回到莫斯科，聶赫留多夫做的第一件事就是前往監獄醫院，把參政院維持法院判決的不幸訊息告訴瑪絲洛娃，讓她做好準備去西伯利亞。

律師已經為他擬好呈遞皇上的訴狀，他此刻帶著這訴狀去監獄讓瑪絲洛娃簽字，但他對上訴結果已不抱太大希望。說來奇怪，他如今甚至不願看到上訴成功。他已做好前往西伯利亞的思想準備，決心與流放犯和苦役犯生活在一起，如果瑪絲洛娃被無罪釋放，他反而很難想象他該如何安排自己和她的生活。他想起美國作家梭羅的一句話，梭羅在美國的奴隸制尚未廢除的時候說，在一個奴隸制合法並得到庇護的國家，一個誠實公民唯一體面的去處就是監獄。聶赫留多夫就是這樣想的，尤其在彼得堡之行以及在那裡的所見所聞之後。

「是的，在當下俄國，一個誠實人唯一體面的去處就是監獄！」他想道，他來到監獄，走進高牆，甚至真切地體驗到了這種感受。

醫院的守門人認出聶赫留多夫，便立馬告訴他，瑪絲洛娃已經不在他們這裡了。

「她去哪兒了？」

「又回號子了。」

「為什麼送她回去？」聶赫留多夫問。

「本來就是那號人啊，大人，」看門人說道，露出輕蔑的笑容，「她和醫士勾搭上了，主任就把她趕走了。」

聶赫留多夫無論如何也沒料到，瑪絲洛娃及其精神狀態居然讓他如此惦念。這個訊息令他大為震驚。他此時的感受，一如人們獲悉突如其來的巨大不幸。他非常痛心。他聽到這個訊息後的第一個感覺就是羞愧。他首先覺得自己很可笑，因為他居然滿心歡喜地認為她的精神狀態已發生變化。他此刻在想，她所說的那些不願接受他犧牲的話，她的指責和眼淚，全都是一個變態女人的狡猾伎倆，她是想盡量充分地利用他。他現在覺得，他最後一次探監時在她身上看見的種種不可救藥的跡象，如今這本質暴露出來了。在他本能地戴上帽子、走出醫院的時候，他腦中閃過這一念頭。

「但如今怎麼辦呢？」他問自己。「還跟她拴在一起嗎？我如今能因為她的這一行為而讓自己解脫嗎？」他問自己。

但是，他剛給自己提出這一問題，便立即明白，認為自己可以得到解脫，可以拋開她不管，他這樣做並非如他希望的那樣是在懲罰她，而是在懲罰自己。他因此覺得很可怕。

「不！這件事並不能改變我的決定，只會使我的決定更加堅定。就讓她由著她的精神狀態行事吧，願意勾搭醫士就勾搭去吧，這是她的事……我的事，就是按照我良心的要求行事。」他對自己說，「我的良心要求我犧牲自己的自由來贖我的罪，我的決定是不會改變的，我要與她結婚，哪怕只是名義上的婚姻，我要跟隨她，無論她被流放到哪裡。」他發狠地對自己說，出了醫院，他步履堅定地向監獄大門走去。

來到大門口，他請求值班看守去通報典獄長，說自己想見瑪絲洛娃。值班看守認識聶赫留多夫，就像面對一位熟人那樣告訴聶赫留多夫監獄裡的一個重大新聞，即原先擔任典獄長的大尉已被免職，接替他的是另一位嚴厲的長官。

「現在可嚴了，嚴得要命，」這看守說，「他這會兒在這裡，我這就通報。」

典獄長果然在監獄，他很快便出門來見聶赫留多夫。新任典獄長個子很高，瘦骨嶙峋，顴骨突出，動作慢吞吞的，一臉愁容。

「探監只允許在探視日，在探視室進行。」他說道，並不看聶赫留多夫。

「可我需要她在給皇上的訴狀上簽字。」

「您可以交給我。」

「我需要見一見這位女犯。先前一直讓我見的。」

「先前是先前。」典獄長飛快地掃了聶赫留多夫一眼，說道。

「我有省長的許可。」聶赫留多夫據理力爭，掏出皮夾。

「請出示。」典獄長說道，仍舊沒看聶赫留多夫的眼睛。他用白皙乾瘦、指頭很長、食指上戴著金戒指的手接過聶赫留多夫遞上的那張紙，不緊不慢地讀了一遍。「請來辦公室吧。」他說道。

這一次，辦公室裡一個人也沒有。典獄長在辦公桌旁坐下，翻閱面前的檔案，他顯然打算留在這裡監視聶赫留多夫和瑪絲洛娃的見面。當聶赫留多夫詢問可否探視政治犯鮑戈杜霍夫斯卡婭，典獄長一口回絕，說不可以。

「政治犯不能見。」他說道，然後又埋頭讀起檔案。

聶赫留多夫的口袋裡裝著那封給鮑戈杜霍夫斯卡婭的信，他覺得自己像個陰謀敗露的罪犯。

當瑪絲洛娃走進辦公室，典獄長抬起頭，既不看瑪絲洛娃也不看聶赫留多夫，只說了一句：

「你們可以開始了！」然後便繼續看檔案。

瑪絲洛娃像先前一樣，依舊穿著白色的上衣和裙子，戴著白色的頭巾。她走到聶赫留多夫身邊，看到了他冰冷、惱怒的神情，她的臉頓時羞得通紅，她一隻手摸弄著上衣下襬，垂下眼睛。她的窘態使聶赫留多夫認定，醫院守門人的話果然沒錯。

聶赫留多夫想如同上次那樣對待她，他想向她伸出手去，可是卻做不到，他此刻十分討厭她。