「不過，」拉維尼婭小姐接著說，「不過，我們願意把這種訪問，在如今，看作是對我們的訪問。我們要警戒，不能把這看作是考波菲爾先生與舍侄女正式訂婚。那就要等到我們有了機會——」
「等到你有了機會，拉維尼婭妹妹。」克拉麗莎小姐說。
「好，就這樣吧，」拉維尼婭小姐唉聲嘆氣，表示同意說，「有機會親眼看一下。」
「考波菲爾，」特拉德爾斯看向我說，「我相信，你不會認為有比這更合理、更謹慎的了吧。」
「沒有了！」我叫道。「我深切地領悟這一點。」
「情況既然如此，」拉維尼婭小姐說，並再次參看她的備考，「只有在達成這樣理解的條件下，我們才能接受他的訪問，我們必須要求考波菲爾先生以他的名譽確切保證，在他和舍侄女之間，不能隱瞞我們進行溝通。涉及舍侄女的任何計劃，都必須先經過我們——」
「經過你，拉維尼婭妹妹。」克拉麗莎小姐插了一句。
「就這樣吧，克拉麗莎！」拉維尼婭小姐無可奈何表示答應說——「經過我——並且得到我們首肯。我們必須把這作為一項最精確、最鄭重的約法，不得破壞。因此希望你今天與一位親密的朋友前來，」她向特拉德爾斯把頭一偏，特拉德爾斯鞠了一躬，「免得在這個問題上有任何誤解和疑慮。如果考波菲爾先生，或是特拉德爾斯先生，在作這應許時有半點兒遲疑，我請你們慎慮。」
我滿懷激情，當即保證信守要求我所作的承諾，還請特拉德爾斯當面作證；而且說，如果我對這一諾言有絲毫違反，我就是一個缺德無行的無恥之人。
「不必再說了，」拉維尼婭小姐把手一揚，說道，「在有幸款待你們二位先生之前，我們就決定，給你們一刻鐘時間，容你們單獨把這一點考慮一下。請允許我們暫時退避。」
無論我如何解說，都無濟於事，她們堅持按事先規定好的。於是，那兩隻鳥兒威儀儼然地蹦出去了；把我留在那裡，一面接受特拉德爾斯的祝賀，一面覺得如置身於極樂佳境一般。一刻鐘剛到，她們如約出現，其威儀絕不亞於離開的時候。她們走時，那瘦小的裙裾曾像秋葉一般，沙沙作響，回來時依舊如此。
我再度表示信守她們規定的條件。
「克拉麗莎姐姐，」拉維尼婭小姐說，「下面的話由你來講好啦。」
克拉麗莎小姐第一次把交叉的雙臂分開，接信在手，朝上面的備考瞟了一眼。
「我們歡迎考波菲爾先生每星期日來這兒用餐，假如他有時間的話。我們開飯時間是三點。」
我鞠了一躬。
「以後的日子，」克拉麗莎小姐說，「我們歡迎考波菲爾先生來吃茶點。我們的時間是六點半。」
我又鞠了一躬。
「不過，每星期兩次，」克拉麗莎小姐說，「不可能再多。」
我再次鞠躬。
信中提到的特洛烏德小姐也會光臨蔽舍，如果對於雙方有益，我們會回拜，然則相反，那就另當別論。
我向她們保證，姨婆一定高興與她們相識，並以此為幸；但我不敢擔保她們能與我姨婆相處甚歡。條件談完了，我熱情洋溢地表達了我的謝忱；之後，先抓起克拉麗莎小姐的手，次而抓起拉維尼婭小姐的手，依次在我嘴唇上按了一下。於是拉維尼婭小姐站起身來，先向特拉德爾斯道了歉意，然後請我跟她出去。我渾身哆嗦著奉命而行，被領進另外一個房間。在那裡，我發現我那心肝寶貝兒手捂著耳朵藏在門後，那張親切的小臉蛋兒對著牆；吉卜頭上圍著一塊毛巾，關在餐具保溫櫥裡。
哦！她身穿一件黑長袍，多麼引人奪目呀！她剛一見我為什麼嗚咽哭泣，不願意從門後面走出來呀！她終於走出來的時候，我們該怎麼親熱了一番呀！我們把吉卜從餐具保溫櫥裡抱出來，讓它重見光明（它直打噴嚏），我們三個再次聚首，那時，我進入了多麼唯妙的境界呀！
「我最親愛的朵拉！這次你可真永遠是我唯一的啦！」
「哦，別這樣，」朵拉分辯說，「請你別這樣！」
「難道你不是我的唯一嗎，朵拉？」
