王竹冷笑一聲，惡毒地說：
「嘿嘿！外甥女，區婦救會長！」他猛地把星梅從母親手裡拖出去，一把將她頭上的假髮髻撕下來。
母親嚇一大跳，接著發瘋似的撲上去，但被鬼子一腳踢倒了。
龐文來審問星梅；楊胖子翻譯官說：
「皇軍問你，兵工廠埋在什麼地方？」
星梅倒坐在地上，用胳膊撐著一點力氣也沒有的身子，低著頭，一動不動。
龐文又審問；楊翻譯官又說：
「皇軍說，你若是說出來，不但不害你，還大大的有賞！」
星梅抬起頭，狠狠瞪了敵人一眼，沒有回答。
「說呀！」楊翻譯官急了。
「不知道！」她堅決的聲音，同那虛弱的病體很不相稱。
「哼，不知道？！說不說？說了沒事，不說今天就叫你回老家！」王竹威嚇地指著放在八仙桌子上的鍘刀。
「呸！出賣國家民族的漢奸！你看錯了人！怕死？怕死我不當共產黨！落在敵人手裡，我就沒想活！」星梅憤恨地罵著。激怒使她的臉也紅暈起來。
龐文沒等翻譯說完，氣得臉色像豬肝，嗤動著小鬍子，怒喝一聲，那兩隻呲著利牙的大狼狗應聲撲上來，幾口撕開星梅的衣服，照她腿上咬下幾塊肉來。星梅不由自主地慘叫一聲，昏厥過去。
這聲音像鋼刀刺進母親的心裡。她想撲過去，可是全身被緊綁著，她一動也不能動。天哪！眼見那孩子剛被她苦心伺候好的身子要復原，現在又要被鬼子折磨壞了！
母親還沒換過氣，又見蘭子姑娘被拖過去。母親的心一陣收緊，不知她是擔心那女孩子的生命，還是怕她受不住苦刑而動搖，她異常緊張駭然地注視著蘭子。
王竹那副乾澀的臉上似乎露出笑意，對蘭子軟和地說：
「你快說了吧。遠親不如近鄰，咱們是一個村的人，說了我保你沒事。我知道你是受了八路的騙才走上邪門。不滿二十歲的人，死了多可惜！」
蘭子輕蔑地瞅王竹一眼，嘲笑地說：
「說了，說了，你倒是叫我說什麼呀？」
王竹一聽有門，忙湊上去，更軟和地說：
「說兵工廠藏在哪裡呀！只要你說出地方就行。」
「真的麼？」蘭子幾乎是在笑。
「真的。說了還有……」
蘭子瞅著王竹湊過來的臉，狠狠地啐了他一口唾沫，大罵道：
「你這狗漢奸，早晚要同你那狗爹一樣挨槍崩！死？我死了是為中國，有人報仇！你死了狗都不稀罕吃！」
王竹倒退兩步，惱羞成怒，對龐文咕嚕幾句……幾個鬼子衝上來，扭住蘭子的胳膊，推到鍘刀跟前。鍘刀刷的一聲張開，閃出陰冷的青光，不由人心驚膽怕！
人們停止了呼吸，兩眼緊盯自己的腳尖，看也不敢看一眼。
「怎麼樣？現在說還來得及！」王竹冷笑著。
蘭子，這個從沒離開家門幾十里路在山區長大的姑娘，她還是孩子時，就跟哥哥德松參加了共產黨，開始了她的革命生涯。誰會相信，這樣平凡的女孩子，會有這種驚人的膽量！
蘭子一聲不響，她那稚氣活潑的臉上，找不到一點痛苦和畏懼。她瞅著鍘刀，輕蔑地笑笑，然後看看人群，看看周圍的環山，又注視一下她親愛的大嬸——母親。她見母親滿含淚水的眼睛在緊看著她，她回了一個孩子氣的微笑。她彷彿是在向撫養了她的河山，看著她長大成人的鄉親們，做最後的訣別。之後，她閉上了美麗的眼睛。
