馬連福翻著白眼說：「瞧，你又繞開了，我真瞧不起你這一點兒。到底是什麼事呀？」
彎彎繞說：「真是大馬虎，哭了半天，還不知道是誰死了！我們說的是分麥子的事兒！」
馬連福說：「分麥子的事兒不是早就說清楚了，你們怎麼還一個勁兒地窮嘀咕！」
馬大炮說：「支書回來了，支書回來了！告訴你好幾遍了，你耳朵塞雞毛了！」
馬連福說：「支書回來了怎麼著！」
馬大炮說：「剛才溝南邊焦慶媳婦說蕭長春和韓百仲找馬主任吵架去了，他不讓土地分麥子。」
彎彎繞加了一句：「早起我就聽說了，沒敢全告訴你。蕭長春想讓社員少分點兒，多賣點餘糧，換一個旗子掛在辦公室，他再到勞模會上吃頓八碟八碗豬頭肉，油油嘴，回來好跟我們說光溜話。」
馬連福翻著眼皮子：「放他的屁！他說什麼就是什麼呀？東山塢的人都死絕了！」
馬大炮說：「這可就看你跟馬主任的骨頭多硬了。」
彎彎繞說：「隊長，我們可是一個鍋裡掄勺子的人呀！咱們得相互照管著點兒。還是那句話，我們有甜的吃，你也吃不著苦的，雖說你的地土少點，我們多分了麥子，咬烙餅，能看著你啃棒子餅子呀！」
馬連福說：「爺們兒，甭說這個，我是該怎麼辦就怎麼辦，也不是為了貪圖你們送給我一點白麵吃。你們快鋤地去，等著瞧好吧！」他說完，就朝前走了。
彎彎繞緊追幾步，跑到馬連福前邊，又皺眉咧嘴地說：「隊長，我家可是早斷頓了，不信你就瞧瞧去。我家工分少，地不分麥子，到不了大秋就得餓死啦。」
馬連福說：「你餓死，我們就撐死了？說不繞，就別繞。怎麼說的，怎麼辦，土地不分紅，拼了命也不行！」
馬大炮說：「別在這兒逞英雄，會上裝死狗！」
彎彎繞說：「大炮你別瞎說了。咱們隊長是老革命，他敢作敢當；要不是看他能替咱們說話，咱們還不選他當隊長哪。連福，我們等你信了。」
馬連福怏怏不快地往回走。他是個頭腦簡單的人，容易發怒，也容易高興，二兩燒酒，幾句好話，就可以把他支使的暈頭轉向。小時候他要過飯，扛過活，也曾是一個很能勞動又很厚道的小夥子。一九四六年國民黨反動派進攻解放區，他被抓了丁，兩年之後，當了解放戰士。一九五二年他就要求轉業了。回到家，馬之悅給他開歡迎會，當著眾人稱他是「功臣」「老革命」；沒房子住，第二年馬之悅就操持著給他蓋了房。沒媳婦，第三年馬之悅就千方百計地給他娶上了。有了困難，不論缺糧缺錢，只要一開口，馬之悅就派人給他送上門。有了房子有了地，有了老婆孩子，馬連福想過舒服日子了。馬之悅拉他當幹部，他也覺著挺不錯。在馬連福的身上，常常有兩個「魂兒」調換著值班。一個榮譽的魂兒值班了，他覺得自己真的就是「功臣」「老革命」，高傲自大，在人前擺資格，跟誰都敢頂；天不怕，地不怕，就怕別人小瞧他。另一個過舒服日子的「魂兒」值班了，他就覺著自己入社不自由，當幹部吃了虧，退退縮縮，總想離開農村，到外邊找個掙錢多，出力少，又能把老婆孩子接出去一起住的工作。有時候，兩個「魂兒」又是一齊出馬。剛才他聽了馬大炮和彎彎繞幾句煽風點火的話，第一個「魂兒」又值班了。
麥子一黃梢，溝北有人嘀咕吃了虧，要退社，馬連福光是發火、著急，沒咒念。馬之悅趁機會扶一把，讓他給社員謀一點「幸福」；又找了幾個「積極分子」一商量，「土地分紅」的辦法就正式提出來了。馬連福開頭不贊成，因為他地畝少；後來，馬之悅想出一個主意，說是等到土地分紅實現了，溝北每一戶給馬連福添個鬥兒八升的，加在一起，就是六七石，三口人兩年坐著吃也吃不完哪。馬連福覺著，搞好這件事兒，又露臉，又得利，正在積極籌辦，想不到蕭長春回來插一槓子來反對。真怪，為什麼別人乾點什麼事兒，姓蕭的都反對呢？這不明明是往馬連福的臉上抹灰嗎？