那年兇案組的頭兒是個叫格里戈裡厄斯的警監，屬於正在變得稀有但還沒絕種的一類警察，辦案會動用強光、疲勞逼供、踢腰子、用膝蓋頂腹股溝、拳擊太陽穴、用警棍打尾椎之類的手段。六個月後，他由於在大陪審團面前作偽證遭起訴，沒受審就被解僱了。後來他在懷俄明州自家的農莊裡被一匹大公馬踩死了。
眼下我是他砧板上的肉。他脫了外衣坐在辦公桌後面，袖子差不多挽到了肩頭。腦袋禿得厲害，像大部分結實的中年男人那樣，腰間一團滾肉。眼睛呈魚肚灰色，大鼻子上破裂的毛細血管縱橫交錯。他正喝著咖啡，弄出很大的聲響。粗糙厚實的手背上汗毛濃密，一撮灰毛從他耳朵裡支稜出來。他一邊把玩桌上的什麼東西，一邊盯著格林看。
格林說：「他不肯開口，我們什麼也沒弄到，頭兒。因為那個電話號碼我們跑去查他。他開車出去了，不肯說去了哪裡。他跟倫諾克斯很熟，但不肯說最後見到他是什麼時候。」
「自以為很硬，」格里戈裡厄斯冷冷地說，「我們會讓他改變的。」他說，好像根本不在乎。他或許真的不在乎。在他面前沒人是硬漢。「關鍵是地區檢察官在這樁案件裡嗅出了不少大文章。實在怪不得他，看看這女的老爺子是誰！我想我們最好幫他掏掏這傢伙的鼻屎。」
他瞧著我，好像我是一隻菸屁股或一把空椅子，只是一件存在於他視線之內的東西，不必當回事。
戴頓恭敬地說：「很顯然，他擺出這種態度就是為了造成拒絕開口的局面。他還跟我們引用法律，激我揍他。我沒管住自己，警監。」
格里戈裡厄斯陰陰地看了他一眼。「要是這廢物也可以激怒你，你也太容易被激怒了。是誰開啟了手銬？」
格林說是他。「銬上去，」格里戈裡厄斯說，「銬緊。幫他提提神。」
格林重新給我銬上手銬，更確切地說，正要銬上，「銬在背後！」格里戈裡厄斯吼道。格林把我的雙手銬在背後。我坐在一把硬邦邦的椅子上。
「再緊點，」格里戈裡厄斯說，「得讓他覺得痛。」
格林把手銬又緊了緊。我的手開始發麻。
格里戈裡厄斯終於正眼看我了。「現在你可以說話了。快說。」
我沒回答。他往後靠了靠，咧咧嘴。他慢慢地伸出手握住咖啡杯，身體略往前傾了傾。那杯子猛地飛了過來，我側身一讓，躲過了杯子，但肩部重重著地。我翻了個身，緩緩站起來。手麻得不行。一點感覺都沒有。手銬上方的手臂開始覺得痛。
格林幫著把我弄回到椅子上。咖啡濺溼了椅背和座位的一部分，但大部分都潑在了地上。
「他不喜歡喝咖啡，」格里戈裡厄斯說，「他倒是靈活，動作快得很。反應不錯。」
誰也沒搭腔。格里戈裡厄斯拿一雙魚眼上下打量著我。
「在此地，先生，偵探執照並不比電話卡更有用。現在給我們供詞，先來口供。我們待會兒會記錄下來。要說得完整。比如說，告訴我們你從昨晚十點到現在的行蹤。我是說完整的。本部門正在調查一宗謀殺案，主要嫌疑人失蹤了。你和他有聯絡。那傢伙抓到他老婆與人通姦，把她的腦袋打得血肉模糊，頭髮浸泡在血水裡。用的是我們的老相識——青銅雕像，不是什麼真品，不過挺管用。你以為他媽的隨便哪個私人偵探都能就這事在我面前引用法律，先生，後面有你苦頭吃。這個國家沒有哪個警局可以光靠法律書來辦案。你有情報，我正需要，你可以說沒有，而我可以不相信。你連‘沒有’都沒說。你不會對我緘口不言的，我的朋友。不值得。開始吧！」
「警監，能不能把手銬開啟？」我問，「我的意思是要是我供出點什麼的話？」
「有可能。長話短說。」
「如果我告訴你在最近的二十四小時裡我沒見過倫諾克斯，沒跟他說過話，並且不知道他可能在哪裡——這是否能讓你滿意，警監？」
「有可能——如果我信的話。」
「如果我告訴你我在什麼地方、什麼時候見過他，但不知道他殺了人，或犯了什麼罪，進而不知道眼下他會在哪裡。這根本不會讓你滿意，對不對？」
「要是有具體情報，我會聽下去。比如哪裡，什麼時候，他看上去怎樣，你們聊了什麼，他又去了哪裡。從中有可能發展出某些線索。」
「照你這麼幹，」我說，「大概會把我發展成從犯。」
他下巴上的肉鼓起來，眼睛像髒了的冰。「所以呢？」
「我不知道，」我說，「我需要法律諮詢。我希望與你們合作。我們能不能請地區檢察官辦公室派個人來？」
他發出沙啞而短促的笑聲。這笑聲立刻就止住了。他慢慢站起來，繞過辦公桌，俯身湊近我，一隻大手撐在木頭桌面上，露出一絲微笑。然後，保持這樣的微笑，照著我脖子一側揮出一拳，那拳頭堅硬如鐵。
那一拳的發力距離最多八至十英寸，幾乎把我的腦袋打下來。膽汁滲進我的嘴裡。我嚐到混合了膽汁的血，除了腦袋裡的轟鳴，我什麼都聽不見。他湊近我，仍然微笑著，左手撐在桌面上。他的聲音好像從很遠的地方傳來。
「我以前很厲害，現在老啦。你捱了結結實實的一下子，先生。我就只給你這一下子。我們市屬監獄裡有幾個小夥子該去屠宰場幹活才是。我們大概不該僱他們，他們可不像我們的粉拳打手戴頓那樣斯文。他們也不像格林有四個孩子和一座玫瑰園。他們熱衷於跟這不一樣的消遣。我們需要各種人，而且幹活的人不好找。你還有什麼有趣的小主意，勞你駕說出來？」
「手銬不鬆不開口，警監。」就連說這麼幾個字都疼得要命。
他向我湊得更近了些，我聞得見他的汗酸味和口臭。接著他挺直了身體，繞回到辦公桌後面，把那結實的屁股塞進椅子裡。他舉起一把三角尺，大拇指沿一條邊摩挲著，好像那是把利刃。他朝格林看看。
「在等什麼，警官？」
「命令。」格林從嗓子裡擠出這兩個字，好像厭惡自己的聲音似的。
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