看來，大功即將告成。每天收工後，我和埃迪都會把院子裡的椅子搬到新房間裡，坐在上面，浮想聯翩：我們端著咖啡，坐在房間裡藍色亞麻雙人椅上，椅子上方懸著一面古色古香的鏡子，我們一邊聽著音樂，一邊商量著下一步的計劃……
因為得等底漆風乾才能刷灰泥，所以只剩埃米里奧一個人在幹活。他正刮下後樓梯間裡的灰泥，把冒著煙的舊灰泥裝在推車裡，倒在外面的石頭山上。
同樣，沒有抹好灰泥，電工就沒法幹活。現在我知道了牆板的作用。抹灰泥是件很辛苦的活兒，但是看別人抹灰泥卻很有趣。也許打埃及人在金字塔上抹厚灰泥以來，抹灰泥的方法就沒改變過。那兩個男孩把水管截得不夠短沒法用，我們只得打電話叫他們回來重做。為了透透氣，我們開車到帕斯尼亞諾，坐在湖邊吃茄子比薩。我想起開工前預計的完工時間不過五天！格外盼望能夠儘快享受無所事事的好日子，因為再過七週，我們就得返回美國。我聽到了今夏的第一聲蟬鳴，焦躁而急促的蟬聲讓我驚覺，盛夏已經到了！「聽著怎麼像鴨子急速划水的聲音呢。」埃迪說。
週六，烈日炎炎。斯坦尼斯洛帶來了一個幫手，剛從波蘭到義大利的齊諾。他們倆一到就脫下襯衣忙活起來。他們早已習慣了夏日的這種炎熱，不久前才鋪了一星期的甲烷輸送管道。在短短三小時裡，將近一噸重的石頭就被搬走了。我們選了一些平整的石頭用來鋪路，又挑了一些大方石鋪在四個門前做臺基，防止泥土帶進屋裡。吃完午飯，他們繼續幹活：挖土、打沙基、挑石頭，往石縫裡填土。他們選出的石頭，塊塊都有枕頭那麼大。
鋤草的時候，我被蕁麻刺到了。這種植物很厲害，長著絨毛的葉子一碰到你，立刻釋放出一種灼人的酸性物質，異常疼痛。說來奇怪，蕁麻的嫩葉卻是做焗飯的美味材料。我趕緊跑回屋裡，在胳膊上塗抹消毒劑，可胳膊仍火辣辣地疼，就像好些帶電的蟲子在爬來爬去。吃完午飯，我洗了個澡，換上粉色的亞麻裙子，坐在露臺上等下午商店開門。太多了，我已幹了太多活，現在只想消磨消磨時間。我找了個通風口，悠閒地翻了翻菜譜，又開始觀察一隻蜥蜴。我在看蜥蜴，而蜥蜴好像正在看一群螞蟻。這小傢伙好生漂亮，穿著黑綠兩色的背甲，閃閃發光，四隻腳精巧而靈活，鼓著脖子，腦袋好奇地一伸一縮。我希望它能爬到我的書上，讓我細細瞧個夠，但是隻要我稍微一動，它就機警地跑到一邊，不過過一會兒又會跑回來繼續看它的螞蟻。至於螞蟻在看什麼，我就不知道了。
我到鎮上買了一條白色棉裙、一套藍色亞麻衣褲、一瓶昂貴的潤膚液、一瓶粉色指甲油和一瓶上好的葡萄酒。我回來時埃迪正在洗澡。波蘭人也把軟管掛在樹上，開啟水龍頭沖涼，然後穿上衣服。四個門前已鋪好了方方正正的石頭。
弗朗哥正在抹最後一層水泥。穿著藍短褲的管道公司老闆卡諾尼也親臨我家施工現場。他是來監督那幾個男孩工作的。我家第一次安裝供暖系統就是由他的公司負責。我認識他以來，他一向穿戴齊整，今天是不是忘了穿長褲就出來了。他上身一件熨得服服帖帖的襯衫，下面一條短褲，雙腿白淨、沒長汗毛，臉蛋卻黑黝黝的，灰白的頭髮上還綁著一條頭巾，非常吸引我的眼球。而腳上的黑絲襪和便鞋，越發讓我覺得他今天沒穿長褲不夠得體。自從暖氣管道被他的工人拆除之後，另一間屋子的暖氣管就開始漏水了。
弗朗西斯科和貝皮開著阿普帶來了割草機，準備對雜草和野玫瑰進行一次大掃蕩。貝皮口齒清晰，說的話我們能聽懂，而弗朗西斯科因為不愛戴假牙，說話含含糊糊，實在令人費解。可是他又愛說話，看到自己每說一句，貝皮都要對我們重複一遍，他簡直要發瘋了。而貝皮是發現我們沒聽懂，才給我們當翻譯的。這本來合情合理，但弗朗西斯科卻不領情，酸溜溜地稱貝皮為「師傅」來。他們倆見什麼吵什麼，像埃迪的砍刀是拿去磨還是翻個面用、葡萄園的架子用鐵柱子還是用木柱子這樣的小事兒，都要爭個輸贏。在貝皮身後，弗朗西斯科衝著我們直搖頭，眼睛朝上一翻，意思是問我們：這個老傻瓜的話你們信嗎？他哪裡想得到，等他背過身，貝皮也在擠對他。
