茂州到朝林的路程約四百公里，冰天雪地道路難行，不過林跡歸心似箭，就只帶了二十人一路飛奔，只用了三天便跑到了朝林城外。

到勾湖東北面的時候，時間已經接近傍晚。伏狼擔憂道：「這裡回去還有二十公里，回去都已經關城門了。」

林跡騎著白馬直接上了勾湖的冰面道：「那也得回去。」

走冰面也有十幾公里的路程。馬通人性，一路走得飛快，但走到城北，依舊天色已黑，城牆灑墨。

上了岸邊，白馬尚有餘力，林跡便一馬當先衝上城門，對後面喊：「我去叫門。」

一年多沒有回來，城門似乎都加了燈光裝飾，遠遠便可以看到一片明亮的橘紅燈光。

待衝入了燈光範圍，林跡倏然勒住了白馬，跟著從馬背上滾落下來。看著風雪裡的城門，有些激動。

城門之外燈火萬千。燈火之下，靜靜站立著無數的人。

一片穿著大紅披風的是虎阿蠻大姬等長老院的老太太。旁邊是穿著華貴皮毛的虎伊兒姐妹團擁著虎伊兒羅雀等人。再旁邊是穿著各級爵位服裝的勳爵和高官。後面筆挺站著穿著軍裝的各級軍官。再之後，是一眼望不到頭的朝林居民……

粗略打量一眼，林跡便被虎伊兒懷裡一個不停掙扎的小人兒吸引了目光。

那孩子被裹得只有鼻子眼睛露了出來，烏溜溜的眼睛好奇看著林跡這個從黑暗裡衝出來的白馬大王。

滿臉淚水的虎伊兒將孩子放下，孩子便搖搖晃晃地向林跡撲過來了。

萬眾矚目裡，林跡急忙彎腰張臂，等著孩子撲進懷來來。他眼中也是有淚，萬萬沒有想到自己的孩子都已經會走了。此時看到蹣跚學步的孩子，頓時覺得北面的一切都是那麼蒼白的。自己留在外面那麼久，實在是不應該。

孩子在林跡的手臂之外停了停，歪歪腦袋看了他一眼，而後邁著小短腿繞過林跡，一把撲到白馬腿上，抱住了白馬的前腿。

孩子顯得極為滿足，抱住白馬後似乎還發出了兩聲呢喃。

白馬低頭看看腳上的小東西，似乎一臉懵逼。

林跡也是一臉懵逼。但剎那之間便反應過來，將孩子抱到了懷裡。白馬可是野獸，可千萬不能讓她太親近了。萬一白馬伸個腿，林跡哭都沒地方哭去。

林跡唯恐自己身上的冰渣子凍到孩子，還把自己的獸皮外套解開了，將孩子抱到懷裡。

孩子並不怕生，抬頭看了一眼，便把身子伏在林跡肩膀上，伸手啊哇去摸後面的白馬。白馬跟著林跡到過的陌生地方早已夠多了。來了這裡也不怕生，只是跟著林跡。如此，它的口鼻正好觸在小魔爪之下。

林跡扭頭兇了白馬一聲，白馬便乖乖把頭抵在小魔爪下，不管對方摳鼻還是捏嘴，都不敢反抗。

林跡抱著孩子往前走，站到虎阿蠻大姬等人身前道：「各位長輩，我回來了。」

虎阿蠻將虎伊兒的手拉過來，遞到林跡手裡道：「回來便好。回來便好。她幫你把孩子都養這麼大了，回來便不要再慪氣了。」

大姬等人也多有幫腔的。

林跡一邊和眾人寒暄，一邊把虎伊兒擁入懷裡，低語道：「辛苦你了，先別哭，回去再說。」

溫香軟玉入懷，把林跡這個憋了兩年的身子勾的心猿意馬。不禁又用力抱緊了些。

虎伊兒本還在哭，感覺到林跡這做派，哪裡不知道他的心思。在林跡耳邊帶著鼻音嗯了一下，也狠狠匝抱了一下林跡，轉身站在林跡身邊，拉著他的手臂一起和眾人打招呼，臉色卻是有些紅了。

林跡巴不得立刻回去，無奈身邊還有諸多人等著招呼，只能耐心一一招呼。

在哭的還有羅雀。不過兩年不見，羅雀反而顯得更加年輕了。她抹一把淚後從身後拉出一隻手來，眾人讓開，便看到七八歲的小月兒騎在一頭黑白色的畜生身上，俏生生叫了一句：「哥哥。」

林跡細看時候，發現她騎的是一頭半大的熊貓，模樣依稀是他弄回來的那頭小的。只是這貨抓回來接近兩年，已經快成年了。

林跡伸手摸了小月兒腦袋一把，小月兒也伸手往他身上蹭。林跡一隻手把她抱過來，低頭問：「這熊貓不咬人啊。」

「不咬。而且它只吃竹子和蔬菜。它媽媽才咬。」

「它媽媽呢？」

「關起來了。」

熊貓顯然是怕生的。見到小月兒被抱走了，急忙跟在小月兒後面，一見到林跡後面還有匹馬，頓時有些彷徨地想往人後躲。最後躲到羅雀身後似乎才安心一點。只是伸出半個腦袋往外面打量。好像，那個抱著兩個孩子的男人有些眼熟？

和前面的長輩和高官打過招呼，林跡來到後面，有軍士一聲令下，頓時便傳來山呼：「拜見大王！」

不管是軍士還是民眾，統統鞠躬行禮，場面壯觀。

林跡揚聲道：「大家辛苦了。天黑夜冷，大家都回去吧。我也要回去抱孩子老婆了。我這次出去沒有獵到什麼好獵物，只是收服了一個十五萬人的茂部落，一個四千人的黑山部落，建立了一個兩萬人的蒙古部落。帶回來的馬匹驢子都是不打算吃的牲口，就不請大家吃飯了。都散了吧。」

眾人鬨笑。有人喊大王威武，有人喊著要去北面種地牧羊，有人……把自己的食物遞了上來，但很快被人笑著推開了。

人群讓出一條道讓林跡先走，林跡也不客氣，拉著虎伊兒便走在了前面。

民眾一路跟隨，用馬燈為林跡照路。

到了王宮前面，人群並沒有散去。而是自發圍在王宮的廣場上默默守著。

林跡沒心在外面受凍，孩子和小月兒都快睡著了，他便抱著兩個孩子進了宮內。

入冬十分，水電已經停用了。不過宮裡點了大量的鯨油燈，使得王宮內部依舊燈火通明。壁爐燒的啪啪作響，熱浪熬人。

林跡外出的時候留下的煤氣已經用完了，不過熱水已經燒好放在了浴缸之中，邊上還放著貼身的睡衣。一切都顯得溫馨無比。