「能夠起作用，我告訴你。」克倫德勒對著噝噝響著的黑暗裡說，黑暗裡是梅森，「十年前你辦不到，但是現在她卻能夠讓顧客名單在電腦上流出來，像鵝拉屎一樣。」他在起坐區燈光下的長沙發上挪了挪。

克倫德勒可以看見瑪戈的輪廓被魚缸的光線映襯出來。現在他已習慣於在瑪戈面前說粗話了，還覺得過癮。

「瑪戈，去把德姆林博士叫來吧。」梅森說。

德姆林博士一直等候在外面遊戲室的大動物玩具之間，梅森可以從錄影機上看見他正檢查著一頭絨布長頸鹿，那樣子跟維哥特拍攝大衛雕像時很相像。德姆林博士在熒屏上看去比動物玩具小多了，彷彿壓縮了自己，更便於鑽進別人的兒童時代裡去（而不是自己的兒童時代）。

在梅森的起坐區的燈光下看去，這位心理學家身材幹癟，極其清潔，但是頭皮起屑，有斑點的頭皮上有乾燥的梳頭印，錶鏈上有「哲學指導生活」的鑰匙。他隔著咖啡臺對著克倫德勒坐下了。他對這屋子似乎很熟悉。

果盤裡盛有水果和乾果，靠他這面的一個蘋果上有蟲眼，德姆林博士把它轉開了。瑪戈又取了一對核桃回到她魚缸邊的地方去了，德姆林博士帶著驚訝從眼鏡片後面望著她，神態近乎粗野。

「德姆林博士是貝勒大學心理學系系主任。他執掌著韋爾熱教席，」梅森告訴克倫德勒，「我問過他萊克特博士跟聯邦調查局特工史達琳之間是什麼關係。德姆林博士……」

德姆林坐在座位上望著前方，好像在證人席上。他的臉朝向梅森，彷彿朝向陪審團。克倫德勒看得出他那作證專家的老練慎重的偏袒態度。那是要值兩千美元一天的。

「韋爾熱先生對我的資格當然是瞭解的，你需要聽聽我的資格介紹嗎？」德姆林問。

「不用了。」克倫德勒說。

「我檢查過那個叫史達琳的女人跟萊克特博士的談話記錄，檢查過他給她的信和你為我提供的他倆的背景資料。」德姆林開始了。

克倫德勒顯得很不安，梅森說：「德姆林博士是簽了保密協議的。」

「你需要幻燈片時，科德爾會給你打到螢幕上的，博士。」瑪戈說。

「先講一點背景材料吧。」德姆林看了看筆記，「我們知——道漢尼拔·萊克特生在立陶宛，父親是個伯爵，爵位可以遠溯到十世紀；母親出身於義大利名門，子爵家庭。德國人從蘇聯撤退時，納粹的裝甲部隊從公路上炮轟了他們在維爾紐斯附近的莊園，殺死了他的父母和大部分僕人。然後孩子們就失蹤了。孩子共有兩個，漢尼拔和他的妹妹。他妹妹的下落我們不知道。要點是，萊克特是個孤兒，跟克拉麗絲·史達琳一樣。」

「這些都是我告訴你的。」梅森不耐煩地說。

「但是，你從這些東西得到的結論是什麼呢？」德姆林博士問。「我提出的不是兩個孤兒之間的同情什麼的，韋爾熱先生。這不是同情的問題，同情跟這個案子無關，憐憫已被推倒在泥土裡流血。聽我說，孤兒的共同經歷只不過讓萊克特更能理解她，更能達到最終控制她的目的。這一切都是有關控制的問題。

「史達琳這個女人的兒童時代是在孤兒院度過的，從你告訴我的情況看，她跟任何男性都沒有表現出過穩定的個人關係，只跟一個以前的同班同學住在一起，一個非洲血統的美國女人。」

「很可能是一種性關係。」克倫德勒說。

精神病學家連瞧也沒有瞧他一眼——克倫德勒自動認輸了。「人跟人住在一起的理由是誰也說不清的。」他說。

「正如《聖經》所說，全都是隱蔽。」梅森說。

「你要是喜歡全麥食品的話，史達琳看上去挺有味兒的。」瑪戈提出。

「我認為吸引力來自萊克特這方面，而不是史達琳這方面。」克倫德勒說，「你是見過她的，她是條凍魚。」

「她是個冷冰冰的人嗎，克倫德勒先生？」瑪戈覺得有趣。

「你以為她是同性戀嗎，瑪戈？」梅森說。

「我怎麼會知道？無論她是什麼，她都他媽的把它看做是自己的私事——我這只是印象而已，我覺得她挺難對付的，一張好鬥的臉，可我不覺得她是條凍魚。我們倆沒有說過幾句話，但我的印象如此，那還是在你需要我幫助之前，梅森——你把我累壞了，記得吧？我不會說她是條凍魚。像史達琳那樣長相的姑娘，臉上總得保持點冷漠，因為有些混賬東西總會去糾纏她。」

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