日軍大隊長以為她動搖了。他不明白，他永遠也不會明白，那中國的女孩子的心裡在想些什麼。龐文叫士兵鬆開手，走到蘭子面前：
「說了的好，皇軍大大的優……」
「啪！」人們吃驚地抬起頭。
龐文捱了蘭子狠狠一巴掌，羞怒地一手捂住臉腮，一手抽出指揮刀……隨著一道雪亮的寒光，蘭子的身子斷了！她的鮮紅熱血，噴了鬼子們一身。
母親禁不住啊了一聲，頭無力地靠到沙灘上。
人群中每個人都在嗚咽地抽泣。哆嗦著的身體，相互碰擦著。
年老的老德順，剛上來是恐怖控制著他的全身。他經歷很廣，從滿清的官吏到現在的八路軍。他應酬過不少土匪司令和軍閥。他過去當村長並沒有使自己得到一點好處，他是為著鄰親們少受些罪孽才甘願供王唯一指使的。八路軍來了，他才做了名副其實的村長，他從自己的切身經歷對是非黑白最為分明，他努力盡自己那一份抗日的力量。但他膽小，他怕事，怕得罪一切人。然而他也有仇恨，他也是被人踩在腳底下的一個，他也是被仇恨趕進戰場的。但他缺乏共產黨教匯出來的青年人那種視死如歸的剛強性格，還留戀他那雖不富裕卻習慣了的小家庭生活……
這短促的時間，對他的影響超過了幾十年的生活。他像父親般地目睹孩子的死，看著鮮血染紅了的沙河。這是那些鬼子和漢奸在隨意殺害自己的親人。他瞅著敵人那股瘋狂殘暴勁，心裡湧上來的憤恨，驅逐了恐怖，他全身被複仇的火焰燒炙著。
王竹本來有意讓老德順在那看著這一切，好使他害怕而屈服。他不知道，這卻給正直的人增加了犧牲的決心。
一個鬼子端著槍，臉朝躺著的星梅那血淋淋的身軀呆望著。老德順猛撲過去奪了他的槍，照他的脊背刺去……他拔出刺刀，又朝龐文衝去……但王竹的手槍響了。老德順抱著胸脯，顫抖著鬍鬚，不甘心地栽倒下去。
人們再也忍不住悲泣了，放聲大哭。哭聲震盪著血紅的河水，青山發出悽愴的共鳴！
敵人更加瘋狂了。
龐文親自去把已甦醒過來的星梅拉起來，拖到鍘刀跟前，怒喝道：
「八格牙路！你說不說的有？」
星梅的病體，加上狗的撕咬，全身軟綿無力。她的黑黃柔發散亂地披到臉上，嘴裡緊咬著一綹帶血的長髮。她奮力擺脫鬼子的手，衝到母親跟前，蹲下身抱著母親的肩膀，用力地說：
「大娘——我的好媽媽，落在敵人手裡就別想活。媽媽，別難過，你沒白疼我一場。勝利一定會屬於咱們的！」
母親，她多麼想抱著親一親她，就是摸一下也好啊！可是她被綁得一動也不能動。她說不出話，絞斷腸子的悲痛哽住了她的喉嚨。她用默默地點頭、滴滴的眼淚回答了她。
星梅幾乎是滿意地笑了。她又轉向人群，過分地用力使她的頭髮一飄一揚，她大聲說道：
「鄉親們！不要難過，不要再哭！你們抬起頭來，看著我，看著我們死去的人！我們一定會勝利！日本強盜一定要被趕出中國去！同胞們！給死難的親人報仇啊！……」
鬼子們瘋狂地向星梅撲來，剝去她的上衣，她身上已被血糊遍。鍘刀嚓地抬起來。星梅看也不看它一眼，毅然地登上桌子。趁架她的拙笨的鬼子還沒爬上來，她昂起頭，挺著胸，看著人群，看著母親！她那蒼白的臉上浮現出朝霞般的紅暈，驕矜無畏的神采。突然，用她那處女的柔潤又帶些由於憤怒和疾病而沙啞的嗓音，唱出沉重豪邁而又悲壯激昂的歌聲——
