，怎麼還會想到幹部建立威信這件事呢？他哪裡來的這麼「高」的「思想水平」呢？他想問：這個主意是誰出的，話到舌尖，又改口了：「連升，你想得倒挺美，就怕不行。」

馬大炮說：「蕭支書，你就放心吧，保證行。說實話吧，我們最擔心的是你這個支書攔著路子不讓我們走；要是你想通了，溝南邊的人，還不聽你的呀？」

蕭長春說：「溝南邊的人聽我的，溝北呢？溝北的人可是很不容易圈攏，對這件事情能夠一個心眼嗎？」

馬大炮扳著手指頭算算，說：「我看差不離。」

蕭長春說：「你估計一下會有多少戶贊成呢？」

馬大炮心裡甭提多得意了。這回支書也支援土地分紅，那真是一條大道沒阻擋啦！他歪脖子眨眼地想了一下，站起來說：「蕭支書，你稍等一下，我找找馬同利去，他可比我摸底。」

蕭長春一把把他拉住了：「別忙，等一會再找他，咱們還沒談完哪。比方說，溝北邊那些被鬥地主和富農能贊成土地分紅嗎？」

馬大炮雖然不知道蕭長春問這句話的目的是想進一步摸底兒，可是，他決不能把馬齋這些人拉出來，就故意一翻白眼說：「他們連個屁都不敢放，要是不贊成，不會整他們嗎？」

蕭長春又追一步：「你們沒問問他們嗎？」

馬大炮連忙搖頭：「沒，沒，馬同利說，什麼事光是中農鬧，鬧多大也沒事兒；要是他們也出來幹，鬧小事兒也不行，那就成了地主反攻倒算了，我們也得揹他們的黑鍋。誰敢沾他們哪！」

蕭長春笑笑，又問：「馬主任要是不贊成呢？」

一問到這個，馬大炮又轉開腦筋了。他想，馬之悅跟蕭長春是死對頭，兩個人總是牛蹄子兩半兒，一說馬之悅贊成了，蕭長春準反對，就來了個含糊其辭：「他怎麼樣，說不清，我估計你一口咬定幹，他準沒說的。」