詩云：
人命關天地，從來有報施。
其間多幻處，造物顯其奇。
話說湖廣黃州府有一地方，名曰黃圻嶛，最產得好瓜。有一老圃，以瓜為業，時時手自灌溉，受惜倍至。圃中諸瓜，獨有一顆結得極大，塊壘如鬥。老圃特意留著，待等味熟，要獻與豪家做孝順的。一日，手中持了鋤頭，去圃中掘菜，忽見一個人掩掩縮縮在那瓜地中。急趕去看時，乃是一個乞丐，在那裡偷瓜吃，把個籬笆多扒開了。仔細一認，正不見了這顆極大的，已被他打碎，連瓤連子，在那裡亂啃。老圃見偏摘掉了加意的東西，不覺怒從心上起，惡向膽邊生，提起手裡鋤頭，照頭一下。卻原來不禁打，打得腦漿迸流，死於地下。老圃慌了手腳，忙把鋤頭鋤開一楞地來，把屍首埋好，上面將泥鋪平。且喜是個乞丐，並沒個親人來做苦主討命，竟沒有人知道罷了。
到了明年，其地上瓜愈盛，仍舊一顆獨結得大，足抵得三四個小的，也一般加意愛惜，不肯輕採。偶然縣官衙中有個害熱渴的，想得個大瓜清解。各處買來，多不中意，累那買辦衙役比較了幾番。衙役急了，四處尋訪。見說老圃瓜地專有大瓜，遂將錢與買。進圃選擇，果有一瓜比常瓜大數倍。欣然出了十個瓜的價錢買了去，送進衙中。衙中人大喜，見這個瓜大得異常，集了眾人共剖。剖將開來，瓤水亂流。多嚷道：「可惜好大瓜，是爛的了。」仔細一看，多把舌頭伸出，半晌縮不進去。你道為何？原來滿桌多是鮮紅血水，滿鼻是血腥氣的。眾人大驚，稟知縣令。縣令道：「其間必有冤事。」遂叫那買辦的來問道：「這瓜是那裡來的？」買辦的道：「是一個老圃家裡地上的。」縣令道：「他怎生法兒養得這瓜恁大？喚他來，我要問他。」
買辦的不敢稽遲，隨去把個老圃喚來當面。縣令問道：「你家的瓜，為何長得這樣大？一圃中多是這樣的麼？」老圃道：「其餘多是常瓜，只有這顆，不知為何恁大。」縣令道：「往年也這樣結一顆兒麼？」老圃道：「去年也結一顆，沒有這樣大，略比常瓜大些。今年這顆大得古怪，自來不曾見這樣。」縣令笑道：「此必異種，他的根畢竟不同，快打轎，我親去看。」當時抬至老圃家中，叫他指示結瓜的處所。縣令教人取鋤頭掘將下去，看他根是怎麼樣的，掘不多深，只見這瓜的根在泥土中，卻像種在一件東西里頭的。扒開泥土一看，乃是個死人的口張著，其根直在裡面出將起來。眾人發聲喊，把鋤頭亂挖開來，一個死屍全見。縣令叫挖開他口中，滿口尚是瓜子。縣令叫把老圃鎖了，問其死屍之故。老圃賴不得，只得把去年乞丐偷瓜吃、誤打死了埋在地下的事，從實說了。縣令道：「怪道這瓜瓤內的多是血水，原來是這個人冤氣所結。他一時屈死，膏液未散，滋長這一棵根苗來。天教我衙中人渴病，揀選大瓜，得露出這一場人命。乞丐雖賤，生命則同，總是偷竊，不該死罪，也要抵償。」把老圃問成毆死人命絞罪，後來死於獄中。
可見人命至重，一個乞丐死了，又沒人知見的，埋在地下，已是一年，又如此結出異樣大瓜來弄一個明白，正是天理昭彰的所在。而今還有一個，因這一件事，露出那一件事來，兩件不明不白的官司，一時顯露，說著也古怪。有詩為證：
從來見說沒頭事，此事沒頭真莫猜。
及至有時該發露，一頭弄出兩頭來。
