實際上，傑瑪對霍夫曼並不十分感冒，甚至認為他……枯燥無味！他荒誕迷離、北方元素為主的作品很少能觸動她這位個性開朗的南方人。「這些全都是神話故事，這些是為兒童寫的！」她不無輕慢地說。她還隱約感到霍夫曼的作品中缺乏詩意。不過他有一篇中篇小說，書名她好像忘記了，卻很喜歡；具體地說，她只是很喜歡它的開頭部分：小說的結尾部分要麼她沒讀過，要麼讀過也忘了。小說講的是一個年輕人在某個地方，好像是一家糖果店裡遇到一位非常漂亮的希臘美女；而一個神秘、兇狠的怪老頭陪同著她。年輕人對姑娘一見鍾情；她帶著懇切的眼神盯著他看，似乎在哀求他解救她……他離開了一會兒—而等他返回到糖果店的時候，姑娘和那個老頭卻不見了蹤影；他東奔西走到處找尋她，不斷發現並追蹤他們最新的蹤跡—但無論用什麼樣的方式、無論在哪裡、無論什麼時候，他已經無法再找到他們。對於他來說，美人永遠地不翼而飛了—只是他沒有辦法忘卻她那懇求的眼神，一想到他這一生的幸福有可能已經從他手上溜走了，他就痛苦不已……
霍夫曼的小說是不是這樣結尾的不太確定；但在傑瑪的記憶中是這樣的結尾。
「我覺得，」她低聲說，「生活中這樣的聚散離合遠比我們想象的要多。」
薩寧沉默了……過了一會兒說起了……克柳別爾先生。他還是第一次提到他的名字；而在此之前他還一次都未想起過他。
傑瑪也沒說話，沉思起來，一邊輕輕地咬著食指的指甲，把眼神迅速地轉向一邊。隨後，她讚揚了自己的未婚夫，提及了他張羅安排明天的郊遊，很快地瞥了一眼薩寧，又陷入了沉默。
薩寧不知道該如何說下去了。
埃米爾跑進來的時候聲音很響，一下子吵醒了萊諾拉太太……他的出現讓薩寧很高興。
萊諾拉太太從沙發椅裡站起來。龐塔列奧內出來通報說午餐準備好了。這位家庭的朋友、前歌手和僕人同時還兼任廚子。
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