但聞白日昇天去，不見青天走下來。
有朝一日天破了，人家都叫阿。
這四句詩乃國朝唐解元所作，是譏誚神仙之說，不足為信。此乃戲謔之語。從來混沌剖判，便立下了三教：太上老君立了道教，釋迦祖師立了佛教，孔夫子立了儒教。儒教中出聖賢，佛教中出佛菩薩，道教中出神仙。那三教中，儒教忒平常，佛教忒清苦，只有道教，學成長生不死，變化無端，最為灑落。看官！我今日說一節故事，乃是張道陵七試趙升。那張道陵，便是龍虎山中歷代住持道教的正一天師第一代始祖，趙升乃其徒弟。有詩為證：
剖開頑石方知玉，淘盡泥沙始見金。
不是世人仙氣少，仙人不似世人心。
話說張天師的始祖，諱道陵，字輔漢，沛國人氏，乃是張子房第八世孫。漢光武皇帝建武十年降生。其母夢見北斗第七星從天墜下，化為一人，身長丈餘，手中託一丸仙藥，如雞卵大，香氣襲人。其母取而吞之，醒來便覺滿腹火熱，異香滿室，經月不散，從此懷孕。到十月滿足，忽然夜半屋中光明如晝，遂生道陵。七歲時，便能解說《道德經》，及河圖讖緯之書，無不通曉。年十六，博通五經。身長九尺二寸；龐眉廣顙，朱項綠睛，隆準方頤，伏犀貫頂；垂手過膝，龍蹲虎步，望之使人可畏。舉賢良方正，入太學。一旦，喟然嘆曰：「流光如電，百年瞬息耳；縱位極人臣，何益於年命之數乎？」遂專心修煉，欲求長生不死之術。同學有一人，姓王，名長，聞道陵之言，深以為然，即拜道陵為師。願相隨名山訪道。行至豫章郡，遇一繡衣童子。問曰：「日暮道遠，二公將何之？」道陵大驚，知其非常人，乃自述訪道之急。童子曰：「世人論道，皆如捕風捉影，必得‘黃帝九鼎丹法’，修煉成就，方可昇天。」於是師徒二人，拜求指示。童子口授二語，道是：「左龍並右虎，其中有天府。」說罷，忽然不見。道陵記此二語，但未解其意。
一日，行至龍虎山中，不覺心動，謂王長曰：「左龍右虎，莫非此地乎？‘府’者，藏也，或有秘書藏於此地。」乃登其絕頂，見一石洞，名曰壁魯洞。洞中或明或暗，委曲異常。走到盡處，有生成石門兩扇。道陵想道：「此必神仙之府。」乃與弟子王長端坐石門之外。凡七日，忽然石門洞開，其中石桌、石凳俱備，桌上無物，只有文書一卷。取而觀之，題曰《黃帝九鼎太清丹經》。道陵舉手加額，叫聲：「慚愧。」師徒二人，歡喜無限！取出丹經，晝夜觀覽，具知其法。但修煉合用藥物、爐火之費甚廣，無從措辦。道陵先年曾學得有治病符水，聞得蜀中風俗醇厚，乃同王長入蜀，結廬於鶴鳴山中，自稱真人，專用符水救人疾病。投之輒驗，來者漸廣，又多有人拜於門下，求為弟子，學他符水之法。
真人見人心信服，乃立為條例：所居門前有水池，凡有疾病者，皆疏記生身以來所為不善之事，不許隱瞞；真人自書懺文，投池水中，與神明共盟約，不得再犯，若復犯，身當即死。設誓畢，方以符水飲之。病癒後，出米五斗為謝。弟子輩分路行法，所得米絹數目，悉開報於神明，一毫不敢私用。由是百姓有小疾病，便以為神明譴責，自來首過。病癒後，皆羞慚改行，不敢為非。如此數年，多得錢財。乃廣市藥物，與王長居密室中，共煉「龍虎大丹」。三年丹成，服之。真人年六十餘，自服丹藥，容顏轉少，如三十歲後生模樣。從此能分形散影，常乘小舟，在東西二溪往來遊戲；堂上又有一真人，誦經不輟。若賓客來訪，迎送應對，或酒杯、棋局，各各有一真人，不分真假，方知是仙家妙用。
