劉三保求之不得，馬上瘸著腿要走，方麗清尖聲高叫：「不準走！」
童霜威沒奈何地說：「麗清，你不能這麼任性。」對劉三保說：「你走吧。」
方麗清由著劉三保走，朝著童霜威冷笑笑：「我要試驗試驗，你到底是喜歡你兒子和鴿子還是喜歡我！」
童霜威按捺著性子說：「太太，讓我安靜安靜吧！今天一早起來到現在你還不曾讓我安靜過五分鐘！」
方麗清又冷笑笑，說：「好吧，你上樓安靜去吧！反正，我在這瀟湘路一號裡，既是女主人，又不是！除了金娣，沒有一個人聽我的話。不行！這局面我一定要改變過來。你不要管我！你隨我！玉皇大帝來我也不給面子！」
童霜威真的氣怔了，又不願吵吵鬧鬧有失身份，終於只好沉默，想：好吧，隨她去吧！這種上海商人家的大小姐就是天生的嬌慣脾氣。誰叫我看中她漂亮的呢！誰叫我當初心甘情願娶她的呢！拿她同家霆比一比，無論如何，兒子的事總比太太的事好辦一些。想起俗話說的「清官難斷家務事」的話，決定裝聾裝傻算了！估計也不至於嚴重到不可開交的程度，就下了決心：眼不見為淨！突然笑笑說：「好好好，隨你！隨你！」說著，轉身向客廳走去，準備穿過客廳上樓到書房裡去看書了。
他一走，方麗清順著水門汀路繞過前屋到廚房和下房那邊去了。
她走近下房，看到戴鴨舌帽的尹二正迎面走過來，心想：讓尹二給我抓鴿子豈不是好，馬上高叫：「尹二！」
滑頭的尹二，面部毫無表情，忽然背轉身走了，好像一點也沒聽見。尹二一定是看見也聽見的，可他裝得多像既未看見又未聽見呀！真是氣死人，這個癟三！
方麗清氣得臉上火辣辣烘熱起來。這個汽車伕，她感到最難對付，軟硬不吃。有一次，也是禮拜天，方麗清叫他上二樓去擦玻璃窗。他說：「太太，我不會！」方麗清一定勉強：「不會？不會你也替我擦！」尹二說：「好！」不到半個鐘點，玻璃碎了三塊。方麗清氣得臉通紅：「現世報！不要你擦了！你給我走！」……現在叫他，他裝作聽不見，轉身走了，也好！省得叫他逮鴿子他又說：「不會！」不知又會變出什麼戲法來！
方麗清終於走進了廚房，劉三保本來躲在廚房裡，正同莊嫂嘁嘁嚓嚓在談些什麼，見太太來了，馬上像老鼠見貓似的跛著腿一瘸一瘸地走了。方麗清也不攔他，對莊嫂下命令：「莊嫂，今天中飯的菜，加個紅燒鴿子。你去鴿子房裡抓四五隻鴿子殺了下鍋！」
莊嫂正在廚房自來水上洗菠菜，聽了，愣著臉，說：「太太，這事我不能作孽，我不能幹！」
「作孽？作什麼孽？」方麗清一火，美麗的大眼睛濺出了兇光，流露出怒氣。
「鴿子是家霆少爺餵養的，捨不得殺的。他知道了我怎麼好交代？」莊嫂依然在「嘩嘩」地用自來水沖洗著菠菜。
「你就說是我讓你殺的！我負責！」方麗清兩手叉著腰。
「我不能。」莊嫂將菠菜洗淨放在一邊，又去拿兩條鯿魚來刮鱗剖肚。
「我一定要你辦！到底是我說話算數還是你說話算數？」方麗清粉臉濺朱，用的是質問口氣。
「反正，我辦不了。」莊嫂剖著魚肚，掏出內臟來，一股腥味撲鼻。
「好！現在我們家裡是主不主、下人不像下人了！我說話像放屁了！我今天倒偏要說話算數，我一定要殺鴿子、吃鴿子！」方麗清雙手叉著腰，漂亮的臉上兩個酒窩陷得深深的，橫眉豎鼻。
「我不能辦！」莊嫂仍舊低頭殺著魚，「作孽！作孽！」
「你殺魚不作孽？」
「這魚買來就是死的！再說，家霆……」
方麗清氣得頭也發暈，高叫：「金娣！金娣！」