起來飢寒交迫的奴隸
起來全世界的罪人
滿腔的熱血已經沸騰
作一次最後的鬥爭
舊世界被打得落花流水
奴隸們起來起來
……
驚慌失措的敵人，慌忙地爬上桌子，去掐她的咽喉。
星梅狠狠地將敵人踢下去，繼續地唱著……
王竹的槍響了。
星梅身子一震，歌聲哽住。她又奮力挺起胸，對著敵人的槍口，又把歌聲送出喉嚨……她胸膛的鮮紅的熱血，和歌聲一起向外迸發！
終於，她被撂倒在鍘刀口上了！
撐鍘刀的劊子手打著哆嗦，鍘不下去。
王竹惡狠狠地跳上來，推開他，身子用力跳起來。
鍘刀喀嚓一聲落下來……
母親覺著是自己的頭掉下來，她撲通一聲昏倒在地上，只感到地動山搖，空中滾動著巨雷般的國際歌聲……
「好，幹掉它！」於團長聽完偵察員的報告，握緊拳頭，看著對面的柳營長，下了戰鬥的決心。
柳八爺沒有說話，一點頭，疾轉身出去集合部隊去了。
為便於在敵人腹心地帶活動，一團人分開了。代替陳政委的林政委和參謀長帶著一、二營，於團長領著第三營。於水傷好後胳膊不靈活，跟於團長當通訊員，警衛員還是德強。
已經偵察清楚，敵人有一支一百五十多人的快速大隊，備有五輛摩托車，車上各有一挺輕機槍，其餘的每人一輛腳踏車一支長槍一支短槍，號稱「輕騎隊」，在平原的大路上來回流動專管護送運輸，支援各地掃蕩的敵人，對敵人的掃蕩起很大保證作用。
於團長完全掌握了它的活動規律。
怕馬的嘶叫暴露目標，於團長下令把馬一律掩藏在山村。他領著部隊，當夜急行六十多里路。將近拂曉，插進煙（臺）威（海衛）公路中間一個小村子裡。到後，馬上進行嚴密封鎖，不管任何人，準進不準出。部隊埋伏在各個角落，叫老百姓都躲藏了。
東方漸漸發白，一陣涼風，天亮了。一輪火紅的太陽昇起來，普照著一望無垠的原野。
戰士們的心真急得直跳！
王東海領著一些戰士，埋伏在街頭的破廟裡。他時常用袖子擦去臉上流下的汗珠，側耳聽聽，伸頭望望，還是不見敵人的影子。四外寂靜得能聽到人的心跳聲。
一個戰士湊到他身旁，焦急地說：
「排長，怕敵人不從這走了吧？」
「不要急。咱們團長算得比諸葛亮還準哩，保證叫你有仗打。」
「一點兒不錯。」一個皮色黝黑的班長悠閒地銜著菸袋，介面道，「小夥子，你還是第一回呢。剛才你還說日頭是從西面出來的……」
「哈哈哈哈！」戰士們全笑了。
「那是俺在俺村看慣了，日頭老是從東山那棵大松樹後面爬上來，誰知它又跑到哪邊去了？」那戰士不好意思地喃喃著。
「是啊，就因為你是第一回到平原上來才轉向呀。」那班長又抽口煙，接下去說，「提起咱團長的神機妙算哪，嚇，那真是諸葛亮也比不了！就說上次吧，咱們被幾百鬼子追著，簡直快到腚上了，我們都要求打。那柳營長更是摩拳擦掌的，可是於團長就是不下命令。你猜怎麼著？趕把鬼子拖得筋疲力盡，於團長把部隊向側邊溝裡一插，就叫準備戰鬥。嘿，咱們從樹縫裡眼瞅著大隊的鬼子走過去，等剩下一部分，咱們就很快地把它幹掉了。等前面的鬼子彎回來，咱們又走了……」大家滿懷高興地笑了，班長也笑了，他拍著那新戰士的肩膀：
