那是一個漫長難捱的下午，像往常一樣，不時聽見花園裡「撲通」一聲，一陣窸窣作響，我們就跑向屋外，一心想興許是他，他決定下樹了。可是沒有，我看見玉蘭樹的樹梢帶著朵朵白花在搖曳，柯希莫從圍牆那邊出現並翻越過來。

我爬到桑樹上去迎接他。他看見我，露出難看的臉色，他還在生我的氣。他坐在桑樹的一根比我更高的枝頭上，開始用短劍在樹上刻劃，好像不想同我說話。

「爬到桑樹上真好，」我說道，真是找話說，「過去我們沒有上來過……」

他繼續用劍刃劃破樹幹，後來說話了，語氣尖酸刻薄：「那麼，你喜歡吃蝸牛啦？」

我遞過去一隻籃子：「我給你帶來了兩個幹無花果，米諾，還有一點蛋糕……」

「他們派你來的嗎？」他問，不斷地挪遠一些，可是他已經嚥著口水盯住籃子。

「不是，你要知道，我是悄悄地從神父身邊溜出來的！」我急忙說道，「他們想看住我，讓我整個下午都上課，使我不能同你聯絡。可是那老頭睡著了。媽媽擔心你摔傷，想派人尋找你，可是爸爸從聖櫟樹上看不見你之後就說你下樹了，躲到某個角落裡去反省過錯，沒什麼可擔心的。」

「我沒有下樹！」我哥哥說道。

「你去過翁達利瓦家花園了？」

「是的，但始終是從一棵樹到另一棵樹，從來沒有沾過地面！」

「為什麼呀？」我問。這是我第一次聽他宣佈他的那條行動準則，可是他好像在說過去我們早已商定好的一件事情一樣，幾乎是固執地向我保證他沒有違背那項準則，因此我不敢再堅持要求解釋了。

「你要知道，」他說起來，並不回答我的問題，「翁達利瓦家的花園是一塊需要花好幾天時間才能全部摸清的地方！有從美洲森林裡移來的樹，你去看看！」然後他想起他在跟我吵嘴，不應當有興致告訴我他的新發現，就停住不往下說了，態度變得生硬：「我無論如何不會帶你去那裡。從今以後，你可以同巴蒂斯塔一道去，或者同律師騎士去！」

「不，米諾，你帶我去吧！」我央求道，「你不應當為蝸牛的事生我的氣，那些蝸牛真叫人噁心，可是聽他們叫罵我受不了！」

柯希莫大口吞嚥著蛋糕。「我要考驗你。」他說，「你應當表現出站在我這一邊，不同他們一道才行。」

「你只管吩咐吧。」

「你必須替我弄來一些繩子，長的、結實的，因為跳過某些地方時我得拴住自己。還有一個滑輪、鉤子，那麼粗的釘子……」

「你要做什麼呀？一架吊車嗎？」

「我們必須將許多東西搬上來，想想還要什麼：木板、木棒……」

「你要在樹上造一間房子呀！在哪裡呢？」

「如果可能的話，我們將選擇好位置。現在我的聯絡處設在那棵空心的橡樹那裡。我用繩子把小籃子放下去，你可以把我需要的東西全部放在裡面。」