打從前天夜裡完顏希尹率部眾血洗金貝村後，全村的鋪戶人家一直處在驚恐之中。在數星星的儀式中，天狼星落入了李老三家的盆子。李老三為此羞愧不已，認為是自己將災難帶給了金貝村。第二天晚上，正在他偷偷跑到村後樹林裡準備上吊以死謝罪時，扎力布老人聞訊趕來。此時李老三已吊在半空中了，扎力佈讓隨他前來的年輕人割斷了繩子，李老三仰八叉跌到地上，扎力布扶他坐起來，在他後背上猛擊了三掌。藉著這股猛勁兒，差不多已經閉氣的李老三悠了一會兒，才又順了回來，他眨巴眨巴眼睛，貪婪地吸了一口氣，哭喪著臉說：

「咱沒臉再活了，你還我繩子。」

扎力布本來把從李老三脖子上解下來的斷繩拿在手上，聽到這句話，他把繩子扔得遠遠的，煞有介事地告誡李老三：「你呀，白白有一個契丹孃親，她生下你，有些話可沒告訴你。」

「什麼話？」

「從古到今，沒有一個契丹人願意當吊死鬼。」

「為什麼呢？」

「為什麼？吊死鬼回不了家。」

李老三這會兒不再糾纏自己該不該上吊，而是對扎力布說的話較起真來，他刨根問底：「吊死就不能回家了？這有啥說頭？」

扎力布老人解釋：「吊死的人眼珠子朝上翻，腳又沾不了地。再加上脖子卡得死死的，人的真元上不來，什麼記憶都留不下了。」

「真元？真元是啥東西？」

「真元在肚臍眼裡頭，那兒有一個放靈魂的盒子。」

李老三下意識摸了摸肚臍，一臉困惑。

扎力布接著說：「你現在趕緊回去，把這身埋汰好好兒拾掇拾掇，待會兒，又有一個大人物要來咱金貝村。」

「又是誰要來？」李老三緊張起來，「難道咱村還沒被折騰夠嗎？」

「大金國的左路軍元帥完顏宗翰要來。有一個好訊息，你大概還不知道吧？」

「啥訊息？」

「宗翰大帥今早一回來，就把完顏希尹逮起來了。」

「啊，原來是這樣。」李老三頓時興奮了，從地上蹦起來，迫不及待地問，「他來金貝村幹啥？」

扎力布搖搖頭，答道：「大帥只是派人送了個信兒，說是要來，要咱們候著，但沒說要幹啥。」

當李老三在扎力布的監護下一瘸一拐回到家裡，剛抹了一把臉，就聽得有人推門走了進來。

「老三，把燈掌起來。」

李老三聽出是扎力布的聲音，慌忙從裡屋走出來，用火鐮點亮家中唯一一盞粗陶捻子燈臺，藉著微弱的光芒，看到堂屋裡站了四個人，除扎力布外，剩下三人有兩位穿著大金軍的鎧甲，一位是穿著老青布袍的乾瘦老頭兒。扎力布指著個頭兒稍高一臉峻肅的將軍說：「老三，這位就是大金軍左路軍大帥。」

