在朱猴一行乘船北上勾湖的時候，這片土地上，大多數有頭有臉的人也紛紛往朝林城聚集。

霍南在長江南岸新挖了半船礦石，帶著人橫渡長江。三年來，他拿著林跡給的地圖，在勾湖南面走了幾萬里路，找到了幾十個礦場，二三十種礦石。

他巴不得將這些礦石統統取出來，看看他們到底有什麼用。但不管挖礦的還是冶煉的人都太少，很多他發現的礦都只能做好標記，等著日後來挖。

他準備回去之後就不再這樣尋找了，他要跟林跡要人，要自己研究各種礦的冶煉，或者看看有沒有更高效的挖礦辦法。

出霞又吐了。貼心的隨從不得不把她從鹿背上勸下來，把她塞進相對平穩些的象車裡。

她在車裡摸摸自己還算平坦的肚子，嘆息道：「這些個鎮長就沒一個省心的。我這次回去，下次出來還不知道是什麼時候呢。回頭把他們交到發弧手上，我看他們知不知道我這都是為了他們好。算了，不管了，回去吧。早兩天回去，或許能幫伊兒分擔些事情。」

長燊在鎮守姬林三年之後，終於踏上了前往朝林城的路途。在出發之前，他站在姬林現在的頭目們面前，冷著臉道：「我這次出去，最多十天半個月就回來，誰要是敢懈怠，別怪我不客氣。」

斷腿的求雉坐在輪椅上，對他擺手道：「走吧，家裡有我，萬事放心就是了。」

求雉斷腿後，曾做了一段時間的夜間守衛，做事依舊盡心盡責。林跡幾次想他入城，他都沒有答應，後面林跡便伸他做了這邊的守衛隊長，享受百夫長待遇。幾年下來，他這個殘廢也養就了幾分讓人不敢直視的威嚴。

軼目催著長燊上路，回頭還責怪求雉道：「大王多次派人讓你進城，你倒好，連大王的大典都不去。真是好大的面子。這些人哪裡要怎麼盯著？回頭敢偷懶，統統丟到礦裡去，保管一個個服服帖帖的。」

軼目說話之間，單眼裡兇光四射，也不知道在礦裡他是何等凶神惡煞一般的存在。

求雉道：「這裡大王的根，哪能像你那般折騰。我還是留著看著舒心一些。要是大王問起，就說我想吃他煮的火鍋了。回頭他有空可以回來看我。哈哈哈。」

軼目撇嘴，天下敢叫大王來看的，估計就剩這瘸子了。瘸子了不起啊，瞎子都還沒說什麼呢。

破屠最後巡視了一遍營房，之後整隊，準備南歸。

不知不覺出來一年，聽說他的孩子都已經會走路了。道路開通之後，他從最北面的這個軍營回朝林城，騎鹿在途中換一下鹿的話，一天就能回到朝林。但他在這裡忙各種事情，愣是沒有抽出兩天時間。

林跡念他辛苦，拍了依照喬嬉母子的照片給他送來。現在那張照片成了他的寶貝，每日不拿出來看看都睡不著。

如今，一切安排都已經就緒，他也終於可以回去見見他日思夜想的母子了。

他帶著五百鹿騎和一百象騎踏上路途，走出不過幾公里。身後卻有人追上上來。

「是商隊，明泅的人。」後隊派人彙報著：「好像還有茂部落的人。」

「通知他們，讓他們的大隊起碼保留五百米的距離。要不然以敵軍視之。」破屠下令道。

這一年來，朝林城內外，混得最風生水起的人無疑就是這個降將明泅了。