王子和公主第一對上場領舞。他們跳得多美啊，連高高的百合花都從窗外偷眼望進來看他們，大朵大朵的紅罌粟花也點著頭打拍子。
接著，鐘敲十點，十一點，再就是十二點。午夜的最後一聲鐘敲響，眾人都出來到陽臺上，國王派人叫來了煙花炮手。
「煙花表演開始吧。」國王說。皇家煙花炮手深深一鞠躬，走下陽臺到了御花園盡頭。他有六名隨從，每人手執一根長竿子，頂端是點亮的火炬。
場面當然很壯觀了。
嗖！嗖！嗖！輪轉煙花炮上去了，一圈又一圈地轉著。砰！砰！砰！羅馬燭光炮上去了。接著是小爆仗們四處歡舞，孟加拉煙火炮又把一切映得通紅。「再見了。」火氣球嚷道，他騰空飛起，撒下細細的藍色小火星。轟！轟！轟！炮仗們應聲而起，盡情玩了個痛快。大家都表演得很出彩，除了那個不同凡響的沖天炮。他那麼一哭，全身溼透了，根本飛不起來。他裡面最好的東西就是火藥，可火藥叫淚水溼得一塌糊塗，一點用也沒有。他所有的窮親戚，那些他一跟他們說話就會嘿嘿譏笑兩聲的窮親戚，個個都騰空而起，金燦燦地綻放了一片又一片火樹銀花。好啊！好啊！宮廷上下齊聲歡呼，小公主高興得直笑。
「我猜他們是要把我留到哪個盛典上用，」沖天炮自語道，「肯定是這個意思。」說著擺出一副更加不可一世的神氣。
第二天，工人來收拾整理花園。「這無疑是來了個代表團，」沖天炮說，「我要以同我地位相配的威儀來接見他們。」於是他翹起鼻子，煞有介事地皺起眉頭，好像在思考哪個重要非常的問題。可是來人根本就沒注意到他，直到臨離開時，他們中有一個瞥見他在那兒。「喂！」他叫道，「好一個爛炮！」說著隨手拎起扔過牆丟到外面溝裡。
「什麼爛炮？什麼爛炮？」他一邊在空中滴溜溜地轉著一邊說道，「這不可能！是燦爛之炮，那人就是這麼說的。‘爛’和‘燦爛’聽起來簡直一模一樣，也的確常常是一樣。」說著他便掉進了爛泥中。
「這地方待著不舒服，」他評了一句，「但這無疑是哪個時髦的水療地，他們把我送來療養，恢復健康。我神經是衰弱得不行，需要休息調養。」
不一會兒有隻小青蛙，眼睛亮閃閃的，身著一襲斑斑點點的綠外衣，游上前來。
「一個新來的，原來是！」青蛙說，「嗯，哪兒都比不上爛泥地啊。下雨天加上一條溝，就夠我開心的了。你說下午有雨嗎？我巴望著下雨，可天就這麼一片藍，雲也沒有。真可惜！」
「哦哼！哦哼！」沖天炮說著開始咳嗽了。
「你聲音真動聽啊！」青蛙嚷道，「真就像一聲蛙鳴，蛙鳴咯咯，當然是世界上最富音樂美的聲音了。你今晚就會聽到我們聯歡俱樂部的演唱了。我們坐在老鴨塘裡，就在那農夫家旁邊，月亮一出來我們就開始唱。好聽得很，每個人都躺在床上不睡聽我們唱。說起來還是昨天的事兒呢，我聽到農夫老婆對她母親說，她晚上一刻都沒閤眼，就因為我們在唱歌。真覺得痛快，看到自己能這麼走紅。」
「哦哼！哦哼！」沖天炮怒衝衝地咳著。他心中窩火得很，自己竟然插不上一句嘴。
「聲音真動聽，這沒得說，」青蛙繼續往下講，「我希望你會過來到老鴨塘。我要去找我女兒了。我有六個漂亮的女兒，真怕讓梭子魚給碰上。他可是個大妖怪，會一口把她們當早飯吃掉的。好啦，再見。和你交談真愉快，我說真的。」
「交談，交談，虧你說的！」沖天炮說，「都是你一個人在講，還交什麼談。」
「總要有人聽才是，」青蛙回答，「我喜歡由我自己來講話。這省時間，也免得爭論。」
「可是我就愛爭論。」沖天炮說。
「希望別這樣，」青蛙自得地說，「一爭論就俗得不得了，因為在優良的社會中人人都意見一致沒有分歧。再說聲再見吧，我都遠遠的看見我女兒啦。」說著小青蛙遊走了。
「你這人真討厭，」沖天炮說道，「而且非常沒教養。我討厭老拿自己說事的人，就像你，而別人也想說說自己啊，就像我。這就是我說的自私，而自私是最要不得的，尤其是對有我這種心性的人來說，因為我的同情心是出了名的。實際上，你應該以我為師，你找不到更好的楷模了。既然機會就在眼前，你還是抓緊為好，因為我眼看就要回宮裡去了。我在朝廷裡可是很得寵的，實際上王子和公主昨天成婚是給我賀的喜。當然你對這種事一無所知，因為你是個土包子。」
「跟他說沒用的。」一隻蜻蜓說，他正坐在一株褐色的大蘆葦頂上，「一點用也沒有，他遊走了。」
「咳，那吃虧的是他，不是我，」沖天炮回答，「就因為他不聽我說，難道我還住嘴不跟他說不成？我就喜歡聽自己說話。這是我最喜歡做的一件事。我常常自己一個人長時間地交談，而且還聰明得有時連自己說的什麼一句也不明白。」