話說國朝成化年間，直隸徽州府有一個富人姓程。他那邊土俗，但是有資財的，就呼為朝奉。蓋宋時有朝奉大夫，就像稱呼富人為員外一般，總是尊他。這個程朝奉擁著鉅萬傢俬，真所謂飽暖生淫慾，心裡只喜歡的是女色。見人家婦女生得有些姿容的，就千方百計，必要弄他到手才住。隨你費下幾多東西，他多不吝，只是以成事為主。所以花費的也不少，上手的也不計其數。自古道天道禍淫，才是這樣貪淫不歇，便有希奇的事體做出來，直教你破家辱身，急忙分辯得來，已吃過大虧了，這是後話。
且說徽州府巖子街有一個賣酒的，姓李，叫作李方哥。有妻陳氏，生得十分嬌媚，丰采動人。程朝奉動了火，終日將買酒為由，甜言軟語鬨動他夫妻二人。雖是纏得熟分了，那陳氏也自正正氣氣，一時也勾搭不上。程朝奉道：「天下的事，惟有利動人心，這家子是貧難之人，我拼舍著一主財，怕不上我的鉤？私下鑽求，不如明買。」一日對李方哥道：「你一年賣酒得利多少？」李方哥道：「靠朝奉福廕，藉此度得夫妻兩口，便是好了。」程朝奉道：「有得贏餘麼？」李方哥道：「若有得一兩二兩贏餘，便也留著些做個根本，而今只好繃繃拽拽，朝升暮合過去，那得贏餘？」程朝奉道：「假如有個人幫你十兩五兩銀子做本錢，你心下何如？」李方哥道：「小人若有得十兩五兩銀子，便多做些好酒起來，開個興頭的糟坊。一年之間度了口，還有得多。只是沒尋那許多東西。就是有人肯借，欠下了債，要賠利錢，不如守此小本經紀罷了。」朝奉道：「我看你做人也好，假如你有一點好心到我，我便與你二三十兩，也不打緊。」李方哥道：「二三十兩是朝奉的毫毛，小人得了，卻一生一世受用不盡了。只是朝奉怎麼肯？」朝奉道：「肯倒肯，只要你好心。」李方哥道：「教小人怎麼樣的才是好心？」朝奉笑道：「我喜歡你家裡一件物事，是不費你本錢的，我借來用用，仍舊還你。若肯時，我即時與你三十兩。」李方哥道：「我家裡那裡有朝奉用得著的東西？況且用過就還，有甚麼不奉承了朝奉，卻要朝奉許多銀子？」朝奉笑道：「只怕你不肯。你肯了，又怕你妻子不捨得。你且兩個去商量一商量，我明日將了銀子來與你現成講兌。今日空口說白話，未好就明說出來。」笑著去了。
李方哥晚上把這些話與陳氏說道：「不知是要我家甚麼物件？」陳氏想一想道：「你聽他油嘴，若是別件動用物事，又說道借用就還的，隨你奢遮寶貝，也用不得許多貫錢，必是痴心想到我身上來討便宜的說話了。你男子漢放些主意出來，不要被他騰倒。」李方哥笑笑道：「那有此話！」
隔了一日，程朝奉果然拿了一包銀子來，對李方哥道：「銀子已現有在此，打點送你的了。只看你每意思如何。」朝奉當面開啟包來，白燦燦的一大包。李方哥見了，好不眼熱，道：「朝奉明說是要怎麼，小人好如命奉承。」朝奉道：「你是個曉事人，定要人說個了話，你自想家裡有甚東西是我用得著的，又這般值錢就是了。」李方哥道：「教小人沒想處，除了小人夫妻兩口身子，要值上十兩銀子的家火，一件也不曾有。」朝奉笑道：「正是身上的，那個說是身子外邊的？」李方哥通紅了臉道：「朝奉沒正經！怎如此取笑？」朝奉道：「我不取笑，現錢買現貨，願者成交。若不肯時，也只索罷了，我怎好強得你？」說罷，打點袖起銀子了。自古道：
清酒紅人面，黃金黑世心。