「你猜怎麼著？這叫‘不打無把握之仗’啊！」
這麼一來，大家的心都鬆快了好些。一提起他們的團長，個個都放心了。
三營營部設在街中心最高的一幢房子裡。於團長在屋裡踱來踱去。他停下來瞅瞅手錶，看看伏在南屋頂上的德強、於水和老號長。這時他三個不知為什麼在嗤嗤地笑。看了一下，他又來回踱著，恢復了冷靜的沉思。
德強和於水在瞅著老號長笑……
那老號長脫光膀子，正在抓蝨子，他那黑黝黝的脊樑被太陽曬得流油。他很用心地抓著，用手指甲掐得蝨子咯吧咯吧響。聽到他倆笑他，老號長抬頭問道：
「笑什麼，笑？笑掉門牙我可不給你們拾！」
「哎，號長，我說個故事你聽吧？」於水調皮地看著他。
「你這小東西肚子裡的故事就是多，可沒好貨。」老號長不理他，又在專心抓蝨子。
「你好好聽著，我可要說啦！」於水就說起來：
「有這麼一個老頭兒，整天抓蝨子，身上的蝨子抓呀抓呀也抓不完。這天他真生起氣來，一定要把蝨子抓光。心想：你吃我，我也吃你。他就抓一個放到口裡咯吧一聲咬死，抓一個咯吧一聲咬死……一邊抓一邊還罵道：‘咬驢蟲咬驢蟲，你再咬我可不行……’」還沒說完，他自己先笑倒了。
德強也忍不住笑起來。老號長被他罵得哭笑不得，生氣地說：
「我就知道你小子沒好貨，專折逗我老頭子！」他又滿不在乎地說，「生蝨子有什麼丟人？嘿，‘窮生蝨子富生疥’，你知道什麼！」
「號長，這話怎麼講呢？」德強笑著問。
「嘿，這裡面可大有道理啦！」老號長把衣服穿上，興頭兒又來了，「窮人一年到頭沒有衣服換，穿得破破爛爛的，怎麼會不生蝨子呢！財主大爺衣服多，這件剛穿上又換那件，淨穿新衣服，皮膚又嫩，一擦破了可不生疥還幹什麼？」老號長覺得後面的理由不夠充足，又加上一句：「噢，對了！還因為這些傢伙一肚子壞水，所以才長疥。」
他倆齊說老號長講得有理，老號長更樂了。他拿起總是揣在懷裡的酒瓶子亮了一下，笑呵呵地說：
「嘿！這是馮大嫂子慰勞我的一個：原先那一個被柳八爺摔碎了，我可惜了好幾天。」說著他把酒瓶又塞進懷裡。
於水知道打仗時不準喝酒，卻故意逗他說：
「號長，喝口酒才過癮哩！」
老號長可有話搪塞：
「嘿嘿，這可不是鬧著玩的。一喝酒，風一吹出去，敵人聞到味，那不就跑了！」
「酒的味道還不是一樣？鬼子怎麼知道是咱們呢？」於水打著趣。
「咳，那可不一樣。八路軍的酒和別人的兩樣。哈，德強家的酒就和王柬芝家的不一樣。」
「那是咱們的地瓜酒不好；人家財主是用高粱、麥子燒的酒呀！」德強半正經半玩笑地說。
「嘿，對啦！分別就在這裡。我以後再也不喝財主……」
於水搡老號長一把，說：
「聽，嗡嗡聲！」
敵人來了。
五輛三個軲轆的摩托車，上面架著歪把子輕機槍，在前面開路。後面緊跟著長長一大群騎著嶄新腳踏車、身穿便服、頭戴禮帽、長槍短器皆備的敵人。