「那說真的你應該去教石油哲學。」蜻蜓答道，說著騰起他輕紗般可愛的雙翼飛上天去。
「他真蠢得可以，不留下來！」沖天炮說，「我敢肯定，像如此滋養心靈的機會他不會經常碰到的。但我才不在乎呢。像我這樣的天才總有一天會得人賞識的。」說著他在爛泥地裡又陷深了一點。
過了一陣，一隻大白鴨向他游過來。她的腿是黃的，腳上有蹼，因為走路時身姿搖曳被看作是個大美人。
「嘎，嘎，嘎，」她說道，「你這形狀多怪啊！請問你是生來如此呢，還是遭遇意外落下的這模樣？」
「顯然你一直住在鄉下，」沖天炮回答，「要不你就會知道我是誰了。不過，不知不罪嘛。要其他人同自己一樣了不起，那未免不公平。要是聽到人家說我能一飛沖天，再裹著一團金雨降落，你絕對會大吃一驚的。」
「我覺得這沒什麼，」鴨子說，「看不到這對誰有用。這麼說吧，如果你能像牛一樣犁田，像馬一樣拉車，要不能像牧羊犬那樣守護羊群，那才叫有能耐呢。」
「我的好老鄉啊，」沖天炮嚷道，口氣非常的傲慢驕矜，「我看出來你是個下等人。像我這種地位的人從來就不是有用的。我們學有所長，這就足夠了。勤勞，不管哪種勤勞，我都看不上眼，更別提剛才你似乎在誇讚的那些能耐了。的的確確，我一向認為，苦力活不過是無所事事之人的苟且營生罷了。」
「好吧，好吧，」鴨子說，她性格非常溫良敦厚，同誰都不爭不吵，「人各有品啊。我希望，不管怎樣，你會在此地落戶安家。」
「啊！不會的，」沖天炮大叫，「我不過是到此一遊，一次貴賓遊而已。說實話，我覺得這地方乏善可陳。既不能上流社交，也不能清淨獨處。事實上，根本就是郊野一隅。我十有八九要回宮裡去，因為我知道我命中註定要震驚世界的。」
「我自己也曾經動過心思要投身公共事務，」鴨子回答，「有這麼多的事情需要改革。的確，我以前擔任過一個會議的主席，通過了幾個決議，譴責所有我們不喜歡的事情。但是，似乎不見什麼效果。現在我就熱衷於家政，照料我的家庭。」
「我生來是辦大事的，」沖天炮說，「我的親戚個個都是，連最卑微的也是。只要我們一出場，總會令萬人矚目。我自己還沒真的出過場，但等我一出場，那就壯觀了。至於家政嘛，這東西令人老得快，而且讓人分心，想不了大事情。」
「啊！生活中的大事情，真好啊！」鴨子說，「這讓我想起我肚子有多餓了。」說著她順流遊走了，一路上叫著「嘎，嘎，嘎」。
「回來！回來！」沖天炮尖聲叫道，「我還有好多話要同你說呢。」但鴨子一點也不理他。「我很高興她走了，」他自言自語道，「她鐵定是個庸碌之輩。」他往爛泥裡又陷進了一些，開始想起天才的寂寞來。這時，突然從岸邊跑來兩個小男孩，身上穿著白罩衫，手裡拎著個水壺和一些柴火。
「一定是代表團來了。」沖天炮說，於是盡力擺出一副威風凜凜的氣勢來。
「喂！」一個男孩叫道，「看有根破棍子！不知怎麼搞的跑到這裡來了。」說著他便把沖天炮從溝裡撿起來。
「什麼破棍子！」沖天炮說道，「這不可能！是魔棍，金魔棍，他就是這麼說的。誇我是根金魔棍。實際上，他誤將我看成是宮裡的一個大官了！」
「把它丟進火裡吧！」另一個男孩說，「好讓水燒得更快。」
於是他們把柴火堆在一起，把沖天炮擱在上面，生起火來。
「這下有得看啦，」沖天炮嚷道，「他們要在大白天將我放飛，讓人人都看得見。」
「咱們現在去睡會兒，」他們說，「等醒來時水就燒開了。」說著兩人就躺在草地上，閉起眼睛。
沖天炮全身溼得不得了，要燒著得花很長時間。但火終於燒上來了。
「現在我要飛了！」他嚷道，把身子挺得緊繃繃的，「我知道我將飛得比星星還高得多，比月亮還高得多，比太陽還高得多。真的，我將飛得——」
嘶！嘶！嘶！他直飛起來。
「真痛快啊！」他嚷道，「我將永遠就這麼飛個不停。我太成功了！」
但是沒有人看到。
接著他全身上下開始有股奇怪的發麻的感覺。
「我要炸開了，」他叫道，「我將讓整個世界歡呼雀躍，我將驚天動地，讓世人一個個整年不談別的就光說我。」他還真的炸開了。砰！砰！砰！火藥爆炸了。這毫無疑問。
但是沒有人聽到，就連那兩個小男孩都在呼呼大睡。
過後，他就剩下那根棍子，落下來，打在了溝邊散步的一頭鵝背上。
「哎呀！」鵝大叫一聲，「天要下棍子了。」說著趕緊跳到水中。
「我就知道我要震驚世界的。」沖天炮吐出最後一句話，便熄滅了。