一直有一個很有趣的現象：許多耳熟能詳的歷史故事都是聽別人轉述而來，聽了許多遍熟到不能再熟，閉目能誦。忽然有一日偶爾翻查到本源的時候，卻往往會發現原始記載與想象中的故事卻不太一樣。
比如「我見猶憐，何況老奴」這故事。民間流傳的版本里，都會忽略掉時代背景和人物身份，只保留一些基本特質和結構：從前有一個大官，娶了一個漂亮的小妾。大官的夫人聽說以後大為憤怒，要去收拾那個小狐狸精。沒想到一見到她之後，夫人就感慨說這小姑娘長的真好看，我看了都不忍心，何況那個老東西。「以至於」我見猶憐"從此成了形容女子容貌美麗動人，惹人喜愛的一句成語。後世無數文章隨筆心靈雞湯，都拿這件事反覆品味，感慨夫人妒心之下，不忘審美，實在是古今第一個美學家云云。
今天如廁的時候拿了本〈世說新語〉，偶爾翻到賢媛篇裡的一篇，方知道原來這個故事竟然是源自桓溫（真是後知後覺，我少讀書……）。細細一讀，卻發現和想象中的故事還真不大相同。
首先這個小妾不是尋常小妾，而是成漢末代國主李勢的妹妹（一說是女兒，不過我覺得「妹妹」聽起來更萌，秉承史學界自由心證的學術規範，姑從此說）。桓溫滅蜀的時候，李勢出降，這個妹妹估計也是順便獻上去的。於是這段姻緣就有了政治意味，顯然是有安撫降人之意，免得蜀中大亂。桓溫志存高遠，處心積慮，娶了李特妹子這件事遠非「中年大叔娶妾偷腥」這麼簡單。民間流傳的版本里，卻過濾成一個充滿道德意味的傳統開頭，於是政治性消失了，剩下的只是單純的夫妻桃色糾葛。
這位夫人當真是兇悍的緊，桓溫好歹是徵西大將軍，李勢好歹是前皇帝現任歸義侯。可她全不放在眼裡，帶著手下提著西瓜刀直撲這位李姑娘的寓所。民間故事中，李姑娘在這時候跪地求饒，淚光盈盈，夫人一見她楚楚可憐，審美之心大起，立刻心軟了——這也是整個故事的核心。而在真實的故事裡，細節上卻略有不同。李姑娘美則美矣，卻不是靠臉活下來的。她是個高人，不曾跪拜，只是從容回答：「國破家亡，無心以至今日；若能見殺，實猶生之年。」當真是不卑不亢，字字平靜而哀痛之極。夫人聽到她這麼說，大受感動，扶起身來說：「阿姊見汝，不能不憐」。
可見桓夫人之憐，並非是可憐她的漂亮，而是可憐她的身事，整件事與審美沒什麼直接關係。後世一直覺得恆夫人的反應「絕妙」，恐怕是會錯夫人之意了。那不是對美學的鑑賞，實在只是同情心旺盛而已啊。劉義慶把這故事歸為「賢媛篇」內，可見也是為了表彰恆夫人這種識大體、明事理、有仁德的德行——在古人眼裡，對美色的讚賞從來就是一件危險的事，仁慈才是應有的美德。一個「賢媛」應該懷著大度憐憫之心去寬恕亡國之女，而不是因為太漂亮才放過她。
虞通之寫的〈妒記〉裡也提到這個故事，只不過這個人別有用心，先用三四句話描摹李姑娘的容貌，對於她那一番話卻只用一句「辭甚悽惋」略過，後面重彩特寫恆夫人所言「我見汝亦憐，何況老奴！」。顯而易見，虞通之既然都把這部書的名字都起做〈妒記〉，在剪裁史料上自然就得八卦一點，這樣才能突出主題，吸引眼球嘛。或者正是這種剪裁才導致了後世之人對這段故事的誤讀。
有意思的是，在這個故事發生前一百多年，還是在四川，發生過一件很類似的事。不過那個故事中沒有女人，而是一群男人；故事也不感人，因為那幾乎可以當作一個笑話。
其中有一個主角，叫做諸葛亮，另外一個主角叫做譙周。
劉禪剛登基的時候，川中百廢待興。於是諸葛亮就任命譙周為勸學從事，掌管教化之職。譙周接下這個職務以後，去拜訪諸葛亮彙報一下工作計劃，可惜他笨嘴拙舌，讓周圍的人訕笑不已。等他離開以後，有司看不下去了，跟諸葛亮請示說那些笑的人太失禮了，要不要治個罪？沒想到一貫嚴肅的諸葛亮卻回答：「我自己都忍不住，何況那些人，算了罷……」（原文：孤尚不能忍，何況左右）與恆夫人有異曲同工之妙。
陳壽在三國志裡說他這位老師「無造次辯論之才」，顯然是想替他遮醜文飾。你想，能把諸葛亮在辦公室逗樂，這辯論之才得「無」到什麼程度啊……
讀史至此，不禁掩卷長嘆：「諸葛亮啊諸葛亮，想不到你這濃眉大眼的，居然也叛變革命了。」
（ps：最近有個老頭拿這個說事兒，說諸葛亮自稱孤，是想做皇帝。可見他讀書不細。「孤」那時候還不算是皇帝專用，只要封了侯、開了府，都可以自稱為孤。比如袁紹說「孤欲令諸兒各據一州也」的時候，不過一個太尉；孫權說「足下不死，孤不安」的時候，不過一個車騎將軍。諸葛亮貴為武鄉侯領益州牧開府署事，稱孤算得了什麼。
當然，還有更有說服力的證據。當初袁紹、韓馥想攛掇劉虞當皇帝，劉虞大怒道：「孤受國恩……天下擾亂，未能竭命以除國恥，……而乃妄造逆謀，欲塗汙忠臣邪！」可見自稱「孤」和想當皇帝非但沒關係，簡直是對立的。還有個更極端的例子：公孫淵試圖聯絡孫權叛變的時候，曹魏專門出了份告示給當地老百姓，說「逆賊孫權遭遇亂階，因其先人劫略州郡，遂成群兇，自擅江表，含垢藏疾。冀其可化，故割地王權，使南面稱孤，位以上將……」曹魏一直把東吳和蜀漢當成是叛亂團體，而不是一個正式國家，使用的都是類似於「臺灣地區領導人」這種稱謂。試想如果「稱孤」就是當皇帝，曹魏的公告豈不是等於自抽耳光承認有兩個中國了麼？天下哪有「使」別人當皇帝，還給人家皇帝「位以上將」的事情啊。）
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