李方哥見程朝奉要收拾起銀子，便待著眼不開口，盡有些沉吟不捨之意。程朝奉早已瞧科，就中取著三兩多重一錠銀子，塞在李方哥袖子裡道：「且拿著這錠去做樣，一樣十錠就是了。你自家兩個計較去。」李方哥半推半就的接了。程朝奉正是會家不忙，見接了銀子，曉得有了機關，說道：「我去去再來討回音。」
李方哥進到內房與妻陳氏說道：「果然你昨日猜得不差，原來真是此意。被我搶白了一頓，他沒意思，把這一錠銀子作為賠禮，我拿將來了。」陳氏道：「你不拿他的便好，拿了他的，已似有肯意了。他如何肯歇這一條心？」李方哥道：「我一時沒主意，拿了，他臨去時就說：‘像得我意，十錠也不難。’我想我與你在此苦掙一年，掙不出幾兩銀子來。他的意思，倒肯在你身上舍主大錢，我每不如將計就計哄他，與了他些甜頭，便起他一主大銀子，也不難了。也強如一盞半盞的與別人論價錢。」李方哥說罷，就將出這錠銀子放在桌上。陳氏拿到手來看一看道：「你男子漢見了這個東西，就捨得老婆養漢了？」李方哥道：「不是捨得，難得財主家倒了運來想我們，我們拼忍著一時羞恥，一生受用不盡了。而今總是混帳的世界，我們又不是甚麼閥閱人家，就守著清白，也沒人來替你造牌坊，落得和同了些。」陳氏道：「是倒也是，羞人答答的，怎好兜他？」李方哥道：「總是做他的本錢不著，我而今辦著一個東道在房裡，請他晚間來吃酒，我自到外邊那裡去避一避。等他來時，只說我偶然出外就來的，先做主人陪他，飲酒中間他自然撩撥你。你看著機會，就與他成了事。等得我來時，事已過了。可不是不知不覺的，落得賺了他一主銀子？」陳氏道：「只是有些害羞，使不得。」李方哥道：「程朝奉也是一向熟的，有甚麼羞？你只是做主人陪他吃酒，又不要你先去兜他。只看他怎麼樣來，才回答他就是，也沒甚麼羞處。」陳氏見說，算來也不打緊的，當下應承了。
李方哥一面辦治了東道，走去邀請程朝奉，說道：「承朝奉不棄，晚間整酒在小房中，特請朝奉一敘，朝奉就來則個。」程朝奉見說，喜之不勝道：「果然利動人心，他已商量得情願了。今晚請我，必然就成事。」巴不得天晚，前來赴約。從來好事多磨，程朝奉意氣洋洋走出街來。只見一般兒朝奉姓汪的，拉著他水口去看甚麼新來的表子王大舍，一把拉了就走。程朝奉推說沒工夫得去，他說：「有甚麼貴幹？」程朝奉心忙裡，一時造不出來。汪朝奉見他沒得說，便道：「原沒事幹，怎如此推故掃興？」不管三七二十一，同了兩三個少年子弟，一推一攘的，牽的去了。到了那裡，汪朝奉看得中意，就秤銀子辦起東道來，在那裡入馬。
程朝奉心上有事，被帶住了身子，好不耐煩。三杯兩盞，逃了席就走，已有二更天氣。此時李方哥已此尋個事由，避在朋友家裡了，沒人再來相邀的。程朝奉徑自急急忙忙走到李家店中，見店門不關，心下意會了。進了店，就把門閂著。那店中房子苦不深邃，抬眼望見房中燈燭明亮，酒餚羅列，悄無人聲。走進看時，不見一個人影，忙把桌上火移來一照，大叫一聲：「不好了！」正是：
分開八片頂陽骨，傾下一桶雪水來。
程朝奉看時，只見滿地多是鮮血，一個沒頭的婦人躺在血泊裡，不知是甚麼事由。驚得牙齒捉對兒廝打。抽身出外，開門便走，到了家裡，只是打顫，蹲站不定，心頭丕丕的跳。曉得是非要惹到身上，一味惶惑，不題。