往後還怎麼跟社員講話，這個隊長當的簡直不值個狗屁錢了！別看蕭長春是支部書記，馬連福從來不把他放在眼裡一；每逢蕭長春跑到溝北一隊檢查工作，問這個問那個，他心裡邊就有一股子說不出道理的不舒坦。去年馬連福差一點當上工人，差一點兒找到能過舒服日子的工作，讓蕭長春一腳給踢開了；今年春天馬連福要求入黨，蕭長春不光沒答應，還要馬連福交代在頑軍裡那一段歷史，還要交代跟溝北富戶的關係……從此馬連福跟他記了仇疙瘩。他正要找個茬兒碰碰蕭長春，總沒得機會。這一回，馬連福說什麼也不能由著他的性子辦事兒，得給他一點顏色瞧瞧，讓他知道知道，他想欺負馬連福還不夠資格！
馬連福一步邁進自己家的大門，眉頭皺得更緊了。院子裡邊旮旮旯旯都是亂七八糟的。豬還沒有喂，兩隻小克朗用嘴巴拱著豬圈門子，吱吱鬧。雞也沒有撒，在窩裡撲拉著翅膀，咕咕叫。他故意放重腳步，踩的地皮踏踏響，沒有聽到屋裡邊有回聲；他又大聲咳嗽一下，也沒人搭茬。他走進堂屋，更沒法兒看，柴火連著灶膛，灶膛連著柴火，沒個地方插腳。揭開鍋蓋看看，筷子碗泡了半鍋。這叫什麼過日子人家，家裡家外都沒有馬連福隨心的時候！他滿肚子的怒火頂了腦門子，通通通地朝裡走，呼啦一把撩起門簾子，那股子氣勢，進門就得給媳婦兩個大嘴巴子！
屋炕上坐著一個二十七八歲的婦女，懷裡抱著一個吃奶的孩子，臉上像陰了的天。她叫孫桂英，跟馬之悅沾點拐彎親戚，是馬鳳蘭表侄女的乾妹子，森林鎮的孃家，做閨女的時候曾經是個風流一時的人物。村裡人說：好漢沒好妻，癩漢娶花枝，麻子臉的馬連福，屋裡藏著一個美人兒。她細高個子，長瓜子臉，細皮嫩肉，彎彎的眉毛，兩隻單眼皮，稍微有一點兒斜睨的眼睛總是活潑地轉動著；不笑不說話，一笑，腮幫子上立刻出現兩個小小的酒窩；特別在她不高興的時候，那彎眉一皺，小嘴一噘，越發惹人喜歡。
馬連福進屋來，朝孫桂英掃了一眼，就像放了氣的豬尿泡，一下子就軟了。
孫桂英是馬連福的繩子套。套著馬連福，拴著馬連福，孫桂英怎麼拉，馬連福就得怎麼走。馬連福愛她，更怕她。幾句話不對勁兒，她哭哭鬧鬧還不算，動嘴就離婚；孫桂英把離婚當成出氣那麼容易，馬連福可不敢捅這個馬蜂窩。馬連福在外邊風風火火，回到家忍氣吞聲，連說句話都得看著孫桂英的眼色。孫桂英摸準了馬連福的脈窩，越不喜歡哪出，她越要唱哪出；真真假假，假假真真，總讓馬連福拿她當寶貝。她說，這才是真正的夫妻恩愛。
馬連福在地下站了會兒，把衣兜裡蠶豆角一把一把地掏出來，扔在櫃上；又在炕上地下看了看，大氣沒出，就轉身到外邊抱柴火。他把柴火放在堂屋地下，回到屋，這才開口：「喂，做飯吃吧。」
孫桂英噌地一扭身子，調過臉去了。
馬連福強笑一下，又出去扒灰掃地，涮鍋洗碗。他把鍋頭灶腦，裡裡外外全都收拾得乾乾淨淨了，再一次折回屋，低聲下氣地說：「天不早了，做飯去吧。」
孫桂英又一轉身子，把臉調到那邊去了。
馬連福焦躁不安地在屋地下兜了個圈子，扒著門簾子朝外看看，日頭影已經進屋了，就又湊到孫桂英跟前說：「我抱孩子，你做飯，一會兒還有事情哪！」
孫桂英氣囔囔地說：「你沒長著手！」
馬連福笑了一聲，罵道：「你他媽的真會拿性人！」趕緊在地下一盆子髒水裡洗洗手，到外屋灶裡點了火，隨後探進腦袋問：「喂，米在哪兒哪？」
孫桂英猛地一甩頭髮一抬頭，吼地喊了一聲：「噢，你也知道做飯得用米呀！」
馬連福嬉皮笑臉地說：「面也行。」
孫桂英喊道：「屌毛都沒有！東家子摘，西家子借，求爺爺，告奶奶，把東山塢整個街都讓我給拜遍了！你在外邊浪夠了，進門端碗就吃，敢情是舒坦！」
馬連福手裡端著一隻空瓢子，心裡邊嘀咕：昨天還吃烙白麵餅，怎麼一下子斷頓了呢？就問：「別鬧著玩了，是真的，還是假的？」