王排長一聲命令，戰士們迅速揭開手榴彈的蓋。
前面的敵人快要出村頭了，但碰到幾塊大石頭擋住路。於是，他們都叫罵著下車來搬石頭。後面的就一輛咬一輛地擠在一起。
那鬼子隊長見這突然的石頭，忽然有所警覺，馬上命令準備戰鬥。
他的話音未落，王東海的第一槍就打響了。緊接著手榴彈下冰雹子似的在敵群裡爆炸，戰士們從各個角落裡衝出來，拼開了白刃戰。喊殺聲大震。
鬼子被這突然的短兵相接打亂了。都被壓縮在光平的街道上，拼命地反抗。
王東海領著戰士，沒等敵人的機槍開火，就搶將上去。他打倒鬼子，端起機槍，勇猛地向敵人掃射。槍身急狂地在他懷裡跳動，憤怒地吐出青煙。
鬼子一排排倒下去……
一股敵人想搶佔地勢，衝到營部大門口。德強、於水、老號長一齊開槍，打退了敵人。忽地一顆手雷飛來落在他們身旁，嗤嗤冒著白煙。那老號長急忙抓起來，摔出牆外。轟的一聲，手雷在敵人頭上開了花。
只十幾分鍾，戰鬥就勝利結束了。全殲了敵人。不過這股敵人也十分頑強，寧戰死也不投降，有的傢伙被打倒還躺在地上開槍還擊……所以抓的俘虜很少。
於團長命令把車輛集中一起燒燬，撤回為防備敵人增援的柳營長帶領的那一連隊伍，部隊馬上轉移了。
按事先計劃，部隊轉移到離戰鬥地點十二里路只有十幾戶人家的小寨村。那小寨村靠著一個不大的土崗，土崗東腳有一片墳墓和樹林。因為白天在平原上敵人的心臟裡不好行動，所以於團長決定把部隊撤到這裡，暫時駐紮，晚上再移防。
大家都很疲倦，一進村子，躺到地上，抱著槍就呼呼睡去了。
於團長和柳營長几個人又察看一下地形，為防備萬一，便派王東海那一排人到土崗下面的樹林裡去駐紮。並派兩個班在村四周巡邏。但過了一會兒，柳營長覺得不會有事，見戰士們都很累，就叫回來了，只留下村頭上的崗哨。
於團長在屋裡審訊俘虜。
「團長，你睡會兒吧！」德強端著一碗開水走進來。
於團長接過水，對他說：
「你快睡去吧！過一會兒我們還要到村外去。」說完又去做他的工作。
德強站了一會兒，見首長顧不得理他，又插不上嘴，就退到院子裡來。他是知道團長的脾氣的，如果他再去要求一遍，團長就會發火了。於團長就是這樣的人，眼熬紅，臉熬黃，但他總是精力充沛，在工作時從不打個哈欠。看起來他那不胖不瘦的身體，像是鋼打的，鐵鑄的。這種精力的來源，如果說是他的肉體，毋寧說是他的毅力。
一夜的急行軍，一上午的激戰，德強也真有些瞌睡了。加上暖洋洋的陽光的撫摸，他靠在牆上，兩手掩住槍套，眼睛越來越迷糊，漸漸地上下睫毛碰在一起……突然他站起來：村外傳來急驟的槍聲！
原來剛才作過戰的那個村裡有漢奸，他們向敵人告了密。附近據點的敵人，從四面八方，以幾百兵力包上來，同王東海那個排發生了接觸戰。
戰士們提起槍，投入激戰。
敵人將村子和村外的樹林截開，分批進行包圍，向村裡衝了幾次，都被打回去了。村裡村外，血流遍地，敵我傷亡都很重。
於團長看著這孤獨的小村子，沒有地形可以利用，戰士們淨捱打，群眾也受到損失，心裡很悲痛。一開始他就指揮部隊突圍，可是敵人圍得甚緊，村外又是一馬平川，敵人展開重火力，我們幾次衝鋒都被敵人壓回來了。
