寰州與順雲最大的不同，在於邊界。
順雲地處山區，是個輪廓分明的小縣城，被碧綠的沁安江用一個彎道分成兩半，彎道兩頭各有一座連著高速公路的橋，與外邊世界涇渭分明。而在寰州，目之所及永遠是樓，想看到邊界，是不可能的。
喬青羽從未探索過朝陽新村的盡頭，只知道靠近公交車站的小區大門夠得上「氣吞山河」這四個字——小區裡湧出的人彷彿可以填滿整個順雲。公交車緩緩到來時，她就是湧向車門的人潮中的一滴水，雙腳不受大腦控制，表情麻木到面目模糊。下車不是上學，是掉入觸不到邊緣的深海。與在順雲不同，那些譏笑的神色，因喬青羽的沉默而變得大膽，躲避的姿態則因喬青羽是新人而更加決絕。
喬青羽不明白為什麼流言在寰州傳得這麼快，第三天就竄進麵館飄進了父母的耳朵。後來她才知道是因為有人把她「辱罵」明盛以及喬白羽的事同時發上了二中貼吧及寰州本地論壇八八樓。
明盛回擊她的話時常回響在她的腦海。「可憐」、「無趣」算是事實，「惹人厭」雖然很打擊人但可以不在乎，但是，「蠢」？
喬青羽並不能確定明盛是從哪裡得知喬白羽的事的，直覺告訴她明盛就是盲目照搬了順雲的謠言——「自甘墮落」、「艾滋病」這兩個詞，是過去兩年多一直纏繞她的噩夢。所以，他聽信謠言，和自己聽信父母，難道不都是一樣聽信別人嗎？他有什麼資格說自己蠢？
逮著喬勁羽回家的日子，喬青羽在網上查到有「艾滋病合併闌尾炎」這回事，也看到有種說法是艾滋病患者更有可能患上闌尾炎，且治療時容易產生併發症。結合一般闌尾炎手術只需幾天即可恢復，聯想到父母之前在寰州待了兩個月，喬青羽隱隱證實了自己的猜測。
只是，她不可能跑到明盛面前，用自己的發現來反駁他說自己「蠢」這件事。謠言成真，她覺得連踏進學校的勇氣都沒有了。
偏偏喬勁羽央求她帶他和幾個同學進寰二中看明盛打球，理由是已經答應同學了，說「姐姐和明盛一個班，一定沒問題」。喬青羽氣得狠狠把他罵了一頓。
「姐，網上那些，我同學發給我看了，沒想到你這麼有種啊居然罵明盛……但他也沒怎麼你吧是不是？據說他從來不搞班裡人的……你也真是的，都在一個班了，要搞好關係嘛，那可是明盛啊，換做我，早就……」
「是他把姐姐的事說出去的，」喬青羽打斷喋喋不休的喬勁羽，「你這個軟骨頭！你知不知道因為他幾句話，我在學校受到多少白眼？」
「我同學也問我大姐的事啊，那我就直說嘛，」喬勁羽笑道，「我教你一個辦法，你手機裡存幾張大姐從小到大的照片，再有人問，你就把大姐的照片給他們看，然後可憐巴巴說大姐是被老家的人汙衊的，別人就會相信你了……我宿舍那幾個看到大姐照片眼睛都直了，我說啥他們都點頭……你拿去給明盛看，一定要給他看！」
「你真的覺得姐姐是被汙衊的嗎？」喬青羽若有所思地問，「那些亂七八糟的話，難道都是別人沒事找事嗎？」
「管他呢，」喬勁羽不在意地揮手，「反正這裡沒人認識大姐，我們說了算！」
猶豫片刻，喬青羽說：「我剛才查了闌尾炎手術只需要幾天，爸爸接到電話的那天對我們說的是姐姐已經在醫院手術了，所以他和媽媽當晚就趕了過去。後來在寰州待了兩個月，為什麼呢？」
「不是後來大出血嗎？」
「為什麼大出血呢？」喬青羽陷入沉思，「為什麼人們突然說姐姐得了艾滋病呢？」
「艾滋病」三個字使得喬勁羽倒吸了口氣：「姐，咱自家人能不能別提……」
「說不得嗎？」喬青羽看向他，「爸爸總說，身正不怕影子歪，若是假的，爸媽怎麼會沒底氣面對呢？」
喬勁羽吃驚地張大嘴：「不是姐，你什麼意思啊？」
「我想弄明白爸媽為什麼在寰州熬了兩個月，」喬青羽說，「姐姐的大出血到底是怎麼回事，到底是不是因為艾滋病。」
「哦。」
「你幫我問。」
「啊？！」
「就說同學追著問你這件事，你都快混不下去了，」喬青羽支招，「你住校，同學關係很重要的，總不能因為姐姐的事被人排擠吧？爸媽肯定理解。」
喬勁羽連連搖頭：「不行，我哪敢在爸媽面前提大姐？你又不是不知道……」
「我帶你們進二中看明盛打球，」喬青羽打斷喬勁羽，「作為你問爸媽的交換。」
喬勁羽微微一愣，隨即疑惑：「姐，都兩年多了，幹嘛回過頭想這件糟心事啊？」
「周圍都是有色眼光，我很痛苦，」喬青羽認真地看著他，「既然無法反駁，乾脆死個痛快。」
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很快喬青羽就發現自己太高估喬勁羽了，這傢伙根本不打算遵守她提出的交換條件。看完寰二中的校隊練習賽，他就和體校同學一起消失了，直到週日傍晚也不見蹤影。
「都是你搞不好和同學的關係，害了我，」電話裡喬勁羽對喬青羽抱怨，「在籃球館，別人看到你，故意離我們遠遠地，搞得我那幾個同學都緊張死了！好像我們是瘟疫一樣！」
「這能怪我嗎？」喬青羽不客氣地吼出聲，「是我得了艾滋病？我也是受害者！」
「你能不能別說這三個字了？！」喬勁羽第一次朝喬青羽發了火。
喬青羽怒氣衝衝結束通話電話，隨即陷入深深的沉寂。許久，她緩過神來，發覺嘴唇被自己咬得生疼。
她在屋子裡轉了兩圈，想找到之前掛在牆上的字匾，把它放在腳下狠狠地踩。可她沒找著。李芳好向來把東西收得很好，這塊無用卻無法丟棄的字匾，想必正穩妥地放在父母房間的某個角落。
而父母房間，常年鎖著門。
年幼時喬青羽還能自由出入父母的房間，直到喬白羽初一升初二的那個暑假，父母書桌抽屜裡少了五十元錢。那年喬白羽十三歲，她七歲，勁羽六歲，父母讓他們站成一排興師問罪，卻什麼也問不出來。
小時候喬青羽只覺得喬白羽是個做了錯事不敢承認的膽小鬼，現在她卻敬佩喬白羽的剛烈。打死不承認，害得弟弟妹妹一同被罵也毫不在意，這種決絕是喬青羽做不到的——她的良心會插手。放到現在，若喬白羽還活著，定不會像她這樣，如此在意外面的人言。