外邊，尹二的聲音在幫著喊：「金娣！金娣！」聲音似在學著方麗清那種嬌聲嬌氣，顯然帶著揶揄的味道。
方麗清咬牙走出廚房，見不知什麼時候來到近旁的尹二又轉身走了，金娣卻從吃飯間通往廚房的門裡跑出來。方麗清做著手勢：「金娣，快跟我到鴿房裡去抓鴿子！」
金娣面有難色，戰戰兢兢：「太太，我……我不敢！」但看見太太的臉上像塗了一層霜，只好改口又說：「好好……我……我跟你去！」她蹙著臉畏畏縮縮地跟著方麗清向前邊鴿房的方向走。
陽光照著鴿房。鴿房約有六平方米大，四周是三米高的木柱子圍上鐵絲網，圈成了一間屋狀大小的天地。安了個活動的木框鐵絲網門，可開可合。頂棚是洋鐵皮的，有個活動天窗，可以用竹竿頂開或用繩子拉上關閉。鴿子住的木屋一層一層一共五層，每層七間鴿房，每間鴿房住一對鴿子。此刻，天窗敞開著，鴿子一大半飛在外邊，一小半留在鴿房裡。
方麗清帶著金娣到了鴿房前，方麗清用手將繩索一拉，「啪」的一響，天窗關閉了。方麗清指揮金娣說：「開門進去，給我抓幾隻鴿子！」
金娣退縮了，她不願幹，戰戰兢兢說：「不，我怕鴿子！我不敢抓！」
方麗清火冒三丈：「連你也敢不聽我話了！殺千刀的！小死鬼！看我不抽你的筋剝你的皮！」她做著要掐的手勢。
金娣禁不住方麗清兇惡眼光的逼視，硬著頭皮將鴿房門上的插銷拔開，閃身進了鴿房。鴿房裡亂成一團，鴿子撲飛起來，有的撲跳在地上，揚得鴿毛、灰塵瀰漫在陽光中。方麗清指點著說：「看，就抓那幾只在窩裡孵蛋的鴿子。這隻肥！快！抓了遞給我。鴿子啄人不疼，怕什麼？」
金娣抓了一隻孵蛋的鴿子，是隻點子，撲稜撲稜拍打著白翅膀，她害怕，連忙遞給方麗清。方麗清一跺腳，「啪」地打了她一個耳光，吆喝：「快！用手扭斷它的頸子！」
金娣笨手笨腳，不知所措。方麗清罵了一聲：「死人！」竟真能狠心，她一手揪住金娣手裡的鴿子，一手扭住鴿頭，用力一擰一扭，「克」的一聲，鴿頸骨斷了。她將鴿子扔在地上撲騰著，又叫金娣：「快！再抓！」
一會兒，金娣一連又抓了四隻鴿子。方麗清也一連扭斷了五隻鴿子的頸骨。方麗清才滿意地對金娣說：「走！把鴿子送給莊嫂，中午非給我燒出來不可！」說完，丟下金娣，獨自洋洋得意地進客廳上樓去了。
她上了樓，先進盥洗室用「力士」香皂洗淨了手，到書房一看，見童霜威正手拿一本線裝書嘴裡在呵呵啞啞輕輕地哼哼。她明白童霜威是在誦古詩，也不知為什麼，殺了幾隻鴿子，她心裡有一種殘酷的滿足了慾望的勝利歡悅，忽然笑了，嫵媚地說：「嘯天，中午請你吃紅燒鴿子！」
童霜威聽了，心上一刺，知道已經無可奈何，索性不做聲，不置可否地繼續吟他的詩詞：「人生愁恨何能免，銷魂獨我情何限。故國夢重歸，覺來雙淚垂……」
方麗清見他正在搖頭晃腦，知道在這種時候他不喜歡人打擾，逛逛悠悠回臥室拿替換衣服去浴室洗澡去了。
童霜威獨自踱著方步，吟著吟著，心上忽然有種淡淡的哀愁。憑窗遙望冬日陽光下蒼鬱的紫金山、有著紅牆廟宇的雞鳴寺、有著天文臺的北極閣以及蒼苔剝落、灰藍髮黑的古臺城，覺得眼前風景都帶著一種六朝煙水氣。一種懷古的幽情又油然而生，默默站在那裡，呆呆望著遠山，悵然久之。
開午飯的時候，童霜威和方麗清一起從樓上下來，走向吃飯間。童軍威帶了家霆已經從玄武湖回來，也早已站在飯桌旁了。