孫桂英說：「我吃飽了撐的跟你鬧著玩呀！噢，你不信？好！」她把懷裡的孩子往炕上一蹾，大腿一扔跳下地，揭開缸，開啟櫃，小鞋子，破襪子，亂七八糟的東西往外掏，「你看，你查，我偷著藏著，明著吃，暗著做！」
馬連福急忙扔下瓢子，過來攔住她，說：「算了，算了，我不吃了，還不行嗎？」
孫桂英兩手叉腰，往馬連福跟前一站，說：「你不吃了，我們呢？我們找個麻繩紮上脖子呀？給你養大的，下小的，縫新的，補舊的，沒事兒跟你捱餓來了？圖你家的炕熱是怎麼著？」下邊還有句挺難聽的話，她沒有說出來。
馬連福說：「別鬧了，我還要去開會哪！」
孫桂英說：「開會能當飯吃呀？你就當你那個熊隊長吧，等明天連老婆也得賠出去！」
馬連福說：「忍一忍吧，說話就到麥收了，等一分下麥子來，就……」
孫桂英說：「分個屁，都沒有人給你放熱的！剛才馬鳳蘭說，你們又不按地分紅了，全賣餘糧，是真是假？不是你在這個炕頭上對人家許的願呀！按地分，按地分，讓大夥把囤都裝得滿滿的！舌頭還沒有從嘴唇外邊收回來，就又擦了？怎麼五尺高的大漢子，說話不如老孃們，你這個隊長，簡直是個王八蛋！你不嫌丟人，我還替你害臊哪！唉，我瞎了眼啦，早知道這樣，何苦跟你受這份洋罪來！」
這女人東一榔頭，西一棍子，數叨起來沒個完。這場怒火，當然是馬鳳蘭剛才在門口外說了幾句話給點起來的。她發火的目的性是很不明確的。不信，過後來個人問問她，她準答不上來。她有點好吃懶做，愛打扮，每天吃飽了飯，孩子一夾，東門出來，西門進去，張家長，李家短，王家白，趙家黑，不值錢的話，又多又方便。——隊長的媳婦就是這麼一個女人。她又特別的愛面子，喜歡別人說她幾句好話，把她說樂了，讓她幹什麼，她就幹什麼；幹一溜遭，不見得會有什麼好處，圖的是以後再聽別人幾句好話。她還怕聽別人說她的丈夫不好，不管是輕的是重的，是真的是假的，聽到一點，就得吵一頓。吵鬧一回，不一定有什麼結果，不過，吵一吵，總是比冷冷清清的熱鬧一點兒，馬連福多忙多累，也得跟她格外地親熱幾天。她用眼角勾了馬連福幾下子，又接著茬兒罵開了，罵著罵著，不知道哪句話使自己傷了心，兩個眼圈兒就紅了。
馬連福被女人罵的抬不起頭來。他滿肚子的氣不敢發，化成了水，結成了冰。他的周身像是抽了筋，剔了骨，有氣無力地坐在炕沿上，苦苦地抽著煙，嘆著氣。這會兒，他的第二個「魂兒」又值班了。
這個隊長可有什麼當頭！虧不少吃，罪不少受，罵不少挨，家裡外邊不成樣子，豬八戒照鏡子裡外不是人，說句話連個屁地方都不佔！唉，沒事兒找事兒，搞他媽的農業社有什麼用，你不搞，人家老百姓還不知道種地過日子；到時候收糧，到時候要款，國家建設照樣搞。要是沒有農業社，論技術，論力氣，馬連福跟誰都能比一比，日子早過得像個日子了，還至於為了吃飯兩口子傷和氣呀！吹臺，這個受氣包的隊長不當了，麥子愛怎麼分就怎麼分吧，管它哩！反正馬連福也沒有多少土地，分不分該老幾，沒事找這個事幹什麼呀！
馬連福決定立刻找馬之悅和蕭長春去，讓他們開幹部會的時候，把他這個隊長給「抹」去，從此洗手，老老實實地過日子。他這樣想著，起身就走。
孫桂英一把沒有拉住他，手捂著臉，爹一聲媽一聲地哭了起來。她哭了一陣，沒人理，從手指縫瞧瞧，那個人早走了，只好停住哭聲收住眼淚。
孩子在炕上哭起來。她一邊給孩子擦鼻涕，一邊聽著外邊的動靜。她想馬連福聽到她的哭聲，準受不了，一定會馬上轉回來哄她。左等右等不見回頭，又有幾分心疼男人。她心裡暗想，幹了半天活兒，連口東西都沒給他吃，別壞了身子。唉，不如讓他先吃口東西再吵了。
她抱著孩子，走到門口，東張西望，沒有掠到馬連福的蹤影。