他正考慮如何想辦法能突出重圍，柳營長匆匆走來。後面跟著一個戰士。那戰士滿身血漬，臉上沾滿泥土。
「團長，」柳營長指著那戰士說，「這是王東海派來的人，那裡已經很難堅持。我看馬上把他們撤回來吧！」
「你們那裡情況怎麼樣？」於團長問那戰士。
「團長，那裡傷亡很重。樹都叫敵人炮彈打斷了。敵人死的也不少，已經被我們打下去五次衝鋒。」
於團長聽完，考慮一會兒，對柳營長說：
「命令部隊，馬上衝到土崗那裡去！」
「那裡還趕不上村裡有些障礙。」柳八爺為難地說。
那戰士也叫道：
「那裡很難守啊，團長！」
「難守也要守！」於團長下決心了。「老柳，我們是拿什麼當障礙？拿群眾和房子嗎？不行，不能再讓群眾受損失！全營到土崗上去堅守，找機會突圍！」他對那戰士說：「你馬上回去告訴你們排長，聽到這邊槍響，集中火力把部隊接過去！」
「是！」
……
部隊全衝到土崗這邊來了，大家趕挖掩體，投入戰鬥。敵人的火力瘋狂地打來。那青旺的楊樹和柏松一棵棵被截斷，淡綠的濃汁冒出來，嫩枝綠葉鋪滿遍地。一顆顆炮彈打到墳上，多少年的古墓被炸開，石碑粉碎。
於團長又領著部隊突圍幾次，都被迫折回來了。而敵人的兵力還在不斷地增加，層層包圍。於團長又派人去送信給政委和參謀長來解圍，但送信的戰士還沒衝出去就犧牲了。他正要再次派人給政委和參謀長送信，槍聲又密集起來了。
這次敵人在長官的督戰刀口下，衝進了樹林。每棵樹邊，每個墳堆和土丘旁，都展開了激烈的肉搏！
老號長同德強、於水迎上一股敵人。他們一齊猛打，前面的敵人倒下，後面的又擁上來了。
老號長怒氣大發。他從腰裡拔出酒瓶子，掀開蓋咕咚咕咚喝了幾口，又將它揣進懷裡，一摸鬍鬚，端著刺刀，殺進敵人群裡。
三個鬼子舉槍向他刺來。老號長往後閃一步。忽地朝一個鬼子猛力衝去，刺刀向右上方一撥，把鬼子的刺刀挑到一邊，掉手狠狠地將刺刀插進敵人的肚子裡。
另一個鬼子剛要向他脊後刺來，老號長敏捷地向旁邊一閃，那鬼子用力過猛，刺刀插進樹身，人也趴倒在上面。老號長又結果了第二個敵人。
第三個鬼子驚呆了，轉回身就跑。老號長趕將上去，照他後面就是一刺刀。鬼子被戳倒了，刺刀卻沒插進去。老號長知道刺刀已被熱血燙彎，急忙掉過槍把子，狠狠地打去，打得鬼子的腦漿四方迸濺。
老號長已經殺紅了眼。他又把酒一氣喝光，摔掉酒瓶子，抓起敵人的槍，又衝向前去。正遇上敵人的騎兵，他舉起刺刀猛刺，刺中敵人的馬頭。就在同時，鬼子的馬刀砍斷他的喉管。他的身子，沉重地倒在血泊裡！
德強和於水已被另一群鬼子圍住，眼看支援不住了，忽然敵人紛紛倒下，如同摔谷個子一般。
原來於團長右手受傷，他隱蔽在樹身後，用左手射擊，一槍一個，彈無虛發地斃殺敵人，救出德強和於水。德強、於水又衝上去了。