「我叫宗翰。」將軍自報家門。

李老三顯然很緊張，他咧了嘴卻沒有說話，只站在一旁搓手。

扎力布只得代替主人搬了幾條小板凳兒，請客人落座。

宗翰盯著李老三，儘量表現出親熱，但他平日威嚴慣了，話一齣口，仍讓人感到生硬：「聽說你是釘馬掌的？」

「是。」

李老三不敢正眼看宗翰，習慣性地搓著雙手，勾著頭回答。

宗翰繼續問：「聽說你也會唱歌？」

李老三點點頭，接著又補了一句：「前天夜裡，咱本不該唱歌的。」

「可是你唱了，而且唱的還是大遼軍歌！」宗翰提高了嗓門，但聽得出來他並沒有生氣，他接著問，「聽說在場的人都跟著你唱了這首軍歌，帥夫人唱了嗎？」

李老三搖搖頭。

倚著堂屋門框站著的扎力布插話說：「帥夫人好樣兒的，咱們金貝村所有活著的人，都會懷念她。咱已經與大薩滿說好了，明天，咱們為蕭莫諦舉行升靈法會。遠近的薩滿都會來。」

聽到這句話，李老三激靈了一下，抬起頭來問：「你是說帥夫人？啊，她怎麼啦？」

宗翰沒有回答，他的眼眶裡噙滿了淚水。扎力布回答李老三：「老三，聽說帥夫人被希尹大將軍押回大同城後，她受不了這種侮辱，上吊死了。」

李老三如遭雷擊，愣了一會兒，他突然站起身來，大著嗓子問扎力布：「扎力布老人，蕭莫諦不是契丹人嗎？」

「當然是，她和姐姐蕭莫娜，是咱們契丹兩個最美麗的女人。」

「也是最高貴的，是不是？」

「當然是。」

「高貴、美麗，她怎麼會上吊呢？」李老三在原地打了一個旋，揮著手決斷地說，「不，帥夫人不會上吊的！」

這時宗翰也站了起來，他雙手摁住激動的李老三的肩頭，問：「李老三，告訴我，帥夫人為什麼不會上吊？」

李老三回答：「半個時辰前，我到林子裡上吊，是扎力布老人把我救了下來，他說，任何一個契丹人都不會上吊的。」

「是嗎？」宗翰回頭問扎力布。

「是的。」

扎力布又把為何契丹人不會上吊的原因講述了一遍。

宗翰聽罷，兩手鬆開李老三，回到小板凳上坐下，問身邊的青布袍老頭兒：「老先生，扎力布的話，你聽清楚了嗎？」

青布袍老頭兒便是陳爾栻，儘管他對希尹的蛇蠍心腸深為震驚，同時也深深痛恨，但在眼下這個事關大金國運勢與前程的節骨眼上，他絕不能有任何唆使甚至指向明確的暗示。換一句話說，他不能親手點燃這個火藥桶。所以，當宗翰問出這句話的時候，他沒有直接回答，而是換了個話頭問扎力布：「你剛才說，要為蕭莫諦舉行升靈法會，這個定了嗎？」

「定了。」

「什麼叫升靈法會？」

「大薩滿會為帥夫人的靈魂架一座橋，讓這個美麗而高貴的靈魂走過這座橋去到天國，去和她的姐姐蕭莫娜，以及她所有的親人相會。」

「這個法會，我也來參加。」

「你會唱歌嗎？」李老三插問。

「什麼歌？」

「升靈歌。」

李老三說著，也不等回答，下巴頦兒一揚，眼睛朝著屋頂唱了起來：

美麗高貴的靈魂，活在我們契丹人的心上。無數的心，無數的心啊，像草原上燦爛的鮮花開放。鮮花會連起一座長長的橋，橋上鋪滿春天，鋪滿芳香。它們引導著美麗高貴的靈魂，讓它走過這座橋，走上天堂……

李老三唱歌的時候，宗翰與陳爾栻等都在凝神諦聽。扎力布老人跟著哼唱，他掉了一顆門牙，嘴不關風，所以常常岔氣，聽了扎耳朵。這也影響了李老三，他唱著唱著就停了下來。

「怎麼停了呢？」宗翰問，他顯然沒有聽夠。

「升靈歌很長……」

「這首歌中聽，我願意學。」陳爾栻說著，看到燈臺上的火苗跳動了兩下，問，「李老三，燈盞裡是不是沒油了？」

「是，」李老三不好意思地說，「家中的油壺幹了。」

宗翰問：「聽說你馬掌釘得好，怎麼連燈油也打不起呢？」

李老三答：「好久沒生意了。」

「啊？這是為啥？」

「自從你們大金軍攻佔了大同西京城，咱們金貝村就冷清了。」

「李老三，你別瞎嘞嘞。」扎力布生怕惹惱了宗翰，連忙阻止。

「扎力布老人，李老三說的應該是實話。」宗翰肯定了一句，接著問，「有人告訴我，昨天有人宣佈，要把金貝村的住戶全部遷走。扎力布老人，是不是有這回事？」

「有。」扎力布老人一下子憂傷起來，「咱們世世代代住在金貝村，希尹大將軍一聲令下，咱們金貝村全完了。」

「不會的，扎力布老人，希尹大將軍說的是氣話。」

「啊！」

「咱們今天來就是為了告訴你們，你們不用搬遷。過去，你們屬於大遼國，往後，你們屬於大金國。金貝村要比過去更興旺，更有人氣。」

聽了這席話，扎力布兩個眼窩裡噙滿了淚水，他癟了癟嘴，激動地說：「大元帥，咱給你下跪了。」

扎力布說著兩腿一彎跪到地上，宗翰趕緊上前把他扶了起來，接著又對一臉驚愕的李老三說：「李老三，咱今天來金貝村還有一件事兒，就是找你訂貨來了。」

「訂貨？訂啥貨？」

「你不是釘馬掌嗎？咱今天找你釘三萬副馬掌。」

「三萬副馬掌？」李老三驚得咂了咂舌頭。

「是的，三萬副。」宗翰不容置疑。

「我這一生，釘過的馬掌不超過五千副。三萬副，給三萬匹馬釘馬掌，我的天呀，我這輩子都釘不完。」

「我會將方圓二百里之內所有的馬掌匠都找來，你來當馬掌官，兩個月內，必需釘齊馬掌。」

「哦！」李老三不再言語了。他的神情顯得既興奮又疑惑。

宗翰又轉向扎力布說話：「扎力布老人，有件事情，咱想你幫助。」

「啥事兒呢？大帥你吩咐就行。」

「咱想把蕭莫諦的靈柩搬到金貝村來寄放，你與村民們幫著守護。」

「為什麼會這樣呢？」扎力布有些吃驚，「帥夫人身份這麼高，怎麼會在金貝村停靈呢？這讓帥夫人受屈了。」

「不，蕭莫諦是契丹人，讓她回到契丹人的村子，咱相信她心裡頭是踏實的。」

「要停放多長時間？」

「短則三個月，長則半年。」

宗翰忽然盯了一眼瑟縮的火苗，既像是回答扎力布又像是自言自語：「待咱辦成了大事，再以大金軍西路軍元帥夫人的身份，隆重安葬蕭莫諦，咱會將更多的敵人的頭顱，放在她的靈前祭奠。」

「大帥你放心，咱們會每天為帥夫人唱升靈歌，大薩滿也會每天為她舉行隆重的法會。」

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