有些骸骨是破碎的，那顯然是被宰殺了留下的。但有些骸骨頗為完整，但散落零星，顯然是掉隊後飢渴而死的。

看到這些，先前低落的頭目們再次燃起了希望。狼族人才進入戈壁這麼點距離便出現了死傷，他們能活著走出戈壁的人畜應該真的不多。

這些骸骨正好成了路標，指導著大家一路跟隨。

大家發現越往戈壁深處走，這些骸骨越多，特別是那些大象的骸骨尤為明顯。大象消耗大，在缺水少食的戈壁裡幾乎沒辦法生存。大家一路數過去，幾天的時間裡便看到了幾百具大象的骸骨。這讓先前擔憂象騎兵的百夫長們完全放下心來了。

不過跟著這些屍骸往前，林跡倒是發現了狼族另外一些更加危險的地方：他們正在成長。

林跡發現，進入戈壁的時候，大多數人獸的屍骸都是不完整的，眾人自然一眼可以看出這是被剝皮吃肉後留下的痕跡。

也就是說，在此時不管人獸，都還是狼族人的口糧。

在戈壁裡走了幾日，獸骨依舊不完整，但人骨開始變得完整了。這表明這些人已經不吃人了。雖然原因不知道人員減少了，不用吃人就可以活命，還是信仰改變開始不吃人了。

到了接近戈壁另一邊出口的時候，眾人發現地面上只剩獸骨，不再有人骨。林跡帶人挖開了一些翻動過的亂石，結果卻是發現那些亂石下面埋著未腐爛完全的屍體，身邊甚至有些破碎的陶器作為殉葬品。

這就是比較完整的喪葬禮節了。林跡也可以確定，這是狼族人正在成長的標誌。

智人在進入文明社會之前，吃人的現象雖然一直存在，但大多數部族其實是非常排斥的。因為在智人的認知裡，普遍把同伴的生存和生死跟信仰結合在一起，賦予了更多的意義。不吃同伴自然也成了比較普遍的認知。

狼族作為少數吃人的部族，卻在吸收了更多的人之後在改變自己的行為模式，顯然能更好的團結那些新加入的部落。

他們這些自然算是成長，而且是極為快速的成長。

林跡不知道這個過程是如何形成的。但對狼族的重視無形中再上了一個臺階。能夠這麼快速進步的部落，怎麼重視都不為過。林跡不希望這個敵人再這麼成長下去。

花七八日時間追出了戈壁，林跡休整一日後下令以後每日行走六十公里。他要加快速度追上狼族人，以免讓這些人坐大。

經過一個冬天的訓練和連續幾個月的行軍，林跡帶著的這一千人變得越發精銳了。不論人還是馬匹，對於每日的行軍作戰都早已習以為常。守夜的人真的能在馬背上補覺。有時候一些小隊一天要迂迴奔行上百公里也沒什麼怨言。

在見識了更多的地形和戰鬥之後，這些人的水平可能已不在華夏的軍隊之下。

對於這種每日加十公里的命令，大家只是在開始一兩天稍稍有些出錯，後面便執行得一如往常。

從戈壁出來後，有綠洲和連綿的沙漠，遠處也有交錯的山地，地形變得複雜。這些地方倖存的部落更少，不過眾人還是找到了一些，打聽到狼族人的去向。狼族人依舊是取道西南。

在又追了近十日之後，眾人卻是意外發現自己身後的東面位置出現了大量的煙霧，似乎是有人在大面積焚燒草原。

接到彙報，眾人有些錯愕，但很快狂喜著掉頭直撲煙火處。結果，大家發現放火的是來自自己部落滿身狼狽的信使。

「報告大王，茂部落發生大亂，請大王回去定奪！」

7