於團長一轉身，迎面撲來四五個氣勢洶洶的敵人。於團長又沉著地一槍一個打了個準。正打得起勁，咚一聲，一個擲彈筒打來，他摔倒了。兩個鬼子正要來到，身後忽地閃出柳八爺。只見他滿身上下全是血，瞪著雞蛋大的火紅眼睛，手裡掄起發紅光的大片砍刀，刷刷兩下，削地瓜般地把兩個鬼子的頭斬下來，抱起於團長，衝到土崗上的掩體裡。他交給一個戰士守著，就又衝進混戰堆裡。
王東海本來在同幾個戰士用槍掃射敵人，這時已分不出戰線，機槍失去作用，他們也衝進敵人群裡。
敵人見他個頭大，就兩個來對付他。王東海照一個鬼子猛地刺去，那小鬼子很機靈，身子一閃，王排長撲了空，刺刀插進土裡，喀嚓一聲——斷了！王東海急轉回身，鬼子的刺刀已經來到他的胸前；他飛快地一手抓住刺刀，往旁邊一推，小鬼子剎不住腳步，身子向前踉蹌，王東海又抓住他的槍帶，飛起右腳，照鬼子的小肚子狠狠踢去。撲通一聲，小鬼子仰面朝天摔下去，再一刺，死了。
另一個鬼子槍裡還有子彈，忙向撲來的王東海開了槍。王排長覺得胸口一熱，身子一晃，卻沒有倒下去。還沒等敵人推上第二顆子彈，王東海的刺刀已捅透他的肝臟。
戰士們用槍，用手榴彈，用刺刀，用槍把子，用雙手，用牙齒，用為祖國犧牲的決心，用青年的熱血，用青春的生命，用母親給他們的一切，又打退了敵人的進攻！
生命的火花，只有迸發在為正義而戰的戰場上，才是最燦爛最高貴的！
這個小寨村和它周圍的墳墓與樹林，成了血海，成了屍山。在革命的道路上，它受過血的洗禮，作為祖國解放的見證人，永遠寫在歷史上。
於團長被炮彈皮打昏，已甦醒過來，遍地指揮大家抓緊時間搶作掩體。戰士們躺在血泊裡，準備繼續戰鬥！
聽說又要給政委和參謀長送信，大家都搶著要去。於團長銳利的眼光落在德強和於水臉上。他兩人立刻緊張激動起來。這信賴的眼光，包含著多麼重大的意義啊！兩人忙把駁殼槍往皮帶上插緊，揣好手榴彈，又緊緊裹腿和鞋帶。
「你們倆去！」於團長沉重地說，「記住，一定要把信送到！你們都是共產黨員，這是黨最需要你們的時候！要知道，全營同志的生命都在你們身上了！路上要沉著勇敢，完成任務我再見你們！」於團長打量他們幾眼；他們臉上的表示使他滿意。
「現在是十二點半，」於團長看看手錶和正南的太陽，「德強，你把教導員的表戴上。……你們突出去後，到村裡找個牲口，六十幾里路三個鐘頭要趕到。就這樣吧，一切行動都寫在這上面了。」他遞給德強一個折起來的白紙條。
德強把教導員遞給他的手錶戴好，和於水向團長敬過禮，轉身向外跑去。
於團長命令四挺機槍和大槍一齊開火，掩護他們。
一切出路都被敵人封鎖了。
德強、於水出了樹林，順著一條小河堤向外猛衝。敵人的機槍迎面壓來，子彈掀起股股塵土，迷糊了他們的眼睛。他倆不管子彈打得多麼稠，只是不顧一切地跑著。
他們衝到了開闊地，敵人的槍彈如同夏天的暴雨一般地密密蓋來，而我們的掩護火力又射不到了。硬衝是不行的。
德強憤怒地盯著吐著青煙的敵人機槍口，他忽然把帽子摘下，放在高土塊上；於水也照樣做了。敵人的火力果然集中在這兩頂帽子上。他倆閃到一旁，趁這個機會，穿過開闊地。