一日，有道士來言：「西城有白虎神，好飲人血，每歲，其鄉必殺人祭之。」真人心中不忍。將到祭祀之期，真人親往西城，果見鄉中百姓綁縛一人，用鼓樂導引，送於白虎神廟。真人問其緣故，所言與道士相合。「若一年缺祭，必然大興風雨，毀苗殺稼，殃及六畜，所以一方懼怕。每年用重價購求一人，赤身綁縛，送至廟中。夜半，憑神吮血享用。以此為常，官府亦不能禁。」真人曰：「汝放此人去，將我代之，何如？」眾鄉民道：「此人因家貧無倚，情願捨身充祭；得我們五十千錢，葬父嫁妹，花費已盡。今日之死，乃其分內，你何苦自傷性命？」真人曰：「我不信有神道吃人之事，若果有此事，我自願承當，死而無怨。」眾人商量道：「他自不信，不干我事，左右是一條性命。」便依了真人言語，把綁縛那人解放了。那人得了命，拜謝而去。眾人便要來綁縛真人，真人曰：「我自情願，決不逃走，何用綁縛？」眾人依允。真人入得廟來，只見廟中香菸繚繞，燈燭煒煌，供養著土偶神像，猙獰可畏，案桌上擺列著許多祭品。眾人叩頭，宣疏已畢，將真人閉於殿門之內，隨將封鎖。真人瞑目靜坐以待。
約莫更深，忽聽得一陣狂風，白虎神早到。一見真人，便來攫取。只見真人口、耳、眼、鼻中，都放出紅光，罩定了白虎神。此乃是仙丹之力。白虎神大驚，忙問：「汝何人也？」真人曰：「吾奉上帝之命，管攝四海五嶽諸神，命我分形查勘。汝何方孽畜，敢在此虐害生靈？罪業深重，天誅難免！」白虎神方欲抗辯，只見前後左右都是一般真人，紅光遍體，唬得白虎神眼縫也開不得，叩頭求哀。原來白虎神是金神，自從五丁開道，鑿破蜀山，金氣發洩，變為白虎；每每出現，生災作耗。土人立廟，許以歲時祭享，方得安息。真人煉過金丹，養就真火，金怕火克，自然制伏。當下真人與他立誓：不許生事害民！白虎神受戒而去。次日侵晨，眾鄉民到廟，看見真人端然不動，駭問其由。真人備言如此如此，今後更不妄害民命，有損無益。眾鄉人拜求名姓，真人曰：「我乃鶴鳴山張道陵也。」說罷，飄然而去。眾鄉民在白虎廟前，另創前殿三間，供養張真人像，從此革了人祭之事。有詩為證：
積功累行始成仙，豈止區區服食緣。
白虎神藏人祭革，活人陰德在年年。
那時廣漢青石山中，有大蛇為害。晝吐毒霧，行人中毒便死。真人又去剿除了那毒蛇，山中之人，方敢晝行。順帝漢安元年，正月十五夜，真人在鶴鳴山精舍獨坐，忽聞隱隱天樂之聲，從東而來，鑾佩珊珊漸近。真人出中庭瞻望，忽見東方一片紫雲，雲中有素車一乘，冉冉而下。車中端坐一神人，容若冰玉，神光照人，不可正視。車前站立一人，就是前番在豫章郡所遇的繡衣童子。童子謂真人曰：「汝休驚怖，此乃太上老君也。」真人慌忙禮拜。老君曰：「近蜀中有眾鬼魔王，枉暴生民，深可痛惜。子其為我治之，以福生靈，則子之功德無量，而名錄丹臺矣。」乃授以《正一盟威秘錄》，三清眾經九百三十卷，符錄丹灶秘訣七十二卷，雌雄劍二口，都功印一枚。又囑道：「與子刻期，千日之後，會於閬苑。」真人叩頭領訖，老君升雲而去。
