埃布羅河河谷的那一邊，白色的群山連綿不絕。這一邊，沒有樹木，沒有陰涼。火車站就在陽光下，在兩條鐵路線的中間。緊靠著車站的，是一幢投下一片悶熱陰影的房子，一串串竹珠子掛在酒吧敞開著的門口，用作擋蒼蠅的門簾。一個美國人與同行的女孩一道坐在屋外陰涼處的一張桌子旁邊。天很熱，從巴塞羅那來的快車四十分鐘後才能到站。列車會在這個中轉站停兩分鐘，然後繼續前行，開往馬德里。

「咱們喝點什麼?」女孩問。她脫掉帽子，放在桌上。

「天太熱了。」男人說。

「我們喝啤酒吧。」

「來兩杯啤酒。」男人衝著門簾裡面說。

「大杯?」一個女人在門口問道。

「對。兩大杯。」

那女人端來兩大杯啤酒，還帶來兩隻氈杯墊。她把杯墊和啤酒杯放在桌上，看看這個男人，又看看女孩。女孩正眺望遠山的輪廓。在陽光下，群山是白色的，而鄉野則是棕色的，很乾燥的樣子。

「那些山看上去像一群白象。」她說。

「我從來沒有見過白象。」男人拿起酒杯一飲而盡。

「是的，你是不會見過的。」

「我也許見過，」男人說，「就憑你說我不會見過，那說明不了什麼。」

女孩看著珠簾子。「他們在上面印了東西呢，」她說，「印的是什麼?」

「茴香酒。是一種飲料。」

「咱們能嚐嚐嗎?」

男人衝著珠簾子喊了一聲「喂」。那女人從酒吧間走了出來。

「一共四雷阿爾。」

「再給我們來兩杯茴香酒。」

「摻水嗎?」

「你要摻水嗎?」

「我不知道，」女孩說，「摻了水好喝嗎?」

「好喝。」

「你們要摻水嗎?」女人問。

「好，摻水。」

「這酒甜絲絲的真像甘草。」女孩說。她放下酒杯。

「什麼東西都是這樣。」

「是的。」女孩說，「什麼東西都甜絲絲的像甘草。尤其是一個人盼望了很久的東西，好比艾酒。」

「呃，別說了。」

「是你先說起來的，」女孩說，「我剛才倒覺得蠻有趣。我剛才很開心。」

「好吧，咱們就想法子開心一下吧。」

「好啊。我剛才就在想法子呢。我說這些山看上去像一群白象。這個說法難道不巧妙?」

「巧妙。」

「我還說了想嚐嚐這種沒喝過的飲料。看看風景，嚐嚐沒喝過的飲料——咱們所做的不就這些嗎?」

「我想就是這些。」

女孩又眺望遠處的群山。

「這些山真美啊，」她說，「看上去並不怎麼像一群白象。我剛才只是說，透過樹林看過去，山的顏色是白的。」

「咱們要不要再喝一杯?」

「好。」

熱風吹起，珠簾拂到了桌子邊。

「這啤酒很冰，味道挺不錯。」男人說。

「味道真好。」女孩說。

「那確實是一種非常簡單的手術，吉格，」男人說，「甚至連手術都算不上。」

女孩直盯著桌腿下的地面看。

「我知道你不會在意的，吉格。真沒有什麼大不了的。注進空氣一吸就完了。」

女孩沒有作聲。

「我陪你去，會一直待在你身邊的。他們只要注入空氣，一切就正常了。」

「那以後我們會怎麼樣?」

「以後我們就好了，就與從前一樣。」

「你怎麼會有這種想法呢?」

「因為讓我們心煩意亂的只有眼下這件事，讓我們不開心的只有這件事。」

女孩看著珠簾，伸手抓起兩串珠子。

「那你以為我們今後的日子就可以開開心心，再也沒有煩惱事了?」

「我知道我們會幸福的。你不用害怕。我認識的很多人都做過這種手術。」

「我也認識許多做過這種手術的人，」女孩說，「手術以後他們都很幸福。」

「好吧，」男人說，「如果你不想做，你不必為難自己。如果你不想做，我也不會勉強你。不過我知道這種手術是很簡單的。」

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