史達琳終於擺脫了警察，換了車胎，回到家裡自己的電話和電腦前。她非常懷念聯邦調查局配的手機，卻還沒有換新的。

馬普在答錄機上留了言：「史達琳，給罐子裡的肉加好作料，放到微火爐上。現在別加菜，記住上次的教訓。我要參加一次他媽的保密聽證會，下午五點才能回來。」

史達琳開啟行動式電腦，想接通vicap的萊克特檔案，卻進不去了。不但是vicap，就連整個聯邦調查局的電腦聯網都進不去了。她的入網能力連美國最基層的警察都不如。

電話鈴響了。

是克林特·皮爾索爾。「史達琳，你在電話上騷擾過梅森·韋爾熱沒有？」

「從來沒有，我發誓。」

「他卻說你騷擾了他。他邀請治安官到他的莊園裡去巡邏，實際上是要求他們去。他們現在已經看他去了。因此就弄不到什麼搜查令，也不會有什麼搜查令下來了。除了你之外，我們對綁架還沒有發現其他任何見證人。」

「那兒有一輛白色的林肯車，裡面是一對老年夫婦。皮爾索爾先生，檢查一下事件發生前賽夫威商場的購物卡記錄怎麼樣？那些售出的商

品都蓋有時間印戳。」

「我們會辦的，但是……」

「……要費時間。」史達琳接下了他的話。

「史達琳？」

「在，長官？」

「就我們倆之間知道，我會向你提供重大的訊息的，但是你別介入。你停職期間不是執法人員，從道理上講你不能夠得到情報。你是個平頭百姓。」

「是，長官，我知道。」

你在下決心的時候望著什麼？我們的文化不是內省的文化，並不把眼睛望著遠處的青山。我們在下決心時大都低頭盯著公共機構走廊的油地氈，或是在等候室望著電視上莫名其妙的東西口裡嘀咕。

史達琳從廚房走進馬普那屋子的寧靜與秩序之中時，似乎有所尋求，任何東西都行。她望著照片上馬普那面貌可怕的小個子奶奶，那會沏茶的老人。她望著馬普的奶奶用鏡框裝好掛在牆上的保險單。馬普這邊的屋子就像馬普還在屋裡一樣。

史達琳回到自己的這一邊。她覺得這兒像沒有人住。她的鏡框裡有什麼？聯邦調查局學院的畢業證。她的父母都沒有照片留下。她已經失去了他們多年，他們只存在於她的心裡。有時她在早餐的某種氣味裡，某種馨香裡，一兩句閒談裡，偶然聽見的一句家常話裡也會感覺到他們撫慰的手：而在是非感問題上她的感覺最強烈。

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