真人從此日味秘文，按法遵修。聞知益州有八部鬼帥，各領鬼兵，動億萬數，周行人間，暴殺萬民，枉夭無數。真人奉老君誥命，佩《盟威秘錄》，往青城山，置琉璃高座。左供大道元始天尊，右置三十六部真經，立十絕靈幡，周匝法席，鳴鐘叩磬；佈下龍虎神兵，欲擒鬼帥。鬼帥乃驅率眾鬼，挾兵刃矢石，來害真人。真人將左手豎起一指，那指頭變成一大朵蓮花，千葉扶疏，兵矢皆不能入。眾鬼又持火千餘炬來，欲行燒害。真人把袖一拂，其火即返燒眾鬼。眾鬼乃遙謂真人曰：「吾師自住鶴鳴山中，何為來侵奪我居處？」真人曰：「汝等殘害眾生，罪通於天。吾奉太上老君之命，是以來伐汝。汝若知罪，速避西方不毛之地，勿復行病人間，可保無事。如仍前作業，即行誅戮，不留餘種。」鬼帥不服。次日，復會六大魔王，率鬼兵百萬，安營下寨，來攻真人。真人慾服其心，乃謂曰：「試與爾各盡法力，觀其勝負。」六魔應諾。真人乃命王長積薪放火，火勢正猛，真人投身入火，火中忽生青蓮花，託真人兩足而出。六魔笑曰：「有何難哉！」把手分開火頭，身便跳。兩個魔王，先跳下火的，鬚眉皆燒壞了，負痛奔回。那四個魔王，更不敢動彈。真人又投身入水，即乘黃龍而出，衣服毫不濡溼。六魔又笑道：「火其實利害！這水打甚緊？」撲通的一聲，六魔齊跳入水，在水中連番幾個筋斗，忙忙爬起，已自吃了一肚子淡水。真人復以身投石，石忽開裂，真人從後而出。六魔又笑道：「論我等氣力，便是山也穿得過，況於石乎？」硬挺著肩胛，挨進石去。真人誦咒一遍，六個魔王半身陷於石中，展動不得，哀號欲絕。其時八部鬼帥大怒，化為八隻吊睛老虎，張牙舞爪，來攫真人。真人搖身一變，變成獅子逐之。鬼帥再變八條大龍，欲擒獅子。真人又變成大鵬金翅鳥，張開巨喙，欲啄龍睛。鬼帥再變五色雲霧，昏天暗地。真人變化一輪紅日，升於九霄，光輝照曜，雲霧即時流散。
鬼帥變化已窮。真人乃拈取片石，望空撇去，須臾化為巨石，如一座小山相似。空中一線繫住，如藕絲之細，懸罩於鬼營之上；石上又有二鼠，爭齧那一線，岌岌欲墮。魔王和鬼帥在高處看見，恐怕滅絕了營中鬼子鬼孫，乃同聲哀告：「饒命！願往西方娑羅國居住，再不敢侵擾中土。」真人遂判令六大魔王歸於北酆，八部鬼帥竄於西域。其時魔王身離石中，和鬼帥合成一黨，兀自躊躇不去。真人知眾鬼不可善遣，乃口敕神符一道，飛上層霄；須臾之間，只見風伯招風，雨師降雨，雷公興雷，電母閃電，天將神兵，各持刃兵，一時齊集，殺得群鬼形消影絕，真人方才收了法力。謂王長曰：「蜀人今始得安寢矣。」有《西江月》為證：
鬼帥空施伎倆，魔王枉逞英雄。誰知大道有神通，一片精神運動。水大不加寒熱，騰身陷石如空。一場風雨眾妖空，才識仙家妙用。
真人復謂王長曰：「吾上升之期已近，壁魯洞乃吾得道之地，不可忘本。」於是再至豫章，結廬於龍虎山中，師徒二人，潛修九還七返之功。忽一日，復聆鑾佩天樂之音，與鶴鳴山所聞無二。真人急忙整身，叩伏階前。見千乘萬騎，簇擁著老君，在雲端徘徊不下。真人再拜，老君乃命使者告曰：「子之功業，合得九真上仙。吾昔使子入蜀，但區別人鬼，以布清淨之化。子殺鬼過多，又擅興風雨，役使鬼神，陰景翳晝，殺氣穢空，殊非天道好生之意。上帝正責子過，所以吾今日不得近子也。子且退居，勤行修道。同時飛舉者，數合三人。俟數到之日，吾待子於上清八景宮中。」言訖，聖駕復去。真人乃精心懺悔，再與王長回鶴鳴山去。