「哦，是，當然是！」朵拉喊道，「不過我可驚嚇過度了！」
「驚嚇過度，我的唯一？」
「哦，不錯，我討厭他，」朵拉說，「他為何不走哪？」
「你說誰呀，我的心肝寶貝？」
「你那個好友哇，」朵拉說。「這跟他有什麼關係？可他老是磨蹭著不走！他一定是個蠢傢伙！」
「我的愛！」（再沒有比她那種稚氣十足的撒嬌態度更討人喜歡的了）「他可是大好人哪！」
「哦，不過，大好人跟咱們有什麼關係哪？」朵拉把嘴一撅說。
「我親愛的，」我勸道，「你不久就會跟他熟悉，同時會喜愛他了。我姨婆不久也會來，你認識了她，也會‘愛不釋手’。」
「不要，千萬不要把她帶來！」朵拉說，一面嚇得把嘴貼到我的嘴上，把兩手合起來。「你可別那樣。我知道，那是個既淘氣又狹隘的老東西！千萬別讓她上這兒來，大菲！」這是「大衛」的訛音。
那時，相勸是無濟於事的；於是我笑，我稱讚，我沉浸在愛情裡，她讓我看吉卜後腿豎到牆角上的新把戲——它只豎了閃電般的工夫，就跌下來了——若不是拉維尼婭小姐來把我帶出去，我不知道會在那兒待到何時，把特拉德爾斯徹底忘記。拉維尼婭小姐非常喜歡朵拉（她告訴我，朵拉完全像她在那個年齡的時候一樣——那她的變化可就太大了），她把朵拉像玩具一樣看待。我想說服朵拉去見特拉德爾斯，但我剛開口，她就跑進她自己的房間，鎖上門；我只好作罷，向主人道別後，和他一起飄飄然走了。
「事情再沒有這樣順當的了，」特拉德爾斯說，「我覺得，這兩位老小姐都很善解人意。你要是比我早幾年結婚，我一點也不會覺得奇怪，考波菲爾。」
「你的索菲會不會吹拉彈唱的，特拉德爾斯？」我非常得意地問道。
「她就會彈些鋼琴，教一教她那幾個小妹妹。」特拉德爾斯說。
「她會唱歌嗎？」我問。
「呃，看到別人不快樂，就唱個民歌，叫她們高興高興，」特拉德爾斯說。「她沒受過正式排練。」
「她不會跟著吉他唱歌吧？」
「哦，這是她的弱項！」特拉德爾斯說。
「她會畫點什麼哪？」
「一竅不通。」特拉德爾斯說。
我承諾特拉德爾斯，一定要叫他聽一聽朵拉唱的歌兒，看一看她畫的花兒。他說，那他一定非常高興；於是我們胳膊挽著胳膊，歡天喜地地回了家。我一路上挑逗他談索菲；他一談起她，疼愛依戀之情溢於言表，這使我羨慕不已。我在心裡把索菲和朵拉相提並論，覺得我能得到朵拉，十分滿足；不過我還是要坦白地對自己認同，索菲這個女孩子，對特拉德爾斯來說，也是再好不過了。
我當然把這次會談的成就和會談中說的話、做的事，立刻一一向我姨婆訴說了。她見我很高興，她也很高興，並且應允儘快去拜訪朵拉的兩位姑母。不過那晚，在我給阿格妮絲寫信的時候，她在我們屋子裡來回走動很長時間，以至我懷疑她打算一直走到天亮。
我給阿格妮絲的那封信，滿紙洋溢著感激之情。返程郵車帶回了她的回信。信上是一片希望，誠懇，高興。從此，她永遠是快樂的。
我現在手頭上的事越來越多。週末是我最快樂的時光，其餘的幾天，我都在盼望在這個日子中度過。
我姨婆和朵拉的姑母相處，總體看來，比我原來想的要好得多，這使我放寬了心。那次會談之後幾天，我姨婆就做了她應許的拜訪；又沒過幾天，朵拉的姑母也依禮回拜了。隨後，大約每隔一段時間，便有一次形式相同而友誼更深的互訪。我知道，姨婆把個人面子視為等閒，不坐馬車，寧肯徒步走到普特尼，而且是在非會客時間，如飯後不久或吃茶點之前；此外，她不顧習俗的偏見，只圖舒適，帽子隨意亂戴；凡此種種，都使得朵拉的兩位姑母為難。不過，朵拉的姑母們不久便一致認同，我姨婆是個性情古怪、性格堅強、頗具男子氣概的人。雖然我姨婆有時在禮儀問題上發生偏見，惹怒了朵拉的兩個姑母，不過她那麼疼愛我，為了大家和睦相處，並不惜犧牲自己的一些小小怪僻。
