「今天晚上的事，希望您不要說出去。」光頭說。然後停頓一下，等著這個資訊在青豆的意識中紮根，就像等待潑出去的水滲入乾涸的地面、退去痕跡一般。青豆在此期間一聲不響，注視著對方的臉。光頭繼續說下去：

「這麼說也許很失禮，我們打算付給您足夠的酬金。今後也許還得多次勞駕您光臨。因此今天發生在這裡的事，希望您全忘掉——您看到聽到的一切。」

「您看，我從事的就是和別人的身體有關的職業。」青豆用多少有些冰冷的聲音答道，「保密的義務，我自以為還是瞭解的。不論是什麼情況，有關個人身體的訊息都不會傳出這個房間。如果您是說這種問題，那麼不必擔心。」

「很好。這正是我們想聽的。」光頭說，「但我還得再說兩句。希望您能認識到，這要比一般意義的保密義務更嚴格。您即將涉足之處，可以說是像聖地一樣的場所。」

「聖地？」

「您聽了也許覺得很誇張，但這絕不是誇大事實。您的眼即將看到的，您的手即將觸到的，是神聖的東西。除此之外沒有貼切的表達方式了。」

青豆不發一言，只是點點頭。在這裡還是少說話為好。

光頭說：「對不起，我們對您周圍的情況做過調查。您也許會不高興，但有這麼做的必要。我們有必須慎重行事的理由。」

青豆一邊聽他說話，一邊觀察馬尾。馬尾坐在門邊的椅子上，上身挺得筆直，雙手放在膝蓋上，下頜收緊。簡直像擺好了姿勢要拍紀念照一般，保持著這個樣子一動不動。他的視線毫不懈怠，始終注視著青豆。

光頭彷彿在檢查黑皮鞋的磨損程度，看了一眼腳下。然後再次抬起臉望著青豆。「從結論來說，沒發現任何問題。今天我們才這樣請您大駕光臨。聽說您是非常優秀的教練，周圍的人對您的評價其實也很高。」

「謝謝您誇獎。」青豆說。

「我們聽說，您曾經是‘證人會’的信徒，是吧？」

「是的。我的父母是信徒，我當然也從一生下來就成了信徒。」青豆說，「那不是我自己的選擇，而且我很久以前就不是信徒了。」

他們那個調查，有沒有查出我有時會和亞由美一起在六本木轟轟烈烈地追獵男人呢？不，這種事無所謂。就算查出來了，他們好像也沒認為有何不妥，所以我現在才能在這裡。

男人說：「這些我們也知道。您曾經有一段時期生活在信仰之中，而且是在感受性最強的幼兒期。因此您肯定能理解神聖意味著什麼。

所謂神聖，不管在何種信仰裡，都是信仰最根本的東西。在這個世界上，有一個我們不能涉足、不該涉足的領域。認識到這樣的存在並接受它，對它表示絕對的敬意，是一切信仰的第一步。我想表達的意思，您明白吧？」

「我想我明白。」青豆說，「就是說，至於是否接受，是另外的問題。」

「那當然。」光頭說，「當然，您不必接受。那是我們的信仰，不是您的信仰。不過今天，恐怕不管您是信仰還是不信，都將親眼看到特別的事物。一個異乎尋常的存在。」

青豆默默不語。一個異乎尋常的存在。

光頭眯起眼，估量了一會兒她的沉默。然後不緊不慢地說：「不管您看到了什麼，都不能對外人說起。如果洩露到外界，神聖性將蒙受無法挽回的汙穢。就像美麗清澈的池水受到異物的汙染一樣。不論紅塵俗世如何思考，也不管現世法律如何看待，這是我們自己的感受方式。這一點希望您理解。只要您能理解，並且信守約定，剛才我跟您說過了，我們可以付給您足夠的酬金。」

「明白了。」青豆答道。

「我們是個小小的宗教團體，但擁有堅強的心靈和很長的手臂。」

光頭說。

你們擁有很長的手臂，青豆想。那手臂到底有多長，我接下去就要進行確認了。

光頭雙手抱在胸前，靠著桌子，用一種審視掛在牆上的畫框是否歪斜的目光，謹慎地注視著青豆。馬尾依舊保持著剛才的姿勢不動，視線也捕捉著青豆的身影。非常均勻地，不間斷地。