家霆因為小叔帶他遊遍了五洲公園裡的「非洲」和「澳洲」，雖然時下正是冬令，公園裡一片蕭瑟、冷落，他心裡仍然高興，滿臉露出活潑的神態。見到爸爸和方麗清來了，卻斂起了喜色，親熱地摟住小叔的手臂，倚在小叔身旁。
方飯桌上除了一套仿清的藍花碗筷匙碟，已經擺上了葷素俱全、色彩調和的五菜一湯。方麗清規定禮拜天多加一樣葷菜。今天的菜是：胡蘿蔔紅燒羊肉、鹽水鴨、清燉鯿魚、百葉炒菠菜、涼拌蔥油蘿蔔絲和木耳肉片湯，菜和湯冒著騰騰熱氣，吃飯間裡佈滿了魚肉香和蔥油香。
看到童霜威和方麗清一起進來，童軍威像個軍人似的挺胸立正恭恭敬敬叫了一聲：「大嫂！」
方麗清似笑非笑，不冷不熱地說：「來啦？坐下吃飯吧！」說著，她自己在桌子左邊坐了下來。
童霜威在上首一方坐了，童軍威在下首坐了，家霆就在右首一方坐了。
莊嫂緊張地給四人盛飯，侍候著在一旁站立。
童霜威用筷子招呼軍威：「吃吧吃吧。」
大家剛舉筷，方麗清看看桌上的菜碗，忽然皺眉虎臉回身厲聲問莊嫂：「怎麼？沒燒？」
莊嫂尷尬了，朝童霜威看看。童霜威心裡懊糟，想：唉，孔夫子說：「惟小人與女子為難養也。」真是不錯！太難侍候啦！今天從一早鬧起，鬧到現在，還不罷休！眼下，我頭腦裡那麼多的大事已經轉不過磨來了。會不會同日本打仗啦？的人會不會頂走我啦？褚之班的事和江懷南的案子啦！……她卻老是糾纏在一些瑣碎小事上找麻煩、鬧糾紛！到底想幹什麼呀？……心裡懊糟，臉上自然流露出來，心想：如果把紅燒鴿子朝桌上一端，家霆知道了還不要跳起來！從今以後，他們母子之間的關係豈不更糟了！為什麼非要鬧得不可開交呢？真是難猜女人心哪！
他這樣想著，又不想同方麗清鬧起來，忍氣搭訕著說：「菜很好了嘛！這麼吃不是蠻好嗎？」
誰知，方麗清尖聲叱責莊嫂說：「莊嫂，你燒了沒有？我說話算數不算數？」她手一指童軍威：「今天不是有客人嗎？我就是要招待客人！一切我負責！」她這指著童軍威說「客人」，其實含有厭惡童軍威的意思。童軍威聽了，心裡不自在；童霜威聽了不滿意；家霆聽了也不受用。
莊嫂囁嚅地說：「燒是燒好了，可是，我……」她似乎有難言之隱。
方麗清大聲命令：「端來！」又似乎是對莊嫂說，又似乎是對童霜威和家霆說：「反正我這人，說話是一定要算數的！這個公館裡，誰都要聽我的話！我一定要養成這個規矩，像以前那樣不行。我說一以後就不能二！」
童霜威心裡想：這下，她說得很明白了。她一早上鬧到現在，就是要用她這種壞脾氣讓大家從今以後一切都聽她的話，照她的意思辦。……心裡不快，又不好說什麼，像和事佬似的說：「你是太太，說話當然要作數。可是，有些事慢慢來嘛！不要操之過急嘛，那樣不好！」
童軍威和家霆木然，丈二和尚摸不著頭腦。軍威低頭吃著白飯，家霆停住了筷子，一會看看爸爸，一會看看方麗清，一會又看看莊嫂，思索著究竟。
方麗清又對莊嫂尖聲高嚷：「快端來！」
莊嫂善良、娟秀的臉上顏色蒼白，踉蹌地走出吃飯間去廚房了。這裡，桌上的人空氣緊張，靜得只聽到童軍威嚼飯的「嚓嚓」聲。
一會兒，莊嫂從廚房裡端著個大砂鍋來了，挪開菜碗，將砂鍋放在方桌中央，揭去了砂鍋蓋。砂鍋裡冒出一股特異的香味，是五隻紅燒鴿子冒出誘人食慾的氣息。
方麗清突然變得興致勃勃了，笑著點頭：「好好好，一人一隻，一人一隻，留一隻我晚上吃！」她夾一隻給童霜威放在面前的菜碟上，對著童軍威和家霆說，「你們吃！快趁熱吃！」她自己在一隻最肥碩的鴿子上用筷子撕下胸脯夾進口裡咂嘴嚼起來，連連誇讚：「呣，不錯，爛了！很香！可惜糖放得少了一點。」