且說李方哥在朋友家裡捱過了更深，料道程朝奉與妻子事體已完，從容到家，還好趁吃杯兒酒。一步步踱將回來，只見店門開著，心裡道：「那朝奉好不精細，既要私下做事，門也不掩掩著。」走到房裡，不見甚麼朝奉，只有個沒頭的屍首躺在地下。看看身上衣服，正是妻子，驚得亂跳道：「怎的起？怎的起？」一頭哭，一頭想道：「我妻子已是肯的，有甚麼言語衝撞了他，便把來殺了？須與他討命去！」連忙把家裡收拾乾淨了，鎖上了門，徑奔到程朝奉家敲門。
程朝奉不知好歹，聽得是李方哥聲音，正要問他個端的，慌忙開出門來。李方哥一把扭住道：「你乾的好事！為何把我妻子殺了？」程朝奉道：「我到你家，並不見一人，只見你妻子已殺倒在地，怎說是我殺了？」李方哥道：「不是你是誰？」程朝奉道：「我心裡愛你的妻子，若是見了，奉承還恐不及，捨得殺他？你須訪個備細，不要冤我！」李方哥道：「好端端兩口住在家裡，是你來起這些根由，而今卻把我妻子殺了，還推得那個？和你見官去，好好還我一個人來！」
兩下你爭我嚷，天已大明，結扭了一直到府裡來叫屈。府裡見是人命事，準了狀，發與三府王通判審問這件事。王通判帶了原、被兩人，先到李家店中相驗屍首。相得是個婦人身體，被人用刀殺死的，現無頭顱。通判著落地方把屍盛了。帶原、被告到衙門來，先問李方哥的口詞，李方哥道：「小人李方，妻陳氏，是開酒店度日的。是這程某看上了小人妻子，乘小人不在，以買酒為由來強姦他。想是小人妻子不肯，他就殺死了。」通判問：「程某如何說？」程朝奉道：「李方夫妻賣酒，小人是他的熟主顧。李方昨日來請小人去吃酒，小人因有事去得遲了些。到他家裡，不見李方，只見他妻子不知被何人殺死在房，小人慌忙走了家來，與小人並無相干。」通判道：「他說你以買酒為由去強姦他，你又說是他請你到家。他既請你，是主人了，為何他反不在家？這還是你去強姦是真了。」程朝奉道：「委實是他來請小人，小人才去的。當面在這裡，老爺問他，他須賴不過。」李方道：「請是小人請他的，小人未到家，他先去強姦，殺了人了。」王通判道：「既是你請他，怎麼你未到家，他倒先去行姦殺人？你其時不來家做主人，倒在那裡去了？其間必有隱情。」取夾棍來，每人一夾棍，只得多把實情來說了。
李方哥道：「其實程某看上了小人妻子，許了小人銀兩，要與小人妻子同吃酒。小人貪利，不合許允，請他吃酒是真。小人怕礙他眼，只得躲過片時。後邊到家，不想妻子被他殺死在地，他逃在家裡去了。」程朝奉道：「小人喜歡他妻子，要營勾他是真。他已自許允請小人吃酒了，小人為甚麼反要殺他？其實到他家時，妻子已不知為何殺死了。小人慌了，走了回家，實與小人無干。」通判道：「李方請吃酒賣姦是真，程某去時，必是那婦人推拒，一時殺了也是真。平白地要謀奸人妻子，原不是良人行徑，這人命自然是程某抵償了。」程朝奉道：「小人不合見了美色，輒起貪心，是小人的罪了。至於人命，委實不知。不要說他夫婦商同請小人吃酒，已是願從的了。即使有些勉強，也還好慢慢央求，何至下手殺了他？」王通判惱他姦淫起禍，那裡聽他辯說？要把他問個強姦殺人死罪。卻是死人無頭，又無行兇器械，成不得招。責了限期，要在程朝奉身上追那顆頭出來。正是：