林跡將目前出發的隊伍去的方向都統計了下來，畫在紙上。

這三隊人兩隊往西，一隊往西南。

因為派出的隊伍不少，其實後面也有隊伍去了這兩個方向，並沒有隊伍和他們相遇的。

畫完線路和深入的地點之後，林跡倒是意外發現，往北面的人已經走到北面六百公里外了。

「所以，誰能告訴我他們到底發生了什麼？去北面這些人為什麼沒有遇到狼族的人？」林跡抬頭髮問。

留在這邊主持情況的焙陽和圓笑都沒辦法答上來。他們在此之前並沒有覺得這事有多嚴重，現在經林跡一分析，才發現事情並不尋常。

事實上，答案已經呼之欲出了。只是事情的嚴重性依舊超出了林跡等人的預料之外。

林跡加強了對西南和西面的戒備，同時派出人手往這兩個方向尋找。而且此時派出去的人手都是六十人一隊的。

到了十多天後，終於有人給林跡帶來了確切的答案。因為出去尋找的人接回了三個消失的隊伍裡的其中一隊人。

先前派出去的隊伍一般由三個十人隊組成。一隊是有朝林城來的騎象十人隊，另外兩隊是蒙古部落的騎馬十人隊。隊伍的臨時指揮是騎象十人隊的十夫長。

被接回的這個隊伍的臨時指揮，名為洪鑄。他的隊伍回來的時候只剩17人，馬匹大象一頭不剩。17人裡，長了凍瘡的人也佔半數以上。但並沒有一個人有戰鬥創傷。

林跡在此之前從沒有見過非戰損失這麼嚴重的隊伍，厲聲問洪鑄道：「你的坐騎呢？」

「被我們殺了。」洪鑄一臉羞愧。

林跡怒得抽出彎刀來：「你要是不給我一個合理的解釋，我今天非剁了你不可！」

馴象馴馬之苦，任何一個參與過的人都知道。也有不少人為之付出了生命。因而不管是朝林還是這裡，每一個人都對這些馴好的牲口如同夥伴親人一般。

如此大規模殺害牲口，林跡肯定這是第一次。

洪鑄跪倒地上，他身後的十六人不分也一起跪下了。十六人中，有人要辯解，洪鑄揮手打斷了他們：「大王自有論斷。」

說話之間，他從自己的解開自己的層層衣服，從裡面拿出一個皮囊，解開後又拿出一個小皮袋子遞給林跡。

林跡開啟皮袋，從裡面拿出一個後世錢包大小的皮面線裝的記事本。

這種記事本是朝林城所產，一般給軍官或者官員們隨手記事。

林跡拿過一看，封面上便寫著：第四千人隊，第六百人隊熾中的字樣。

圓笑所在便是第四千人隊。這熾中正是他麾下一個十夫長，也是還沒有迴歸的一個隊伍的臨時指揮。

「你們見到了？」林跡隨口問洪鑄。

「沒有見到他，見到了他小隊的一個勇士。」洪鑄答著，示意林跡翻開看。

本子的前面記著一些雜亂的東西，是平常學習和備忘之類的。林跡匆匆翻過，到了後面終於看到了洪鑄要給他看的東西。那是成段落的文字。

「給大王的信。大王：熾中心向華夏。奈何狼族人殺掉了川升所部後，讓狐族人潛入我隊裡。我等不察，盡數被綁。狼族人以護馬人香卓要挾我，我只能帶著兄弟們投降。但大王放心，我等知道草原廣闊，會帶著狼族遠走西方，起碼離開二千公里以外，不讓他們成為大王的禍害。熾中雖然是朝林笑話，但今日為也算為大王解決了一大禍患。熾中留字。」

林跡看過後將本子遞給了圓笑。圓笑便將這封信讀了出來。

信中所說的川升是另一個還沒有迴歸的隊伍。現在看來，他們已經被狼族的人殺掉了。

林跡等圓笑唸完信，扭頭問道：「我為什麼不知道這個熾中？」

圓笑帶來的十夫長他雖然都認得面孔，不過大多數沒有記住名字。這些天他雖然知道了這三個隊伍的臨時指揮的名字，卻對他們瞭解不多。

現在林跡問的就是，這個熾中居然都能寫信了，他居然在之前不知道這個人。

林跡雖說推行文化教育好幾年了。但其實能讀能寫的人並不算多。按理說有這個水平的人早該跟著林跡上課，成為百夫長才對的。但林跡發現自己對他毫無印象，而且他居然還只是個十夫長。

圓笑道：「這人是早年加入姬林的，做過不少事情，人也聰慧，因此識字多，會算數。但他做事毛糙，愛說空話，也不勇武。並不適合做百夫長。我們也推薦過讓他轉職文官。但他之前和藍姆的女兒鬧過……發弧並不要他。」

圓笑這麼一說，林跡倒是想起來了。他出來之前，藍姆有個年幼的女兒和一個十夫長上演了一場轟轟烈烈的愛情，過程曲折，幾度翻轉，結果沒有結果。這事倒是成了朝林城的笑話。沒有想到主角居然是這個熾中。

「那這個香卓又是誰？」林跡再問。

這個圓笑便不知道了。焙陽幫著問了周邊的人，半天后一個忽而格的族人小聲道：「可能是山裡一個小部落的女人，傳說和花一樣漂亮。」

洪鑄接著道：「聽熾中的那個手下說，他們正好收服了這個部落。幾天相處下來，熾中和這個香卓情投意合。熾中等人被抓後，他覺得自己不能再失去這個香卓，因此自願投降狼族。其他不遠跟他投降的人，被他殺了不少。只有一人帶著他這個本子被他放走了。」

「後來你們遇到了他？」林跡問。

「是他燒起了火堆被我們看到了。」

「這人呢？」

「死了。見到我們的時候。他受了傷，我們沒能救活他。」

「那這和你們殺牲口延遲迴來有什麼關係？」

「我自作主張，準備去殺了熾中的。但我們沒有追上，還遇到了暴風雪。」

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