童霜威看看家霆，家霆還像做夢沒醒，發現砂鍋裡是紅燒鴿子，有些納悶，脫口問：「鴿子？」
沒人回答他。他轉臉問莊嫂：「是鴿子？」
莊嫂尷尬地要點頭又不敢點，沉默著吞吞吐吐。
方麗清開口了：「是鴿子！家霆，我對你說，」她態度十分嚴肅：「今後鴿子不準養！一個月要五塊錢料豆，這且不說。你是學生，讀書重要，養鴿子沒有好處。再說，鴿子太髒，屋上地下到處是鴿屎，新生活運動……你懂不懂？」
她沒有說完，料不到這倔犟的小學生已經從懷疑察覺了秘密，激動地紅著臉問：「這鴿子……是我養的？……誰殺的？」
沒有人回答，寂靜無聲，正證明了是那麼一回事。家霆高叫起來：「為什麼殺我的鴿子？為什麼？」
童霜威看到兒子漲紅著臉，眼眶裡含著淚水，排遣地說：「吃飯！吃飯！有事吃了飯再談。」
童軍威用眼色制止家霆發火，輕聲說：「家霆，吃飯！」
方麗清板著臉兩頰緋紅，她是存心要通過鴿子的事，來制服童霜威前妻留下來的兒子的，傲慢地說：「鴿子是我叫莊嫂燒的！吃幾隻鴿子我還做不得主？」她有滋有味地嚼起鴿子肉來，用手去撕鴿腿。
誰也沒料到，家霆痛心鴿子被殺，心裡火冒三丈了，將手中的筷子「乒」地朝桌上一擲，「哇」地哭了，喊了一聲：「我的鴿子是今年春天要參加比賽的呀！……」話聲未落，站起身來，丟下飯不吃，穿出吃飯間朝自己房裡跑去了。
他一跑，童霜威嘆了一口氣。方麗清卻馬上發起火來，大聲說：「小孩都給慣得沒規矩了！吃幾隻鴿子就要摔筷子發脾氣，像什麼話！我向來是喜歡說到做到的，鴿子不準再養，明天我還要吃！吃光為止！倒要看看誰犟得過誰？」
飯桌上氣氛令人難捱，童霜威悶聲不響地夾菜吃飯。童軍威皺著眉三口兩口扒完了飯，也不願再添了，放下飯碗含含糊糊說了一聲：「慢用！」站起身來，想走出吃飯間到家霆房裡去勸勸侄兒。童霜威明白軍威的心意，說：「叫家霆別哭，勸勸他！鴿子嗎，有錢是買得到的，這麼寶貝幹什麼？」
童軍威剛走，方麗清嫌童霜威疼他兒子，正要歇斯底里發作，卻聽見大門口「嘀鈴鈴」電鈴響。
童霜威說：「咦，有客？」
方麗清指揮莊嫂：「快去看看！」
莊嫂本來發呆似的站在一邊侍候著東家吃飯，看著紅燒鴿子引起的一場風波不知所措。方麗清叫她快去看看，她連忙穿出吃飯間，通過走廊和客廳裡朝外張望，一會兒快步回來了，說：「是馮秘書回來了。」
正因鴿子引起的風波心頭湧滿不快的童霜威，吃飯吃得味同嚼蠟，聽說馮村回來了，心裡才略微高興，急忙吃飯，說：「他回來了？好了，我正盼著他回來呢！」
方麗清也覺得今天自己是勝利者，莊嫂、家霆，都給自己收拾了一頓。本來倒還想刺刺童霜威，再多說幾句。現在聽說馮村從上海回來了，心裡也高興。他讓馮村到上海帶大批吃食、化妝品等回來，並讓馮村到孃家看看，估計姆媽和哥嫂也會給她帶些東西來的。她也想知道褚之班是什麼態度，對莊嫂說：「快給馮秘書擺副碗筷，讓他吃飯。」她是想在飯桌上談，邊吃邊談。
莊嫂急忙去拿來了碗筷，馮村回房放下物件已經走到吃飯間裡來了。一進來，就先叫：「秘書長！」又叫：「師母！」對方麗清說：「要買的東西都辦好了！等會兒我讓金娣送到樓上去。」他到上海去了一次，在上海買了條新的黑領帶，又新理了發，一張黑臉顯得容光煥發，在莊嫂給他盛好了飯的位子上坐下，開口對方麗清說：「本來昨天要回來的，方老太太硬要我多留一天，為的是她給你在店裡做的兩件旗袍還沒做好，要趕一趕，昨天夜裡取到手讓我帶來，所以改乘今天早班車回來的。」
