倆孩子不明所以，站在了祭壇中間。
夜風吹來，十二盞陰火忽明忽暗，那半張腐爛的臉在陰火映襯下，顯得愈發詭異。跟著便是嘶啞的，慢悠悠的聲音傳來：
「南疆偏安一隅，與北人對抗了幾百年，多少孩兒死在他們刀下，就是為了護衛家園。你們生於南疆，長於南疆，都是我的孩子，眼下有份大機緣在你們身上，可佑我子民不朽……你們可願意？」
朗達沒應，丹甘傻乎乎應了句：「我當然願意，婆婆你說吧，要我做什麼？」
「呵呵，好孩子，你們站在那裡不要動。」
巫祖笑了兩聲，手中柺杖往地上一戳，地面裂開，轟隆隆鑽出一棵嶙峋枯木，正是南疆的神木。
跟著，她雙手揮動，枯木似被其操縱，枝幹震顫，和著風聲發出一陣陣哭嚎聲響。若有若無的詭秘氣息在祭壇中湧出，緩緩將二人包裹。
「……」
朗達本能的覺得不對，攥緊拳頭，眼睛都不敢眨。
「這麼多年，我在你們身上消耗無數，到你們為南疆盡忠的時候了！」
巫祖用柺杖一敲瓦罐，黑色的宛如血液的東西噴灑出來，盡數淋到枯木之上。枯木的枝杈開始扭曲虯結，宛如惡魔張牙舞爪。
十二盞陰火幽光大作，祭壇上的氣息已經濃稠如霧。
「唔……」
丹甘被霧氣包裹，露出非常痛苦的神情。
「小妹，你怎麼了？」
「好疼啊，哥哥，好疼啊……」
朗達過去抱住妹妹，卻見丹甘不停顫抖，皮膚抽縮，肌肉像蛇一般開始扭動，同時浮現出道道黑紋。
「小妹！」
「唔……」
朗達忽地渾身一顫，也感覺到了這種變化，手腳漸漸不聽使喚，血液沸騰，思維慢慢抽空，彷彿有什麼東西在體內噴薄欲出。
「哥哥，我好餓……」
「哥哥……」
「哥哥，我好餓，我想吃東西！」
朗達的瞳孔驟然收縮，站在眼前的已經不是丹甘，而是一隻全身披滿鱗甲，比山裡任何一個生民都要醜陋，都要恐怖的陰獸！
這東西一步步拖著粘稠的黑霧，偏偏還是丹甘的嬌嫩聲音，正逐漸向自己逼近。
「你！」
他猛地扭轉頭，巫祖那張臉隱在幽火之中，沒有絲毫的不忍和憐憫，「這就是你們的命數，朗達……」
…………
「陛下今日可有訓示？」
「並無訓示。」
「好生看守。」
「是！」
又是一天清晨，明玉乘著車輦趕到後山，開始每日一次的例行問話。之後車輦返回，一路眾人退避。
當走到一段甬道時，忽然停住，卻是前方也有一架車輦擋路。
「見過娘娘！」
一位紫袍老道沒起身，沒露面，只隱在簾中微微躬身。
「國師不必多禮！」
明玉也如此，問：「可是去看望陛下？」
「正是。」
「嗯，紫虛觀執掌天下道觀，而今陛下閉關不出，時局不穩，人心動盪，正需您住持大局。」
「娘娘謬讚了，老道定鞠躬盡瘁，讓路！」
說著，對方移開車輦，明玉擦身而過。二人始終沒有對視，言語妥當，禮法得體，再正常不過。
可越是如此，手下人就越抹了把汗，直到遠遠錯開才鬆了口氣。
待回到宮中，明玉又開始除裳卸妝，那個宮女日常稟報道：「娘娘，邙山道人離開雪域了，正駐在瀘州。」
「他去瀘州做什麼？」
「說是風景好，要遊玩一番。」
「呵！」
明玉失笑，瀘州是啟元國最北端的一個區域，緊挨著雪域……風景好，呵呵，倒是個聰明人！
「那兩個散修闖出好大的名頭啊，在招引廬四處巡遊，見不平事都要管一管。娘娘，您說他們可信麼？」
「這個不重要，重要的是能達成合作。」
明玉頓了頓，道：「再等一等，早晚會召他們入京。」
「南邊的探子有信了，卻是十分怕人……」
宮女露出幾分不忍和厭惡，道：「那些生民果然殘暴野蠻，據說培養出了兩個巫……」
「嗯？不是說只能存在一位真巫麼？」明玉奇道。
「問題就在這兒啊！生民培養了一對親兄妹，就為了讓他們互相吞噬。取勝的那個不僅能成為巫，還會吸收對方血脈，成為前所未有的大巫！可惜千算萬算，沒算到那孩子心性超絕，生生保住理智，還逃了出來。」
「……」
明玉一聽也不語了，半響方道：「天地無情，萬物皆芻狗。各族都在拼命掙扎，只為求長生一線機緣，都是可憐人。」
（好冷啊，供暖太渣了！）
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