閒向書齋閱古今，生非草木豈無情。
佳人才子多奇遇，難比張生遇李鶯。
話說西洛有一才子，姓張名浩，字巨源，自兒曹時清秀異眾。既長，才摛蜀錦，貌瑩寒冰，容止可觀，言詞簡當。承祖父之遺業，家藏鏹數萬，以財豪稱於鄉里。貴族中有慕其門第者，欲結婚姻，雖媒妁日至，浩正色拒之。人渭浩曰：「君今冠矣。男子二十而冠，何不求良家令德女子配君？其理安在？」浩曰：「大凡百歲姻緣，必要十分美滿。某雖非才子，實慕佳人。不遇出世嬌姿，寧可終身鰥處。且俟功名到手之日，此願或可遂耳。」緣此至弱冠之年，猶未納室。浩性喜厚自奉養，所居連簷重閣，洞戶相通，華麗雄壯，與王侯之家相等。浩猶以為隘窄，又於所居之北創置一園。中有：
風亭月榭，杏塢桃溪。雲樓上倚晴空，水閣下臨清泚。橫塘曲岸，露偃月虹橋；朱檻雕欄，疊生雲怪石。爛漫奇花豔蕊，深沉竹洞花房。飛異域佳禽，植上林珍果。綠荷密鎖尋芳路，翠柳低籠鬥草場。
浩暇日多與親朋宴息其間。西都風俗，每至春時，園圃無大小，皆修蒔花木，灑掃亭軒，縱遊人玩賞，以此遞相誇逞，士庶為常。浩閭巷有名儒廖山甫者，學行俱高，可為師範，與浩情愛至密。浩喜園館新成，花木茂盛。一日，邀山甫閒步其中。行至宿香亭共坐。時當仲春，桃李正芳，牡丹花放，嫩白妖紅，環繞亭砌。浩謂山甫曰：「淑景明媚，非詩酒莫稱韶光。今日幸無俗事，先飲數杯，然後各賦一詩，詠目前景物。雖園圃消疏，不足以當君之盛作，若得一詩，可以永為壯觀。」山甫曰：「願聽指揮。」浩喜，即呼小童，具飲器筆硯於前。
酒三行，方欲索題，忽遙見亭下花間，有流鶯驚飛而起。山甫曰：「鶯語堪聽，何故驚飛？」浩曰：「此無他，料必有遊人偷折花耳。邀先生一往觀之。」遂下宿香亭，徑入花陰，躡足潛身，尋蹤而去。過太湖石畔，芍藥欄邊，見一垂鬟女子，年方十五，攜一小青衣，倚欄而立。但見：
新月籠眉，春桃拂臉。意態幽花未豔，肌膚嫩玉生光。蓮步一折，著弓弓扣繡鞋兒；螺髻雙垂，插短短紫金釵子。似向東君誇豔態，倚欄笑對牡丹叢。
浩一見之，神魂飄蕩，不能自持。又恐女子驚避，引山甫退立花陰下。端詳久之，真出世色也。告山甫曰：「塵世無此佳人，想必上方花月之妖！」山甫曰：「花月之妖，豈敢晝見？天下不乏美婦人，但無緣者自不遇耳。」浩曰：「浩閱人多矣，未常見此殊麗。使浩得配之，足快平生。兄有何計，使我早遂佳期，則成我之恩，與生我等矣！」山甫曰：「以君之門第才學，欲結婚姻，易如反掌，何須如此勞神？」浩曰：「君言未當。若不遇其人，寧可終身不娶；今既遇之，即頃刻亦難捱也。媒妁通問，必須歲月，將無已在枯魚之肆乎！」山甫曰：「但患不諧，苟得諧，何患晚也？請詢其蹤跡，然後圖之。」
浩此時情不自禁，遂整巾正衣，向前而揖。女子斂袂答禮。浩啟女子曰：「貴族誰家？何因至此？」女子笑曰：「妾乃君家東鄰也。今日長幼赴親族家會，惟妾不行，聞君家牡丹盛開，故與青衣潛啟隙戶至此。」浩聞此語，乃知李氏之女鶯鶯也，與浩童稚時曾共扶欄之戲。再告女子曰：「敝園荒蕪，不足寓目，幸有小館，欲備餚酒，盡主人接鄰里之歡，如何？」女曰：「妾之此來，本欲見君。若欲開樽，決不敢領。願無及亂，略訴此情。」浩拱手鞠躬而言曰：「願聞所諭！」女曰：「妾自幼年慕君清德，緣家有嚴親，禮法所拘，無因與君聚會。今君猶未娶，妾亦垂髫，若不以醜陋見疏，為通媒妁，使妾異日奉箕帚之末。立祭祀之列，奉侍翁姑，和睦親族，成兩姓之好，無七出之玷，此妾之素心也。不知君心還肯從否？」
浩聞此言，喜出望外，告女曰：「若得與麗人偕老，平生之樂事足矣！但未知緣分何如耳？」女曰：「兩心既堅，緣分自定。君果見許，願求一物為定，使妾藏之異時，表今日相見之情。」浩倉卒中無物表意，遂取繫腰紫羅繡帶，謂女曰：「取此以待定議。」女亦取擁項香羅，謂浩曰：「請君作詩一篇，親筆題於羅上，庶幾他時可以取信。」浩心轉喜，呼童取筆硯，指欄中未開牡丹為題，賦詩一絕於香羅之上。詩曰：
沉香亭畔露凝枝，斂豔含嬌未放時。
自是名花待名手，風流學士獨題詩。
