「是是，」邱公公對林從龍的態度雖然心存感激，但又覺得他不識大局，於是說道，「多謝林鎮撫的關心。章大郎現在在哪？」

「在後院廨房裡，邱公公你放心，本鎮撫已把他藏得好好的，任何人也拿不走他。」

「啊，」邱得用聽了這句話一愣怔，拿眼瞅著廖均，猶豫著問，「廖公公，你看？」

廖均知道邱得用輕信了林從龍的話，但他覺得林從龍牛皮烘烘，有些靠不住，便委婉地說道：

「要不，咱們先去看看大郎再說。」

「好吧。」

邱得用答應。林從龍便要陪同他們一起去章大郎處，邱得用一再辭謝，林從龍只得派了一個衙役給他們領路。

這北鎮撫司的後院，就是那座名震京師戒備森嚴的詔獄。衙役把兩位公公領進大獄，三彎九轉，來到一座極為隱蔽的小院，這裡崗哨密佈，本是關押犯罪的貴族勳戚王公大臣等特殊人犯的地方，像前朝被棄市的兵部尚書于謙、首輔夏言等，犯事後就被關押在這裡。近些年沒有這樣的大臣要案發生，故這座小院一直空著。上午章大郎逃回北鎮撫司後，林從龍便把他安排在這裡避風。

邱得用一行走進小院時，章大郎正在一間牢房裡吃酒。這牢房原本空空的就一張炕，臨時搬了些桌椅進來，如今桌上擺滿了酒菜，還不知從哪兒弄了兩個粉面姑娘，一邊一個把章大郎夾在中間，傳杯遞盞打情打俏地尋歡作樂。邱得用走到牢房門口，只聽得裡面嚷道：

「喝呀，章爺。」一個嬌滴滴的女子聲音。

「再、再喝不得、得了，再喝，就、就醉、醉了。」章大郎的舌頭已經僵了。

「喲，醉了才好，醉了才是個真男人。」

「是嗎？那咱章爺就、就、再醉、醉一回。」

裡頭正這麼鬧騰著，房門突然哐啷一聲被推開。邱得用烏頭黑臉闖進來，也不等章大郎反應，就跨步上前重重地摑了他兩個耳光。

「你，你是什麼人，竟敢打、打……」

章大郎跳將起來，一聲怒罵，但「老子」二字還未說出口，人就定在那兒了，伸出去的一隻醋缽樣的拳頭也縮了回來，臉臊臊地問了一聲：

「舅舅，你咋來了？」

「孽畜，你還有心思在這裡尋歡作樂！」

邱得用眼見這麼個不爭氣的外甥，氣得身子打顫。章大郎雖然蠻橫得如一頭犟牛，但見了舅舅，猶如老鼠見了貓。見平日裡彌勒佛一樣的舅舅突然發怒，他聲都不敢出，酒意也嚇醒了大半，他朝兩位姑娘努努嘴，示意她們出去。

兩個姑娘悄沒聲兒剛溜出去，章大郎就搬過兩把椅子請舅舅和廖均入座。邱得用指著廖均介紹：

「這是廖公公，你喊叔。」

「廖叔。」章大郎覥著臉喊道。

「上午你乾的好事，」邱得用又罵開了，「胡椒、蘇木折俸，又不是你一個衙門，你伸什麼頭？」

「舅舅，這事可怨不得咱，」章大郎辯解道，「你不曉得那個戶部觀政金學曾做事多麼氣人。」

「氣人，氣人又怎麼樣？」邱得用沒好氣地數落，「忍得一時之氣，免得百日之憂，這是古訓！」

廖均怕舅甥兩人這麼爭下去白耽誤工夫，在一旁提醒道：

「邱爺，時候不早了。」

「哦，」邱得用一拍腦瓜子，對章大郎說，「你鬧出了人命案，聽說刑部已下了駕帖要抓你。」

「怕個屌，」章大郎蠻橫勁又上來了，「咱待在這裡，誰敢進來抓我？」

方才林從龍說過類似的話，邱得用本已產生了猶豫，見到章大郎在這種時候仍然肆無忌憚地尋歡作樂，更覺得北鎮撫司衙風不正，擔心章大郎藏在這裡還會弄出新的事情來，於是鐵了心要把章大郎帶走，斥道：

