大半年不見，往日壯碩如山的焦克已經瘦脫了相。

「焦克，就你一個人？」發弧看著焦克身後問。

根據虎林斑人所說，焦克出來的時候，帶了二十幾個最精銳的戰士。便是獨木舟也劃了十幾艘，可謂陣容龐大。

現在他身後可是一個人也沒有。

焦克露出了萬分窘迫：「死了。都死了。」

舟行千里，這一路經歷的風浪和險阻，實在是沒完沒了。翻船，大魚襲擊，毒蟲猛獸，路遇衝突，寒冷，疾病等等，一路上動輒死人，實在讓焦克心力憔悴。焦克雖然也抱怨這些人都不是虎蠻精銳，損傷難免，可是他也知道這事他也有責任。不管怎麼說，這些人都是在他的帶領下出來的。

抬頭之間，他羨慕看著林跡一行，看到大角鹿和小象還止不住吞了一下口水，問道：「你們幾個人過來的？」

他想問問林跡的折損，好找一點心理平衡。

「十個。」發弧回答著。

焦克一眼看過去，很快露出了不信神色。他雖然沒有學過算數，十個跟十一個還是能分得出來的。這都是錯的，顯然發弧就沒有說實話。

「出來的人是十個，留了一個在虎林斑，換了兩個人出來。」發弧解釋著，隨後他還解釋了一下大角鹿和小象的來歷：「會獵上俘獲的，能騎乘了，不比行船慢。部落還有不少。」

焦克被這麼打擊一下，重重倒在了地上。

大家趕緊過來檢視，結果發現是暈過去了。林跡判斷了一下道：「可能是餓的，煮點肉湯粥水就好。」

眾人把焦克放到獸皮毯子上。

林跡讓篤言生火，他也不清理地面檢視了，閃到一邊進了小城，拿出了大鍋大米開始熬粥。

焦克睡了一會醒過來，粥已經好了，林跡給他盛了一碗喝下去，焦克便恢復了精神。他還要多吃，卻被林跡攔住了。

餓久了的人胃壁會很薄，突然暴飲暴食會把胃撐破的。

天色變黑，帳篷架起來，外出檢視的人也回來了。每人一大碗暖暖的米粥灌下去，頓時覺得在整個冬天都暖了起來。

「你來多久了？有沒有伊兒的訊息？」林跡再給焦克盛了半碗米粥，讓他慢慢喝，跟著便問起了正事。

焦克捧著粥碗道：「雪前一個月圓我就到了海邊了。只是一路打聽，到了這幾日才到了這裡，大概知道伊兒的去向。」

「她現在在哪裡？」林跡止不住提高了聲調。

焦克道：「我在附近一個部落得知，這個部落被一個叫石粳的部落襲擊了，所有人和財物都被擄到那個部落去了。那個部落在南面五日路程之外，我去過，不過那個部落很大，不比虎蠻，但也不比遊妲或者你們姬林小。而且他們都是住一處的。我沒能進去，也不知道伊兒的情況。」

「那幾天我身邊最後一人也凍死了，我就想回來等我們的來人，聚齊人手後再一起去看看。所以才遇到了你們。」

說話之間，焦克還躲閃了一下眾人的眼神。

沒有這番經歷，焦克依舊是敢打敢殺的蠻衛，可以對任何事情一往無前。但經歷了這些事情之後，特別是看著自己的手下在兩個多月的時間裡一個個死去，這對他銳氣的打擊幾乎是致命的。

他的性格現在發生了鉅變。或者說他開始消沉和畏縮，知道世事艱難了。如果他能重新站起來，他整個人會發生蛻變。但如果他站不起來，他這個驕傲的蠻衛，自然也就此毀了。

他在這裡已經躲了幾天了，見到動靜，林跡等人帶著頭盔又騎著象，他一時間沒認出來人，只敢躲著。這也是先前發生的那一幕的緣由。

林跡拍拍他的肩膀，安慰道：「你做得很對，勢單力薄的時候，不應該逞兇鬥勇。」

聽了林跡這話，焦克抬頭看看林跡，似乎在分辨這話的真實性。他見林跡說得誠懇，才稍稍心安了一些。

林跡問道：「這個石粳部落你知道多少，不防都說說，還有，周圍有什麼部落，情況怎麼樣，你也不防說說。這些都是很有用的，要我們再去打聽，還要花更多時間。」

焦克好歹做了幾個月的首領，格局多少有了一些，他便將一些之前知道的事情告訴了林跡。

「石粳部落應該是這一帶最大的部落，他們的人不像虎蠻的那樣散開居住，而是像虎蠻過冬一樣住在一起。人數……我從山上看過他們的屋子，不下二十拍手。人有多少我就不知道了。」

「這附近是部落應該都是和他們交易的。據說伊兒來了之後，這附近有幾個小部落被伊兒合併在這裡了，結果惹惱了這個部落，就被襲擊了。」

「我還知道這裡往北，另有一個這個地方非常勇武的部落，叫有舸。他們喜歡勇士，尊重勇士，會划船入海捕魚，我這些資訊就是從有舸部落知道的。」

焦克知道的只有這麼多，說完之後，他看著林跡，想看林跡還有什麼想問的。

林跡想了想問：「你知不知道伊兒有沒有和被人交換陶器？」

焦克道：「有的。有舸部落便有伊兒制的陶器，他們說很好用，就是價格太貴了，要人來換。」

林跡琢磨一下道：「這麼說的話，伊兒活著的可能性很大……我們早些休息，明日去這個石粳部落看看。」

林跡推斷，虎伊兒到了這裡之後，肯定用漁網筏子之類的增加了這邊的食物，而後聚攏起了這附近幾個部落的人手後開始燒陶煮鹽。

小高爐燒製出來的陶器質量比堆燒的要好，之後可能就被人交換出去了。

最後這個石粳部落見到好處，可能就來劫掠了一把，將這個部落連人帶陶器都弄走了。

照這麼判斷的話，虎伊兒就有可能還活著，因為他們要她幫忙燒陶。而林跡教給虎蠻那套燒陶的辦法，其實也是挺繁複的，要是虎伊兒不願意教，石粳部落的人未必能在短時間內學會，這便是虎伊兒的生機。

這一天林跡不過講了大半個小時的算數和識字，再檢查了大家是否有凍傷之類的，便讓大家睡去。