陳公公在窗外來回地踱走，他的思想系在他兒子的身上，彷彿讓他把思想系在一顆隕星上一樣。隕星將要沉落到哪裡去，誰知道呢？
陳姑媽因為過度的虔誠而感動了她自己，她覺得自己的眼睛是溼了。讓孩子從自己手裡長到20歲，是多麼不容易！而最酸心的，不知是什麼無緣無故地把孩子奪了去。她跪在灶王爺前邊回想著她的一生，過去的她覺得就是那樣了。人一過了50，只等著往60上數。還未到的歲數，她一想，還不是就要來了嗎？這不是眼前就開頭了嗎？她想要問一問灶王爺，她的兒子還能回來不能！因為這燒香的儀式過於感動了她，她只覺得背上有點寒冷，眼睛有點發花。她一連用手背揩了三次眼睛，可是仍舊不能看見香爐碗裡的三炷香火。
她站起來，到櫃蓋上去取火柴盒時，她才想起來，那香是隔年的，因為潮溼而滅了。
陳姑媽又站上鍋臺去，打算把香重新點起。因為她不常站在高處，多少還有點害怕。正這時候，房門忽然開啟了。陳姑媽受著驚，幾乎從鍋臺上跌下來。回頭一看，她說：
「喲喲！」
陳公公的兒子回來了，身上揹著一對野雞。
一對野雞，當他往炕上一摔的時候，他的大笑和翻滾的開水卡啦卡啦似的開始了，又加上水缸和窗紙都被震動著，所以他的聲音還帶著回聲似的，和冬天從雪地上傳來的打獵人的笑聲一樣，但這並不是他今天特別出奇的笑，他笑的習慣就是這樣。從小孩子時候起，在蠶豆花和豌豆花之間，他和會叫的大鳥似的叫著。他從會走路的那天起，就跟陳公公跑在瓜田上，他的眼睛真的明亮得和瓜田裡的黃花似的，他的腿因為剛學著走路，常常耽不起那絲絲拉拉的瓜身的纏繞，跌倒是他每天的功課。而他不哭也不呻吟，假若擦破了膝蓋的皮膚而流了血，那血簡直不是他的一樣。他只是跑著，笑著，同時嚷嚷著。若全身不穿衣裳，只戴一個藍麻花布的兜肚，那就像野鴨子跑在瓜田上了，東顛西搖的，同時嚷著和笑著。並且這孩子一生下來陳姑媽就說：
「好大嗓門！長大了還不是個吹鼓手的角色！」
對於這初來的生命，不知道怎樣去喜歡他才好，往往用被人蔑視的行業或形容詞來形容。這孩子的哭聲實在大，老孃婆想說：
「真是一張好鑼鼓！」可是他又不是女孩，男孩是不準罵他鑼鼓的，被罵了破鑼之類，傳說上不會起家……
今天他一進門就照著他的習慣大笑起來，若讓鄰居聽了，一定不會奇怪。若讓他的舅母或姑母聽了，也一定不會奇怪。她們都要說：
「這孩子就是這樣長大的呀！」
但是做父親和做母親的反而奇怪起來。他笑得在陳公公的眼裡簡直和黃昏之前大風似的，不能夠控制，無法控制，簡直是一種多餘，是一種浪費。
「這不是瘋子嗎……這……這……」這是第一次陳姑媽對兒子起的壞的聯想。本來她想說：「我的孩子啊！你可跑到哪兒去了呢！你……你可把你爹……」她對她的兒子起了反感。他那麼坦蕩蕩的笑聲，就像他並沒有離開過家一樣。但是母親心裡想：「他是偷著跑的呀！」
父親站到紅躺箱的旁邊，離開兒子五六步遠，脊背靠在紅躺箱上。那紅躺箱還是隨著陳姑媽陪嫁來的，現在不能分清是紅的還是黑的了。正像現在不能分清陳姑媽的頭髮是白的還是黑的一樣。
陳公公和生客似的站在那裡。陳姑媽也和生客一樣。只有兒子才像這家的主人，他活躍的，誇張的，漠視了別的一切。他用嘴吹著野雞身上的花毛，用手指尖掃著野雞尾巴上的漂亮的長翎。
「這東西最容易打，鑽頭不顧腚……若一開槍，它就插猛子……這倆都是這麼打住的。爹！你不記得麼！我還是小的時候，你領我一塊去拜年去……那不是，那不是……」他又笑起來：「那不是麼！就用磚頭打住一個——趁它把頭插進雪堆去。」
陳公公的反感一直沒有減消，所以他對於那一對野雞就像沒看見一樣，雖然他平常是怎麼喜歡吃野雞。雞丁炒芥菜纓，雞塊燉土豆。但是他並不向前一步，去觸觸那花的毛翎。
「這小子到底是去幹的什麼？」
在那棉花籽油還是燃著的時候，陳公公只是向著自己在反覆：
「你到底跑出去幹什麼去了呢？」
陳公公第一句問了他的兒子，是在小油燈噼噼啦啦的滅了之後。他靜靜的把腰伸開，使整個的背脊接近了火炕的溫熱的感覺。他充滿著莊嚴而膽小的情緒等待兒子的回答。他最怕就怕的是兒子說出他加入了義勇隊，而最怕的又怕他兒子不向他說老實話。所以已經來到喉嚨的咳嗽也被他壓下去了，他抑止著可能抑止的從他自己發出的任何聲音。三天以來的苦悶的急躁，陳公公覺得一輩子只有過這一次。也許還有過，不過那都提起來遠了，忘記了。就是這三天，他覺得比活了半輩子還長。平常他就怕他早死，因為早死，使他不得興家立業，不得看見他的兒孫的繁榮。而這三天，他想還是算了吧！活著大概是沒啥指望。
關於兒子加入義勇隊沒有，對於陳公公是一種新的生命，比兒子加入了義勇隊的新的生命的價格更高。
兒子回答他的，偏偏是欺騙了他。
「爹，我不是打回一對野雞來麼！跟前村的李二小子一塊……跑出去100多里……」
「打獵哪有這樣打的呢！一跑就是100多里……」陳公公的眼睛注視著紙窗微黑的窗欞。脫離他嘴唇的聲音並不是這句話，而是輕微的和將要熄滅的燈火那樣無力嘆息。
春天的夜裡，靜穆得帶著溫暖的氣息，尤其是當柔軟的月光照在窗子上，使人的感覺像是看見了鵝毛在空中游著似的，又像剛剛睡醒，由於溫暖而眼睛所起的惰懶的金花在騰起。
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