「你小子別張狂，北鎮撫司再厲害，也是皇上腳下的一隻螞蟻。刑部的人拿了駕帖進不來，拿了皇上的旨意，進不進得來？嗯？」

章大郎心中就指望舅舅這個靠山，如今這靠山既然這樣說話，他頓時就抽了一口冷氣，囁嚅著問：

「舅舅，你不是李太后跟前的第一大紅人麼？」

「呸，什麼第一大第二大的，」邱得用狠狠地瞪了章大郎一眼，「你問問廖叔，舅舅在紫禁城待了幾十年，哪一天不是夾著尾巴做人？」

「是啊，大郎，你舅舅平時緊開口、慢開言，見了是非躲得遠遠的，你這事兒出來，對你舅舅影響不小哪。」

「那，那怎麼辦？」

「現在，你就跟我走。」

邱得用說著就起身，章大郎問：

「去哪兒？」

「去你廖叔處，他管著的紅籮炭廠，隱蔽得很，沒人往那裡去。」

廖均連忙插進來說：「是啊，咱那裡頭當值的都是內侍，與外頭世界不相干，大郎去了那裡管保沒事。」

「可是，咱出不去啊！」章大郎兩手一攤。

「這個咱與你舅舅商量好了，」廖均說，「你就坐我的轎子，咱們大內抬出來的轎子，沒有人敢盤查的。」

「廖叔，你呢？」

「你放心，咱另外安排了一乘。」

「舅舅，那咱們走？」

「走！」邱得用堅決地回答，又對廖均說，「廖爺，咱帶著大郎先走，麻煩你去和林鎮撫打個招呼，要他千萬不要對人說咱來過這裡。」

「好嘞，邱爺你放心去，咱會趕在你前頭先到紅籮炭廠。」

頃刻，章大郎跟著邱得用來到前院轎廳登轎起程。出了北鎮撫司衙門，邱得用特意掀開轎簾朝外瞧了瞧，只見街面上清寂寡靜連個人影兒都沒有，他連忙跺了跺轎底板，吩咐道：

「快，去紅籮炭廠。」

北鎮撫司與紅籮炭廠都在東城區，大約只隔七八條巷子，若走得快，小半個時辰都花不了。這大內的轎班訓練有素，把個轎子抬得又快又穩，不知不覺已穿過了六條巷子，再過一條約半里路長的紙馬巷，就到了紅籮炭廠。眼看快到了目的地，邱得用一直緊縮的心才慢慢鬆弛，剛說揉揉疲乏的眼睛，忽然聽得身後傳來吵鬧聲，他掀開轎簾扭頭一看，只見後頭的那乘轎子被一群皂隸圍著了。他心裡一急，大呼一聲：「停轎！」

轎子還未停穩，邱得用早跳將下來朝後頭奔去，只見那夥人正掀開轎門，把章大郎從裡頭揪了出來。

「住手！」

邱得用尖著嗓子大喊一聲。那夥人見是個衣著華貴的老公公，愣怔了一下，其中一位黑靴小校瞅了邱得用一眼，命令眾差人道：

「不要管，先把人犯捆了！」

說話時，邱得用已跑到跟前，把一雙雁眼睜得大大的看著小校，氣喘吁吁地說：

「你們是哪個衙門的？」

小校亮了亮腰牌，答道：「刑部的。」

「你知道咱是誰？」邱公公又問。

「不知道。」小校裝蒜。

「不知道咱是誰，這轎子你總該認識吧？」

「認識，是大內二十四監局的掌印公公們坐的。」

「既然知道，為什麼還敢攔？」

「因為這轎子裡坐的不是公公，而是咱們要抓的人犯。」

「誰說他是人犯？」

「這個咱不知道，小的只是奉命行事，公公你看，咱這裡有抓捕章大郎的駕帖。」

小校將一張蓋有刑部關防的公文在邱得用跟前晃了晃，然後命令眾皂隸：

「把人犯帶走。」

早已被捆得結結實實的章大郎被眾皂隸推推搡搡，要扭進另一乘兩人抬的黑色小轎。

「舅舅救我——」

章大郎聲嘶力竭地叫著。邱得用一時氣極，也不知如何辦好，眼睜睜地看著這夥人把章大郎硬塞進小轎，抬起來如飛地跑了，才揮舞著雙手，歇斯底里地叫道：

「你們回來——」

黑色小轎早就沒影了，只有邱得用乾澀的喊聲，在空蕩蕩的巷道里迴響。

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