「打起精神！警戒四周！一隻猴子也不要出現在射程裡。榮兵已經被伏擊了，你們不想被十方人吃掉就看好周圍。」

彷彿永遠無盡參天古木在一顫一顫裡緩緩向後退去。隊伍裡的軍官不住提醒著大家警惕。義新握弓夾箭瞪著通紅的眼睛盯著周圍的一切風吹草動，覺得自己快散架了。

他之前以為在船上和大角鹿擠在一個艙室裡就算是最辛苦的了，但是他現在才知道，騎著大象花三十小時在森林湖邊行進二百多公里的體驗更加讓人崩潰。

一路行來，吃喝拉撒睡都在象背上，象騎兵們大概已經習慣了這種事情，雖然疲憊，但還不狼狽。義新就不行了，他得把自己綁在象背上才能避免自己摔下去，吃喝都在象背上，這讓他的衣服也汙穢一片。一象兩人是可以一個驅象一個睡覺，但在這種顛簸裡，他完全沒辦法入睡，偶爾停下讓象休息的時候還給象挖樹根剝樹皮……

象每天睡二三小時就行。這樣的天氣也適合象長時間移動。只要速度不太快，它們還可以邊走邊吃。因此象倒是不算多疲憊。而且五百象騎走過去後，原本沒有道路的森林裡也出現了道路了。這原本也是讓他們先行的原因。

後面有人將訊息傳了過來，他們已經知道了榮兵被伏擊的事情了。而讓他們更加擔心被伏擊的是，他們出發之前派往這個方向的斥候一個回報的也沒有。雖然路上遇到了搭建烽火的百人隊的人，但這些人同樣也不知道前面發生了什麼。

眼見就快接近目的地，眾人不能不強打起精神來。義新也不能不瞪著眼睛分辨著方向。

某一刻，義新見到大象有個往右手邊揚鼻的動作，他立刻將弓拉滿對準了森林裡面大喊：「東南方向！」

前隊裡幾十把弓幾乎同時被拉了起來，就要射出去的時候，森林裡傳出了大喊：「別放箭，我是第七千人隊雲盛千夫長手下斥候，誰帶的隊伍？我有重要軍情彙報！」

隊伍停下，帶隊的菊就很快到了前隊。他伸手阻止了大家放箭，也攔住了往森林裡走的人，揚聲喊道：「既然是斥候，你們之前為何沒有訊息通報回去？」

「我們被伏擊了。我只是僥倖活下來的，我的馬匹也死了，我也傷了，沒辦法趕回去。」森林裡的聲音答道。

「我們不放箭，你先出來。」

森林裡的人得了承諾，緩緩拄著一根樹杈走出來。這人身上披著一身樹葉和長草編織的偽裝服，臉上塗著泥漿，出來之後還對義新點了點頭：「我本來是想主動出來的，還沒有出聲就被這位兄弟發現了。」

菊就認出斥候身上的是斥候野外的習慣裝扮，還是找人過來辨認過才繼續跟他交流：「我是這個先鋒隊的千夫長菊就，你有什麼情報要跟我們說？」

那斥候道：「我們斥候隊的人在前面五公里處被襲擊了。我們那些兄弟的屍體就放在森林裡沒有處理。周圍就埋伏著十方部落的人。離那裡不遠，他們也在用很大動靜伐木造船。」

斥候揮著手裡的樹杈在地面上畫了幾下，解釋道：「他們大概有三到四千人。埋伏在我們兄弟的屍體附近兩邊大概都是一千人，這個位置他們在河邊各留了一千。他們的用意可能是想用伐木造船的人來麻痺我們，讓我們去檢視那些兄弟的屍體的情況，這樣我們就可能直接鑽到裡面去了。」

菊就問：「這些是你一個人弄清楚的？」