山中諸弟子曉得真人法力廣大，只有王長一人，私得其傳。紛紛議論，盡疑真人偏向，有吝法之心。真人曰：「爾輩俗氣未除，安能遺世？止可得吾導引房中之術，或服食草木以延壽命耳。明年正月七日午時，有一人從東方來，方面短身，貂裘錦襖，此乃真正道中之人，不弱於王長也。」諸弟子聞言，半疑不信。到來年正月初七日，當正午，真人乃謂王長曰：「汝師弟至矣，可使人如此如此。」王長領了法旨，步出山門，望東而看，果見一人來至。衣服狀貌，一如真人所言，諸弟子暗暗稱奇。王長私謂諸弟子曰：「吾師將傳法於此人，若來時，切莫與通訊；更加辱罵，不容入門，彼必去矣。」諸弟子相顧，以為得計。那人到門，自稱姓趙，名升，吳郡人氏，慕真人道法高妙，特來拜謁。諸弟子回言，「吾師出遊去了，不敢擅留。」趙升拱立伺候，眾人四散走開了。到晚，徑自閉門不納。趙升乃露宿於門外。
次日，諸弟子開門看時，趙升依前拱立，求見師長。諸弟子曰：「吾師甚是私刻，我等伏侍數十年，尚無絲毫秘訣傳授，想你來之何益？」趙升曰：「傳與不傳，惟憑師長。但某遠踄而來，只願一見，以慰平生仰慕耳。」諸弟子又曰：「要見亦由你，只吾師實不在此。知他何日還山！足下休得痴等，有誤前程。」趙升曰：「某之此來，出於積誠。若真人十日不歸，願等十日；百日不來，願等百日。」眾人見趙升連住數日，並不轉身，愈加厭惡。漸漸出言侮慢，以後竟把作乞兒看待，惡言辱罵。趙升愈加和悅，全然不校。每日，只於午前往村中買一餐，吃罷，便來門前伺候。晚間，眾人不容進門，只就階前露宿，如此四十餘日。諸弟子私相議論道：「雖然辭他不去，且喜得瞞過師父，許久尚不知覺。」只見真人在法堂鳴鐘集眾，曰：「趙家弟子到此四十餘日，受辱已足了，今日可召入相見。」眾弟子大驚，才曉得師父有前知之靈也。王長受師命，去喚趙升進見。趙升一見真人，涕泣交下，叩頭求為弟子。真人已知他真心求道，再欲試之，過了數日，差往田舍中，看守黍苗。
趙升奉命來到田邊，只有小小茅屋一間，四圍無倚，野獸往來極多。趙升朝暮伺候趕逐，全不懈怠。忽一夜，月明如晝。趙升獨坐茅屋中，只見一女子，美貌非常。走進屋來，深深道個萬福。說道：「妾乃西村農家之女，隨伴出來玩月。因往田中小解，失了伴侶，追尋不著，迷路至此。兩足走得疼痛，寸步難移，乞善士可憐，容妾一宿，感恩非淺。」趙升正待推阻，那女子徑往他床鋪上，倒身睡下。口內嬌啼宛轉，只稱腳痛。趙升認是真情，沒奈何，只得容他睡了。自己另鋪些亂草，和衣倒地，睡了一夜。次日，那女子又推腳痛，故意不肯行走，撒嬌撒痴的要茶要飯。趙升只得管顧他。那女子到說些風話，引誘趙升。到晚來，先自脫衣上鋪，央趙升與他扯被加衣。趙升心如鐵石，見女子著邪，連茅屋也不進了，只在田塍邊露坐到曉。至第四日，那女子已不見了，只見土牆上，題詩四句，道是：
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