然後光頭看了一眼手錶，確認時間。

「那麼，我們走吧。」他說著，乾咳了一聲，彷彿走過湖面的行者1，步履慎重地橫穿屋子，輕輕地敲了兩下通往隔壁房間的門。不等回應便拉開門。隨即輕輕鞠了一躬，走進去。青豆拎著健身包緊隨其後，腳踏著地毯，確認呼吸沒有出現紊亂。她的手指緊扣在想象中的手槍扳機上。不必擔心。我鎮定如常。但青豆還是害怕了。後背彷彿貼著一塊冰。一塊不會輕易融化的堅冰。我冷靜而沉著，同時又在心底感到害怕。

光頭男子說過，在這個世界上，有一個我們不能涉足、不該涉足的領域。青豆理解了這話意味著什麼。她自己就曾生活在以這樣的領域為中心的世界裡，不，也許她現在依舊生活在同樣的世界裡，只是沒有覺察。

青豆不出聲地在口中反覆唸誦祈禱詞。然後深深吸了一口氣，下定決心，踏進隔壁的房間。

1此處當指役行者，一名役小角，傳說是日本飛鳥與奈良時代的陰陽師，曾每晚從流放地伊豆大島走過海面，攀登富士山。

「癱瘓持續的時間越來越長，次數也在增加。癱瘓症狀開始於七年多前。一開始是兩三個月一次，現在變成了一個月一到兩次。癱瘓過去之後，身體都要經受劇烈的痛楚和疲憊的侵蝕。幾乎整整一個星期，我都得生活在痛楚和疲憊之中。渾身疼痛，像被粗大的針戳刺。

頭痛欲裂，身體乏力。覺也睡不好。不管什麼藥，都不能緩解這樣的疼痛。」

男人長嘆一聲，然後繼續說道：「第二個星期和發作剛過去的第一個星期相比，要好多了，但疼痛並沒有消失。一天中有好幾次，劇烈的痛楚像巨浪一樣洶湧而至。沒辦法正常呼吸，內臟不肯好好工作。

活像一臺沒加潤滑油的機器，渾身關節咔咔作響。自己的肉被吞噬，血被吸食。我可以清楚地感覺到這些。可是侵蝕我的，既不是癌症，也不是寄生蟲。我做過各種精密檢查，卻連一點問題都沒找到。他們說我身體極其健康，從醫學角度無法解釋如此折磨我的東西是什麼。

這就是作為‘恩寵’的代價，我收到的東西。」

這人也許的確處於崩潰的邊緣，青豆想。幾乎看不到憔悴的影子，他的肉體結實健壯，好像受過忍耐劇烈疼痛的訓練。但青豆感覺到，他的肉體正在走向滅亡。這人病了，但不知道那是怎樣一種病。不過，即使我不在這裡下手，這個男人恐怕也會被慘烈的痛苦折磨，身體一點點地遭到破壞，不久便難以避免地迎來死亡。

「不可能阻止它的進展。」男人似乎看穿了青豆的想法，說，「我恐怕會被徹底侵蝕，身體被蝕成空洞，迎來痛苦不堪的死亡。而他們只會把喪失了利用價值的交通工具拋棄掉。」

「他們？」青豆說，「他們是誰？」

「就是侵蝕我肉體的東西。」男人說，「不提這個了。我現在希望的，就是減輕眼前現實的痛苦，哪怕只是一點點。即使是隻治標不治本，對我來說也是必需的。這痛苦無法忍受。常常——不時地，它會深重得駭人，簡直像徑直和地球的核心相連。那是除了我，誰也無法理解的疼痛。它從我身上奪去了許多東西，同時作為回報，也給了我許多東西。特殊的疼痛給予我的東西，是特別深厚的恩寵。不過，疼痛當然不會因此減輕。破壞也不會因此避免。」

然後是～段深深的沉默。

青豆總算開口了：「我這話好像又在重複了——我想，對於你面臨的問題，從技術上來說我愛莫能助。尤其是，如果那是作為恩寵的代價送來的東西。」

領袖端正姿勢，用眼窩深處那冰河般的小眼睛看著青豆，然後張開薄而長的嘴唇。

「不，肯定有你能做到的事情。唯有你才能做到的事情。」

「我倒希望是這樣。」

「我心裡明白。」男人說，「我知道許多事情。只要你沒問題，我們就開始吧～—開始做你一直做的事情。」

「我試試看。」青豆回答。那聲音僵硬而空洞。試試我一直做的事情，青豆想。

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