保安將克拉麗絲·史達琳帶到史密森博物館那個大象標本上面的第二層。電梯的門開啟，眼前是昏暗的一大片樓面，克勞福德獨自一人在那兒等著，雙手插在雨衣的口袋裡。

「晚上好，史達琳。」

「你好。」她說。

克勞福德扭過頭對她身後的保安說：「後面我們自己就可以了，警官，謝謝你。」

克勞福德和史達琳肩並肩沿著一條走廊走著，走廊上碼著一盤盤一箱箱的人類學標本。天花板上亮著幾盞燈，不多。當她和他開始聳著肩作沉思狀如在校園散步一般時，史達琳意識到克勞福德想把他的手搭到她的肩膀上，如果允許的話，他早就這麼做了。

她等著他說點什麼。終於，她停了下來，也把雙手插進了口袋。兩人在過道上相對而視，周圍是闃寂無聲的骨頭。

克勞福德將頭往後靠在箱子上，從鼻子裡深深地撥出一股氣。「凱瑟琳·馬丁很可能還活著。」他說。

史達琳點了點頭，然後就一直將頭低著。也許他覺得，她不看著他，說起話來要容易些。他很沉靜，可是有什麼東西把他給困住了。一瞬間，史達琳在想會不會是他的妻子去世了？或者，有沒有可能是因為整天和凱瑟琳傷心的母親在一起待著的緣故？

「孟菲斯是個相當大的打擊。」他說，「他是在停車場逮著她的，我覺得，沒人看到。她先是進了公寓，隨後由於什麼原因又出來了。她沒打算在外頭待很長時間——她讓門半開著，還撥上了保險以防門在她身後鎖住。她的鑰匙放在電視機上。裡面東西一點都沒有動。我覺得她在公寓的時間不長，根本連她臥室裡代接電話的機子那兒都沒有到。當她的傻蛋男友最終給警察打電話時，那訊號燈還依然在閃著。」克勞福德無意間將他的一隻手伸入一個裝著骨頭的盤子裡，又迅速地抽了出來。

「所以現在他是扣著她，史達琳。電視網答應在晚間新聞裡不搞倒計時——布魯姆博士認為搞倒計時會把他惹急了。不過總有一些通俗小報會去這麼做的。」

在上一次的綁架案中，由於被害人後背那件由下而上被剪開的衣服很快被找到，從而證實她到那時還活著直到為野牛比爾所害。史達琳還記得那些爛報紙頭版上那鑲了黑框的倒計時牌。一直到了十八天，浮屍出現了。

「所以凱瑟琳·貝克·馬丁正在比爾的‘演員休息室’裡等著，史達琳，而我們也許還有一個星期的時間。充其量也就這麼多了——布魯姆認為他從綁架到下手的間隔正變得越來越短。」

對於克勞福德，這似乎算是說了一大堆了。引用戲劇界的術語「演員休息室」，聽起來總有點瞎扯的味道。史達琳等著他說正題。他說了。

「不過這一次，史達琳，這一次我們可能會有點小小的突破。」她掀起眉毛仰視著他，帶著希望，也帶著專注。

「我們又找到一隻蟲子。你的夥計，皮爾切和那個……那另一位。」

「羅頓。」

「他們正在鑑定呢。」

「蟲是在哪裡的——辛辛那提？——冷凍室裡那個女孩兒身上？」

「不。來，我帶你去看。我們瞧瞧你怎麼看的。」

「昆蟲部在另一個方向，克勞福德先生。」

「我知道。」他說。

他們繞過角落來到人類學部的門口。燈光和人聲透過毛玻璃傳了出來。她走了進去。

屋子中央，一盞雪亮的燈下，三名身穿實驗服的男子正在桌子旁忙著。史達琳看不到他們在幹什麼。行為科學部的傑裡·巴勒斯一邊從他們身後往裡看，一邊在寫字板上作記錄。屋子裡有股熟悉的氣味。

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