一車鋪地板的沙子已經運來了，但是普里莫說，他家的舊地磚跟我家的規格不一樣，必須再找五十塊磚來才夠用。
太慢了！太慢了！看來在義大利裝修房子，就只能這個進度。
牆壁上還要再抹灰泥。灰泥漿好像灰色的果凍。弗朗哥說，他的房子很小很舊，但他並不想要大房子，因為房子大了，問題也就多了。樓上的臥室也因打掉了起居室的石牆而出現了裂縫。弗朗哥正在修補它們。我們請他鑿開一點上次貝尼託新開的那扇門上方的水泥，看看裡面用的是什麼支撐物。他發現用的是原來的長石頭，並不是貝尼託所說的鋼筋。但他也告訴我們，不用擔心，對於普通房門，石柱和鋼筋一樣牢固。
我覺得牆已經幹了，可他們卻說不夠幹，還得再晾一天。我迫不及待地想進去清潔牆壁、給橫樑塗色，給磚砌的天花板上漆。我們已經等不及了。我早叫人把四把椅子重新鋪了面，其中兩把用的是我姐姐送的藍白格子亞麻布，另外兩把用我在安吉亞里買的藍黃條紋棉布。我們又訂了一張藍色雙人椅和兩把休閒椅。cd機還堆在書和盒子之間，椅子和書架都塞在其他屋裡。這活兒該不會沒完沒了地幹下去吧？
文藝復興時期，人們若想預知未來或遇到疑難問題，就會開啟維吉爾的書，隨便翻一頁，用手任指一行，進行占卜。同樣，在美國南部，我們以前會用《聖經》做占卜書。人們總能通過各種辦法獲得啟示：伊特魯里亞人用動物肝臟解讀預兆，而希臘人依靠鳥類的飛行軌跡和動物的糞便未卜先知。我翻開維吉爾的書，順手指到的文字是：時光將帶走一切，包括我的智慧。這話聽著可不怎麼好。
夏天的托斯卡納經常旱情嚴重，土地乾裂，但今年卻一片綠色。站在露臺憑欄遠眺，山坡上的梯田裡，果林彷彿綠色的波濤此起彼伏。露臺上到處都是太陽，沒必要挑選位置。我乾脆就坐在炙熱的太陽下，看起一本聖徒傳記來。朱麗亞娜·法爾科涅裡的經歷實在神奇。書上說她在臨死前，請人把聖餅放在胸膛上，聖餅立刻消失了，融進了她的心裡。院子裡一隻山雞正在啄食萵苣。我接著看歌倫巴的故事。歌倫巴每天只以聖餅為食，吃下肚後又吐到一隻籃子裡，藏在床鋪下面。維洛妮卡的事蹟就更令我動容。她每天什麼都不吃，只吃五粒橙籽，以紀念耶穌身上的五道傷口。此時，埃迪送了一大塊三明治和一杯桃汁冰茶給我。我對這些女聖徒的故事越來越著迷，從她們身上我看到一種敢於拒絕世間一切的精神。或許她們的行為恰恰是對義大利人耽於酒肉生活的反叛吧。人突然迷上一樣東西，不會是無緣無故的。為什麼有人會一口氣買下四本寫颶風的書？或者一次把所有的莫札特歌劇買回家？這裡面是有原因的，只是要事後，甚至好長一段日子以後，真相才會浮出水面。那麼我為什麼會對這些古怪的女子著迷呢？究竟要到什麼時候才能知曉原因？
普里莫帶了一些存放更久的地磚回來，交給費比奧清洗。實際上，費比奧牙疼得厲害，他張開嘴讓我們看他左下方的蛀牙。我用力咬住嘴唇，以免露出驚恐之色。可憐的費比奧，下週得一次拔掉四顆牙。
普里莫鋪地磚的工具，只有一根繩子和一把長長的水平儀。他幹起活來又熟練又麻利，憑著本能就知道哪裡該敲實，哪裡該鋪哪塊地磚。石頭清空之後，兩間房子的地板幾乎在一個平面上。他把門口鋪得稍微高些，但很難察覺。接著，他和手下一起夯實地板。費比奧在用電鋸割磚頭，頓時紅紅的煙塵飛向四周，他從手指到手肘全是磚頭的顏色。這麼看，鋪地磚也挺有趣的。沒過多久磚就鋪好了，這間新房連同隔壁屋子構成了一個「l」形。
儘管燈具、籃子和過道上的書籍還罩著塑膠布，堆在走廊裡，本該放在起居室的傢俱還塞得到處都是，客人卻已經登門了。西蒙妮，埃迪的一位同事，為慶祝剛剛獲得博士學位，準備到希臘旅行；芭芭拉，我以前的一個學生，剛在駐波蘭的美國和平工作組服務了兩年，準備前往非洲。義大利似乎是個十字路口。中世紀時，朝聖者去聖地朝拜都要經過特拉斯蒙諾湖。後來的各類朝聖者也都選擇取道義大利前往聖地。時至今日，我們家還是旅行者臨時歇腳的好地方。中午還有兩位客人會過來用餐，一位是曼德琳，我的一個義大利朋友，另一位是她的美國丈夫約翰，來自舊金山。