我們這個小小的社交圈子裡，唯一不肯隨遇而安，安分守己的成員就是吉卜。它一見我姨婆，便馬上齜出所有的牙，躲進椅子底下，不停嗥叫：時時夾雜著一聲哀號，好像我姨婆真正傷害了它的感情。各種辦法對它都用盡了——比如哄它、罵它、打它、把它帶到白金漢街（它一到白金漢街，就衝兩隻貓撲去，讓所有旁觀者都嚇了一跳）；但它始終不肯與我姨婆為伴。
我們一切安排就緒以後，有一件事使我很苦惱。那就是，大家似乎不約一致地把朵拉看作一件漂亮的玩具或玩物。我姨婆漸漸和她熟悉了，就把她叫作小花朵；拉維尼婭小姐生平的樂趣是伺候她，替她卷頭髮，為她做裝飾品，把她看作一個得寵的孩子。凡拉維尼婭小姐做的事，她的姐姐自然照辦。我認為這是很莫名其妙的；不過她們對待朵拉，似乎正如朵拉對待吉卜，各其所得。
我下決心對朵拉談這個問題；於是，一天，我們出去散步的時候（因為，過了一些時候，我們得到拉維尼婭小姐許可，可以單獨去散步了），我對她說，我希望她能夠教她們用另外一種態度對待她。
「因為你知道，我的寶貝，」我相勸道，「你不是一個小孩子了。」
「你瞧！」朵拉說。「你這不是慪氣嗎？」
「慪氣，我的愛？」
「我相信她們待我很好，」朵拉說道，「我也很快樂。」
「呃！不過，我親愛的命根子！」我說，「你教她們合理地對待你，你不是也可以很逍遙嗎。」
朵拉露出嬌嗔的嬌態——那樣子美極啦！——接著就開始哽咽著說，我要是不喜歡她，何必同她訂婚？我要是不能容忍她，為什麼現在不離開？
這樣一來，我除了把她的眼淚吻掉，告訴她我如何愛她之外，別無他法！
「我確定我是軟弱的，」朵拉說，「你不應該對我心狠，大菲！」
「心狠，我的心肝寶貝！不管怎麼說，我哪肯——哪能——對你心狠呀！」
「要是那樣的話，就別總挑我的缺點啦，」朵拉說，同時把嘴噘得像個玫瑰花蕊，「那樣我就好了。」
她隨後自動請我給她拿一本我之前提到過的烹飪書，還請我依照以前答應過的那樣教她記賬。我下一次去看她的時候帶去了那本書（事前我把書裝訂得更好看，使它看起來不太枯燥，格外誘人）。我們在郊原上散步時，我給她看我姨婆的一本舊的家務管理的書，還給她一疊簿子，一個漂亮的鉛筆盒，供她做練習。
但是那本烹飪書使朵拉傷透腦筋，那些數字折騰她哭起來。她說，那些數字怎麼都拼不到一起。因此她把那些數字擦除，在簿子上滿滿地畫了些小花球、我和吉卜的肖像。
在星期六下午我們外出散步時，我用玩笑的態度試用口授辦法教給她如何管理家務。比如說。如果我們從肉鋪門前路過，我就說：
「現在，我的寶貝，假設咱們結了婚，你要去買一塊羊肩做晚餐，你想知道怎麼去買嗎？」
於是我那可愛的小朵拉把臉一沉，把嘴又作花蕊狀，好像她情願用親吻堵住我的嘴。
「你是不是想知道一下怎樣買呀，我親愛的！」假使我堅強的話，我也許會重複問她。
朵拉就想一下，神采奕奕回答：
「喲，賣肉的當然知道怎麼個賣法，還用的著我知道如何買嗎？我說，你這個傻丫頭！」
像這樣，有一次我看著那本烹飪書問朵拉，假設我們結了婚，我說，我要吃爽口的燉愛爾蘭羊肉，那她怎麼辦呢？她回道，她就吩咐僕人去做；說完了，忽然用兩隻小手捉住我的胳膊，大笑起來，笑得不再那麼可愛了。
結果，那本烹飪書的主要用途，是放在牆角上供吉卜站在上面。當朵拉訓練得吉卜站在書上不想下來，同時嘴裡還叼著鉛筆盒時，她是那麼歡快；因此為買了那本書而高興。
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