童霜威急著問：「褚之班的事辦得怎麼樣？」
方麗清卻又急著搶過話頭：「家裡都好嗎？」
馮村一張嘴能回兩頭話，先回方麗清說：「好好，都好都好！」馬上又回童霜威的話：「褚之班的事辦得不太順利啊！」
「怎麼呢？」童霜威問，愣愣地嚼飯，做了個手勢打發莊嫂走開。
方麗清也停止啃鴿子，豎著耳聽。
馮村停止吃飯，嘆口氣說：「褚之班有點牛脾氣。我找到他，把前前後後上邊點名、你的為難一五一十都說了。他一口咬定：不講交情，過河拆橋！我再三解釋，他總是怨氣沖天，說：‘啊呀，現在貪官汙吏、鉅奸大憝都出在中央，都出在首都！為什麼竊國者侯竊鉤者誅拿我開刀？’最後，竟說了些威脅的話。」
「豈有此理！」童霜威大搖其頭，放下了飯碗，心裡梗得難受，問，「他說了些什麼？」
馮村鬱悶、沉重地說：「他竟說：如果真的判了他，來而不往非禮也，他要反抗！誰給他一個耳光，他一定要還一個耳光再踢上一腳！」
方麗清板著臉，推開飯碗，將鴿子骨頭扔在碗裡，心裡冒火，罵了一聲：「殺千刀！」
童霜威皺著眉尖說：「混蛋！簡直是上海灘上的青紅幫！他說了反抗的手段沒有？」
「那倒沒有。」馮村說，「我想也許他僅僅不過是胡嘴大話，嚇嚇人的。」
童霜威「呣」了一聲：「當然，這傢伙平時就不安分！他威脅就威脅吧！不過，我諒他還不敢！他的案件，我既未添油加醋，也不能包庇營私，問心無愧！不信他能把我怎麼樣！」
馮村連連點頭，拿起飯碗來開始邊吃邊講，說：「是啊，我對褚之班也是一再解釋，可他總是說：‘沒有寧國府門前的石獅子，也沒有清水衙門！官越大越是貪官！’我的話他都當耳旁風。」
「最後呢？」童霜威急切地問。
「我終於把要講的話都講了，勸他接受判決，要理解您，不要誤解。他聽是聽了，一言不發，只是撇嘴冷笑。我也無計可施，只好回來。」
「你估計出不了什麼問題吧？」
「難說，也許不會出什麼問題……」
童霜威悶住氣不做聲了，站起身來，心裡攪海翻江似的不是滋味，揹著手獨自踱出吃飯間通過走廊、客廳，走到陽光下的花園裡去。
春天剛剛開始降臨，廣大的花園裡仍舊蕭條、冷清，靜得只有麻雀吱啾。根部用稻草包裹度過了嚴冬的葡萄架上的枝藤尚未萌芽，枯黃了的綠草皮部分已經返青。幾棵珍珠梅在風中光著枝條顫抖。前邊池塘邊的大柳樹，像一個個蒼老、傴僂著的老人，披著綠髮灰濛濛地蹲著站著。雪松、龍柏仍然蒼翠，花園左邊的竹林也依然泛出青綠。細心人，當然可以發現：就連那些似乎乾枯著的植物，也都蘊藏著苞芽，靈魂已經甦醒。
童霜威揹著手寂寞地獨自散步，遠眺陽光下雞鳴寺的蜿蜒紅牆和北極閣的煙籠叢樹，想起這一向來纏繞心頭和腦際的家國大事，從華北局勢的緊張，到褚之班的威脅。……忽然感到心頭酸楚。一群家霆餵養的鴿子正在天空繞著圈子飛翔，鴿哨聲打破了四周的平靜。童霜威仰首看著鴿子飛，又想起了剛才飯桌上發生的齟齬，心裡更阢隉、煩躁了。
「赤佬」：上海人罵人時，把鬼叫作「赤佬」。
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