「我這是真心話。」史達琳說，「如果我說‘你有這樣的看法我很高興’，你會覺得更好嗎？那話漂亮些，雖然也同樣發自內心。」

她舉起杯子，沒有收回自己的話。

這時萊克特博士忽然明白過來，儘管他了解她，也洞悉了她，卻仍然無法完全預見她。他可以喂青蟲，可以對蛹密語，但是孵化出來的東西還得隨它的本性，他無法改變。他不知道她長袍下的踝部是否還帶著那把0.45手槍。

克拉麗絲·史達琳對他微笑了。耳環墜子映著火光，魔鬼陶醉於自己優雅的品味和狡猾。

「克拉麗絲，晚宴訴諸味覺和嗅覺這兩種最古老的感官，它們最接近心靈的中心，在心靈裡佔有的地位高於憐憫，而憐憫在我的桌上卻沒有地位。同時，大腦丘皮層上卻出現了禮儀、勝景和宴會的交流，就像燈光照射的教堂天花板上的宗教奇蹟畫一樣，它可能比劇院的演出還誘人得多。」他的臉逼近了她的臉，想讀出她眼裡的意思。「我要你懂得你給它帶來了什麼樣的財富，也懂得你有些什麼權利。克拉麗絲，你最近對著鏡子研究過自己沒有？我看你沒有。我懷疑你從來就沒有研究過。到大廳裡來吧，到窗戶間的鏡子前照照。」

萊克特博士從壁爐架上取來了一支燭臺。

那高大的鏡子是十八世紀的精美古董，略有些模糊，也有些裂紋，是從維克姆特別墅城堡來的，它見過的景象只有上帝才知道！

「看吧，史達琳，這美麗的幻影就是你的形象。今天晚上你要在一定的距離之外看一看你自己。你會看見什麼叫正義，而且你要說真話。你從不缺乏發表自己看法的勇氣，但是你卻受到了種種制約。我要對你再說一遍，在這桌上沒有憐憫的地位。

「如果說出了暫時不愉快的話，你會見到語言的環境可以讓它處於枯燥無味與荒唐可笑之間。如果說出了痛苦的真理，那也只是暫時的，它會變化。」他喝了一口飲料，「如果你覺得痛苦在你心裡開出花來，那花不久也就會開得你寬下心來。你明白我的意思嗎？」

「不明白，萊克特博士，但是我記住了你的話。自我改進見鬼去吧，我想美美地吃一頓。」

「美美地吃一頓，我可以給你保證。」他微笑了，那笑會令有些人害怕的。

兩人此刻都沒有再看那模糊的鏡子裡的影像，卻通過燭臺上的燭光彼此望著，而鏡子則望著他們倆。

「看，克拉麗絲。」

她望著他瞳孔深處那紅色的火花，產生了一種兒童快要到達遠處市場時的興奮。

萊克特博士從茄克衫口袋裡取出了一支注射器，針頭細得像髮絲，然後只憑感覺，不用眼睛，把針插進了她的手臂。針頭抽出時，一滴血都沒有。

「我進屋時你彈的是什麼曲子？」她問。

「《若由真愛統治》。」

「很古老吧？」

「亨利八世寫的，大約在1510年。」

「給我彈彈怎麼樣？」她說，「現在把它彈完吧。」

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