「她？」科林問道。

「你的母親。」本·韋瑟斯達夫回答道。

「我的母親？」科林說，他靜靜地看著老本，「過去這是她的花園，對不對？」

「對的，正是這樣的！」本·韋瑟斯達夫也正眼看著科林，「她最喜歡這個園子了。」

「現在這是我的花園了。我喜歡它。我每天都要來的。」科林宣佈說，「不過這必須得保密。我的命令是不許任何人知道我們進來過。經過迪康和我表妹的辛苦工作，它總算是起死回生了。每過上一陣，我就會要你來幫忙的——不過你來的時候一定不能讓別人看到。」

本·韋瑟斯達夫的那張老臉扭了一下，現出一個乾巴巴的笑容。

「我在別人沒見到的情況下也曾進來過。」

「什麼！」科林喊道，「什麼時候？」

「我上一回進來，是在兩年以前了。」他邊說邊摸了摸下巴，朝四下裡看了看。

「可是都有十年沒進來過一個人了呀！」科林喊道，「連門都沒有嘛！」

「我可不是什麼別的人。」老本不動聲色地說，「而且我也不是從門裡進來的。我是翻牆進來的。這兩年我風溼病犯了所以沒法子爬了。」

「你進來，還修剪過枝子！」迪康喊道，「我原來還弄不懂是怎麼回事呢。」

「她當初那麼喜歡這園子——她真是喜歡呢！」本·韋瑟斯達夫慢騰騰地說，「她又是那麼漂亮的一位年輕太太。有一回她對我說，‘本，’她笑眯眯地說，‘如果有一天我病倒了或是不在了，你必須得照顧好我的玫瑰呀。’但是她真的走了之後，上頭的命令卻是誰也不許靠近這園子。可我還是來了。」他倔強地抱怨道，「我是翻牆進來的——直到風溼病阻止了我——我最初是一年來一次，把該乾的活兒幹了。是她有命令在先的嘛。」

「要不是你來收拾過，這兒的情況還會更加糟糕的。」迪康說，「我心裡還直嘀咕這是怎麼回事。」

「我很高興你來收拾過，韋瑟斯達夫。」科林說，「你懂得怎麼保密的吧。」

「當然，這點事我當然會，少爺。」本回答道，「再說，對於一個有風溼病的人，從門口進來豈不更加輕省。」

瑪麗方才把她的小鏟子掉在樹旁的草地上。科林伸出手去把它撿了起來。他臉上現出一種奇特的表情，他竟開始去鋤上了。他那隻瘦弱的手自然沒什麼力氣，但不多久後，在他們看著他幹活的時候——瑪麗興趣更大，幾乎都屏住了呼吸——他居然能把整隻鏟子都插進土裡，還翻起了一些泥土。

「你能行的！你能行的！」瑪麗悄聲地說，「我說過的，你能做得到的！」

迪康的圓眼睛裡充滿了急切的好奇心，但他什麼都沒有說。本·韋瑟斯達夫臉上則顯出很感興趣的樣子，在一旁觀看著。

科林鍥而不捨地幹著。在翻了幾剷土之後，他興致勃勃地用他自認為是最純正的約克土腔對迪康說：

「你說過你能讓我在花園裡走動，跟旁人一樣——你也說過能讓我挖得動土的。我原以為你這麼說是想討我喜歡罷了。可是今兒才是頭一天，我就已經能走了——而且還能挖土了呢。」

本·韋瑟斯達夫聽到他這麼講，驚異得連下巴都又一次松垂了，但他終於又咯咯地笑了起來。

「啊！」他說，「聽起來你還夠機靈的。你還真的是個約克郡小男孩呢。你挖鬆了土，是不是想栽種點兒什麼？要不我去抱盆玫瑰花來。」

「快點去取來！」科林說，繼續起勁地挖著，「快點！快點！」

動作真是夠快的。本·韋瑟斯達夫匆忙趕去，把風溼病全拋在了腦後。迪康拿起他的大鏟子，把洞挖得更深更大，遠不是一個新手用他那白白嫩嫩的手所能做到的。瑪麗溜出去帶回來一把水壺。迪康繼續往深裡挖，科林則負責把土搗得更松更碎。他抬起頭來仰望天空，顯得容光煥發，因為他參加了新奇的體育鍛煉，儘管活動的強度遠遠算不得高。

「我要在太陽真的——真的落下去之前把活兒幹完。」他說。

瑪麗覺得，也許太陽是有意拖延了好幾分鐘遲遲不落下去的。本·韋瑟斯達夫從暖房裡把種在花盆裡的玫瑰抱來了。他一瘸一瘸儘可能快地穿過草地。他也開始激動起來了。他在坑邊跪下，把營養土外面的瓦盆砸碎。

「給你，孩子。」他說，把那棵花遞給科林，「你親自把它栽到土裡去，就跟一位國王征服了新的國土時會做的那樣。」

科林那雙白嫩瘦弱的手有點顫抖，臉也益發紅了，他把玫瑰放進鬆土，扶住它，讓老本把周圍的土壓結實。土坑填平壓實了。瑪麗跪著，雙手撐在地上，探出身子看著這一切。「煤煙」飛下來，在地面上一蹦一跳，看看這裡究竟發生了什麼事。「堅果」和「貝殼」蹲在一棵櫻桃樹上，嘰嘰喳喳在聊著這件事。

「種好了！」科林終於說道，「太陽才剛剛往天邊下沉呢。扶我起來，迪康。我要站著看太陽落下去。那也是魔法的一個內容。」

於是迪康便把他扶起來，而魔法——或者是諸如此類的某種法術——賦予了他力量，使得科林的確是雙腳站立在地上，發出哈哈大笑，而此時此刻，太陽真的也已沉入了地平線，從而結束了這個奇異、可愛的下午。