聶赫留多夫想改變自己的外在生活，即退租這套大房子，辭退僕人，搬進旅館。可阿格拉菲娜·彼得羅夫娜卻向他證明，在入冬之前對生活現狀做任何改變都沒有道理，夏天無人租房，總得有個地方住人，擺放傢俱和雜物。於是，聶赫留多夫試圖改變其外在生活的所有努力均無果而終（他本想像大學生那樣簡樸地生活）。一切照舊，而且家裡還更起勁地忙乎起來：各種各樣的毛料服裝和皮毛服裝被拿出來晾曬、拍打，看門人、看門人的幫手、廚娘，還有科爾涅依本人，全都參與其中。起先把一些制服和從未穿過的奇特毛皮服裝搬出去晾在繩子上，然後開始搬出地毯和傢俱，看門人和他的幫手挽起袖子，露出結實的胳膊，使勁拍打這些東西，所有房間裡於是都充滿了樟腦氣味。無論穿過院子，還是從視窗往外看，聶赫留多夫都大為吃驚，因為東西實在太多了，而所有這一切無疑全都毫無用處。「這些東西的唯一用途，」聶赫留多夫想，「就是給阿格拉菲娜·彼得羅夫娜、科爾涅依、看門人、看門人的幫手和廚娘提供一個活動筋骨的機會。」

「瑪絲洛娃的事情還沒解決，現在也沒必要改變生活方式。」聶赫留多夫想，「改變起來也很困難。等到她獲釋，或者她被流放，我跟她走，一切也就自然而然地改變了。」

在律師法納林給定的時間，聶赫留多夫趕去見他。聶赫留多夫走進律師富麗堂皇的私宅，院裡立著高大的植物，窗上掛著精美的窗簾，無處不在的奢華陳設表明主人發了橫財，亦即不費吹灰之力得到的錢財，只有暴發戶家裡才如此陳設。聶赫留多夫走進接待室，見有眾多客戶在排隊等候，就像在醫生的診所裡那樣，他們愁眉苦臉地坐在幾張桌子旁，翻看供他們消遣的幾本畫報。律師的助手也坐在這裡，坐在一張高高的寫字檯旁，他認出了聶赫留多夫，便走過來問好，說他馬上去向老闆稟報。但沒等助手走近，辦公室的門就突然開啟，傳出兩個人爽朗開心的說話聲，一位是已不年輕的壯漢，他臉膛泛紅，唇須濃密，穿一身嶄新的外衣，另一位是法納林本人。兩人臉上都有這樣一種表情，人們在剛剛完成一件有利可圖，卻不完全正當的事情之後往往都會面帶這樣的表情。

「老兄，這都怪您自己啊。」法納林笑著說。

「我很樂意進天堂，可我罪孽深重，不讓我進啊。」

「得了，得了，我們都清楚。」

兩人又很不自然地笑了起來。

「公爵，您請。」法納林看到聶赫留多夫，招呼了一聲，他朝走遠的商人再次點點頭，便領聶赫留多夫走進自己格調嚴謹的辦公室，「您請抽菸。」律師說著，在聶赫留多夫對面坐下，竭力忍住因前一個成功案件而生的笑意。

「多謝，我來談瑪絲洛娃的案子。」

「好的，好的，馬上。唉，這些財主都不是好東西！」他說道，「您看到剛才這個傢伙了嗎？他有一千二百萬家產，可他還說想進天堂。要是有可能從您這裡撈到一張二十五盧布鈔票，他恨不得用牙咬。」

「他說想進天堂，你說的是二十五盧布鈔票。」聶赫留多夫此時心想，他對這個舉止放肆的人生出難以遏制的厭惡。此人試圖用他的說話腔調來表明，他和聶赫留多夫是同一營壘的人，而其他客戶與他倆不同，均屬另一營壘。

「這個可怕的惡棍，他把我折磨得夠嗆。真想緩口氣。」律師說道，似乎在辯解他為何沒有直接切入正題，「好吧，現在來談您的案子……我仔細讀了此案卷宗，‘我不贊成其內容’，就像屠格涅夫在他的小說《多餘人日記》中所寫的那樣，也就是說，那個小律師很糟糕，放過了上訴的所有理由。」

「您決定怎麼做呢？」

「稍等。您去告訴他，」他對走進屋來的助手說，「就按我說的做，能做就做，不行就拉倒。」

「可他不同意。」

「那就拉倒。」律師說道，他那張開心和善的臉突然變得陰險惡毒了。

「人們都說律師掙錢是白拿，」他說著，臉上又恢復了先前的和悅，「一個破產債主受到不實指控，我幫他打贏了官司，現在他們全都來找我。每樁案件都要付出巨大辛苦。有位作家說，他把自己的一塊血肉留在墨水瓶裡了，我們這些律師也一樣。好吧，來談您的案子，或者說是您感興趣的案子，」他繼續說道，「情況很糟，沒有很好的上訴理由，不過還是可以試著上訴，我擬了一份上訴狀。」

他拿起一張寫滿字的紙，唸了起來，他囫圇吞棗般地迅速念出那些枯燥的公文詞彙，其他段落他則讀得字正腔圓：

「呈刑事上訴庭，云云，特提起上訴，云云。原判決云云，判決書云云，認定瑪絲洛娃犯有毒殺商人斯梅爾科夫罪，據《刑法》第一四五四條判處苦役，云云。」

他停了下來，顯而易見，儘管此事早已是家常便飯，可聽著自己撰寫的作品，他仍舊心滿意足。

「‘此判決為一系列嚴重的訴訟程式錯誤之結果，’」他繼續字正腔圓地讀道，「‘必須予以撤銷。首先，在庭審時，斯梅爾科夫內臟屍檢報告剛開始宣讀便被庭長打斷。’這是第一點。」

「這是公訴人要求宣讀的啊。」聶赫留多夫驚訝地問道。

「反正一樣，辯方也有理由要求宣讀。」

「可這完全沒有必要啊。」

「總歸是個理由。接下來是這樣的：‘其次，瑪絲洛娃的辯護人，’」他繼續念道，「‘本想界定瑪絲洛娃的個性，涉及她墮落的內在原因，可他的發言卻被庭長阻止，理由是辯護人的發言似乎與案件沒有直接關聯。但在刑事案件中，正如參政院數次指出的那樣，對被告性格和整個精神面貌的描述具有頭等重要的意義，至少對於正確判定罪責至關重要。’這是第二點。」他看了聶赫留多夫一眼，說道。

「他說得很糟糕，什麼都聽不明白。」聶赫留多夫說道，顯出更多的驚訝。

「那小子完全是個傻瓜，當然什麼也說不清楚，」法納林笑著說，「但這畢竟是個理由。接下來是這樣的：‘第三，庭長在總結髮言中不顧《刑法》第八〇一條第一款之明確規定，沒有向陪審員解釋犯罪概念由哪些法律元素構成，他沒有告訴他們，即便瑪絲洛娃向斯梅爾科夫投毒的行為得到證實，如果無法認定她是蓄意謀殺，他們依然有權認定她並未觸犯刑法，而是過失殺人，商人死亡這一結果出乎瑪絲洛娃的意料。’這是最主要的一點。」

「我們自己其實也明白這一點。這是我們的錯。」