我和埃迪一邊忙著招待客人，一邊想著下一步的計劃。新房間今天終於要完工了！這頓午餐來得正是時候，真該好好慶祝一番。我們從鎮上的一位麵點師傅那裡訂了一份法式雞蛋薄餅，他的薄餅可香了。雖然只有六個人，我還是各叫一打野蘑菇、香蒜醬和豌豆拌醃火腿（我和埃迪的最愛）。我們還準備了用番茄、莫澤雷勒乾酪、羅勒和橄欖油拌的沙拉，以及一個用橄欖、乾酪、麵包片和意式香腸製成的拼盤。午餐的葡萄酒是從特列羅斯買的，是一種名為薩特里奧的夏敦埃葡萄酒。這可能是我在義大利喝到的最好的白葡萄酒了。許多夏敦埃酒，尤其是加州產的，都帶著一股濃濃的橡木味兒，而且太甜，但我們買的這種酒卻有股涼涼的桃香，橡木味兒也不濃。
樹蔭下的長桌上鋪著黃格子亞麻桌布，上面擺著一籃金燦燦的金雀花。我們本想請工人們一起喝葡萄酒，但他們婉拒了，說要抓緊時間把活兒趕完。地磚的縫隙已經用水泥填好了，此刻做的是最後的清理工作：先把地上雜物掃盡，再撒上一層鋸末，重新清掃。另外，工人們還給我們挖掘出來的石水槽做了兩根支柱。此前，它已經在舊廚房裡躺了兩年了。普里莫叫埃迪幫忙搬這個沉甸甸的石頭，他們倆連推帶拽，想把它弄到我們吃飯的這片樹蔭下。約翰見狀連忙起身幫忙，最終五個男人通力合作，石水槽才安裝完畢。普里莫說，這個水槽重達兩百多磅。之後，工人們開始收拾工具，這意味著他們的工作全都結束了。普里莫說還有一些小地方要修補，於是提著一桶水泥，補新房牆壁的細小裂紋，接著又爬到二樓，加固一些鬆動的地磚。
終了之時，所有的一切都濃縮成了一幅詩情畫意的畫面，化為那囊括全部經歷的最後一筆，不是嗎？
今天不僅是新房裝修完畢的日子，也是耗時三年的房屋修繕工作宣告結束的日子。現在好了，一切如我所願，我果然可以在光影斑駁的樹蔭下宴請朋友了。我走進廚房，往鋪著葡萄葉的盤子裡擺放本地乾酪。我穿著一襲白色亞麻裙，裙子的袖子像一對小小的翅膀，面龐也因家有喜事而容光煥發。我抬頭看了一眼天花板，發現普里莫正在上面修地板。天花板上的兩塊磚已被他掀開，露出一個小洞。我剛低下頭準備乾酪，普里莫不小心踢翻了水泥桶，嘩啦一下，水泥全都澆到了我的身上！霎時，我的頭髮、裙子、胳膊以及乾酪、地板全是水泥！我抬頭，普里莫正一臉吃驚地看著我，那神情如同壁畫裡的小天使。
幸虧我的幽默感還在。我走到屋外的餐桌旁，一身水泥還在不斷滴答。每個人都驚訝得張大了嘴巴，隨即開懷大笑起來。普里莫趕緊追了出來，用指節直敲自己的額頭。
在我洗澡的時候，客人們已把一切收拾得乾乾淨淨。我下來的時候，看見普里莫和大夥兒一起，坐在被太陽曬得熱乎乎的牆頭。埃迪問起費比奧拔牙的事兒。他只缺了兩天工，過一個月就能鑲上新牙。普里莫終於有空與我們乾一杯了。客人們紛紛舉杯，感謝這趣味盎然的一天，也祝賀我們新起居室大功告成。我和埃迪已經筋疲力盡，但還是興高采烈地舉杯同飲。普里莫很高興，給我們講起了他的牙疼史，還給我們看了他牙床上的一個大洞。他說，五年前他牙疼得不行，於是自己拿來老虎鉗把它拔掉了，邊拔邊吼「via，via」（出來，出來）。
我捨不得讓普里莫走，他真的很可愛，也是一個細緻負責的好泥瓦匠。他的活兒做得無可挑剔，安排合情合理。可是我又打心眼兒裡希望他走。他明明說過這個工程五天就能完工，可今天已經是第二十一天了。話又說回來，誰能料到要翻三層地板，天花板的橫樑會腐爛一根呢？也許明天夏天他還會過來，替我們重鋪那間蝴蝶瓷磚浴室或修補臥室牆壁的裂縫。看著他把推車抬上阿普，我耳邊彷彿還在迴響他以前說過的那句話：小事兒，先生、太太，五天就能完工……