女見詩大喜，取香羅在手，謂浩曰：「君詩句清妙，中有深意，真才幹也。此事切宜緘口，勿使人知。無忘今日之言，必遂他時之樂。父母恐回，妾且歸去。」道罷，蓮步卻轉，與青衣緩緩而去。
浩時酒興方濃，春心淫蕩，不能自遏，自言：「下坡不趕，次後難逢，爭忍棄人歸去？雜花影下，細草如茵，略效鴛鴦，死亦無恨！」遂奮步趕上，雙手抱持。女子顧戀恩情，不忍移步絕裾而去。正欲啟口致辭，含羞告免，忽自後有人言曰「相見已非正禮，此事決然不可！若能用我一言，可以永諧百歲。」浩舍女回視，乃山甫也。女子已去。山甫曰：「但凡讀書，蓋欲知禮別嫌。今君誦孔聖之書，何故習小人之態？若使女子去遲，父母先回，必詢究其所往，則女禍延及於君。豈可戀一時之樂，損終身之德？請君三思，恐成後悔！」浩不得已，怏怏復回宿香亭上，與山甫盡醉散去。
自此之後，浩但當歌不語，對酒無歡，月下長吁，花前偷淚。俄而綠暗紅稀，春光將暮。浩一日獨步閒齋，反覆思念。一段離愁，方恨無人可訴，忽有老尼惠寂自外而來，乃浩家香火院之尼也。浩禮畢，問曰：「吾師何來？」寂曰：「專來傳達書信。」浩問：「何人致意於我？」寂移坐促席謂浩曰：「君東鄰李家女子鶯鶯，再三申意。」浩大驚，告寂曰：「寧有是事？吾師勿言！」寂曰：「此事何必自隱？聽寂拜聞：李氏為寂門徒二十餘年，其家長幼相信。今日因往李氏誦經，知其女鶯鶯染病，寂遂勸令勤服湯藥。鶯屏去侍妾，私告寂曰：‘此病豈藥所能愈那？’寂再三詢其仔細，鶯遂說及園中與君相見之事。又出羅巾上詩，向寂言：‘此即君所作也。’令我致意於君，幸勿相忘，以圖後會。蓋鶯與寂所言也，君何用隱諱耶？」浩曰：「事實有之，非敢自隱，但慮傳揚遐邇，取笑里閭。今日吾師既知，使浩如何而可？」寂曰：「早來既知此事，遂與鶯父母說及鶯親事。答雲：‘女兒尚幼，未能幹家。’觀其意在二三年後，方始議親，更看君緣分如何？」言罷，起身謂浩曰：「小庵事冗，不及款話，如日後欲寄音信，但請垂諭。」遂相別去。自此香閨密意，書幌幽懷，皆託寂私傳。
光陰迅速，倏忽之間，已經一載。節過清明，桃李飄零，牡丹半折。浩倚欄凝視，睹物思人，情緒轉添。久之，自思去歲此時，相逢花畔，今歲花又重開，玉人難見。沉吟半晌，不若折花數枝，託惠寂寄鶯鶯同賞。遂召寂至，告曰：「今折得花數枝，煩吾師持往李氏，但云吾師所獻。若見鶯鶯，作浩起居：去歲花開時，相見於西欄畔；今花又開，人猶間阻。相憶之心，言不可盡！願似葉如花，年年長得相見。」寂曰：「此事易為，君可少待。」遂持花去。
逾時復來，浩迎問：「如何？」寂於袖中取彩箋小柬，告浩曰：「鶯鶯寄君，切勿外啟！」寂乃辭去。浩啟封視之，曰：
妾鶯鶯拜啟：相別經年，無日不懷思憶。前令乳母以親事白於父母，堅意不可。事須後圖，不可倉卒。願君無忘妾，妾必不負君！姻若不成，誓不他適。其他心事，詢寂可知。昨夜宴花前，眾皆歡笑，獨妾悲傷。偶成小詞，略訴心事，君讀之，可以見妾之意。讀畢毀之，切勿外洩！
詞曰：
紅疏綠密時暄，還是困人天。相思極處，凝情月下，灑淚花前。誓約已知俱有願，奈目前兩處懸懸。鸞凰未偶，清宵最苦，月甚先圓？
浩覽畢，斂眉長嘆，曰：「好事多磨，信非虛也！」展放案上，反覆把玩，不忍釋手。感刻寸心，淚下如雨。又恐家人見疑，詢其所因，遂伏案掩面，偷聲潛泣。
良久，舉首起視，見日影下窗，瞑色已至，浩思適來書中言「心事詢寂可知」，今抱愁獨坐，不若詢訪惠寂，究其仔細，庶幾少解情懷。遂徐步出門，路過李氏之家，時夜色已闌，門戶皆閉。浩至此，想像鶯鶯，心懷愛慕，步不能移，指李氏之門曰：「非插翅步雲，安能入此？」方徘徊未進，忽見旁有隙戶半開，左右寂無一人。浩大喜曰：「天賜此便，成我佳期！遠託惠寂，不如潛入其中，探問鶯鶯訊息。」浩為情愛所重，不顧禮法，躡足而入。既到中堂，匿身迴廊之下，左右顧盼，見：
閒庭悄悄，深院沉沉。靜中聞風響丁噹，暗裡見流螢聚散。更籌漸急，窗中風弄殘燈；夜色已闌，階下月移花影。香閨想在屏山後，遠似巫陽千萬重。
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