等敵人的火力掉過來，他們已衝到可以隱蔽的土丘邊上了。
敵人派騎兵迎頭截過來。看看來得且近，沒讓鬼子舉起馬刀，德強、於水雙槍齊發，鬼子摔下馬來。德強躥上去，一個翻身上了馬。那馬躍起前腿，激怒地嘶叫，瘋狂地旋轉，似乎要把新騎手摔下來。德強一手用力勒住馬韁繩，一手把正在向上跳的於水的手抓住。於水一腳蹬著馬鐙，縱身也上了馬，坐在德強的身後。
於是，這馬就隨著新主人驅策的方向，飛也似的馳騁起來。
敵人的騎兵跟蹤緊追。於水扭轉身向後射擊，敵人一個個連人帶馬摔倒下去。
跑著跑著德強覺著於水抓他皮帶的那隻手漸漸在鬆開，槍也不打了。他回頭一看，呀！於水的身子向後仰著，血已浸透他胸口上的衣服。德強忙抓住他。於水還活著，急促地叫道：
「放開我！快，敵人追上啦！馬馱兩個人跑得慢。快，叫我下去！」
「不，於水！活我們一起，死我們一起！我決不撂下你！」德強死拉住不放。
「不行。你完成任務。我掩護你。快放開！」於水用力掙脫下來，倒在草地上。
德強一面向敵人還擊，一面勒著瘋狂的馬圍著於水急轉圈。
「這絕不行！於水，我死也不丟下你……」
德強要朝下跳，於水怒喝道：
「你是怎麼啦？！快，送信要緊！全營的命啊！快，快走！」
德強的頭垂下來，他看一眼親哥哥般的戰友，流下眼淚。哭著打馬飛奔而去。
於水衝他的背後大聲喊道：
「德強！告訴我爹，說我是他的兒子！……」
於水一邊打槍，一邊咬著牙用力爬到高一點的地方去，點點鮮血滴在他爬過的青草上。
於水打一陣槍，回頭望望，見德強越跑越遠了，一種快樂的微笑，浮現在他那黑瘦的帶孩子氣的臉上。看到敵人蜂擁著漸漸逼近，他緊握著最後一顆手榴彈，拿起槍柄被他磨得發亮的駁殼槍，膛裡已經沒有子彈了。他愛惜地瞅了一遍，用乾燥的嘴唇吻了吻溫熱的、發著火藥味的槍眼，然後向石頭上狠狠地摔去！
他又見胸脯汩汩湧出的鮮血，就撕下衣袖來揩它，但馬上又住了手，微微笑一下：「什麼時候，還來管傷口！」他胳膊上那塊傷疤在閃著紅光，也像在流血。他忽然想道：
「馮大娘，好親媽！我的傷是你伺候著治好的啊！我對得起你。好媽媽，聽到我的死你可別哭呀！好媽媽，你在哪裡呢？我多想見見你再閉上眼啊！」他兩眼含滿了淚水。
巨大的疼痛越來越加劇地襲來，於水臉上滾動著豆大的汗珠，他真有些昏迷了。他鼓起所有力量抬起身向德強去的方向再看一眼，看見那遠處只有馬帶起的塵土在慢慢消散。他鬆了口氣，頓時感到全身在迅速地癱軟下去，他只來得及向擁上來的敵人摔出手榴彈，沒等到聽見爆炸聲，身子就急速地倒下去，頭靠在翠綠的青草上了！
林政委和參謀長吃驚地看著從馬上滾下來的德強。他滿身是血，鞋子也被血灌滿了，臉色煞白。他睜開眼睛，忙從口袋裡掏出被血浸紅的紙條，氣喘著說：
「政委，快！信……」他用力瞅了一眼手錶，臉上顯出微笑，失去了知覺。他心裡留下一句話：
「啊！好，兩點半，兩點半，兩點半……」
立時，緊急集合號聲，激昂地響起來了！
……
八格牙路——日本語，罵「混蛋」的意思。