聖誕節臨近，堤岸和市區一樣感受不到半點聖誕氣氛。

堤岸有天主教堂，有不少天主教信眾，但過聖誕節的方式與西方國家完全不同，沒聖誕樹，沒聖誕節晚餐，沒禮物，更談不上熱鬧。只是規定聖誕節為法定假日，那天早上信眾們去教堂，然後回家靜靜的做祈禱。

今年與往年不同，儘管春節才是每年最熱鬧的時候，今年一樣不歡度聖誕節，但第五郡和第六郡許多地方卻張燈結綵，到處洋溢著喜慶的氣氛。

潮州幫「冠雲哥」的大公子，要迎娶福建幫富商吳達遠的女兒。

這樁已津津樂道十幾年的「跨幫界婚事」即將成為現實，五幫僑領、堤岸有頭有臉的富商、沾親帶故的潮汕和閩南老鄉幾乎全收到請柬，後天中午李吳兩家同時宴客，孔子大道和老子街上的大酒樓全被包下來了。

幾個戲班正在搭臺，從明天就敲鑼打鼓開演。

只受祝福不收禮，不管認識不認識，後天中午只要去就有喜酒喝，只是不能像收到請柬的人一樣進酒樓，只能在附近幾所學校裡吃流水席。這個可以理解，畢竟人太多，再大的酒樓也坐不下。

年輕人感覺很誇張，老人們認為很正常，二十年前黃家就操辦過一次，那熱鬧的場面到現在仍記憶猶新。

兩家總預算超過800萬皮阿斯特，賺人家錢就要幫人家把事辦漂漂亮亮，參加宴客的大小酒樓和餐館全在備菜。

漁船剛靠岸，一天的收穫就被餐館夥計們搶購一空。說多少錢一斤就多少錢一斤。壓根不帶還價的。

一輩子好不容易才能碰上一兩次這樣的好事。貝當橋附近的老人們全被髮動起來了，一個個戴著「治安巡防」的紅袖套，看見陌生人就盤問，發現口音不對或神色可疑的人立即報告，把一大早趕來接人的莊士武搞得忐忑不安。

「老吳，回去說說你孫子，現在日子多好過？平川派沒了，七遠跑了。賭-場煙-館關了，作奸犯科的該抓的全抓了，旁邊就是工業村，個個有工做，個個有飯吃，別身在福中不知福，跟在越盟後面瞎混。」

「我跟我家老大說過，孩子跑了聯絡不上你讓他怎麼辦？」

「去北邊了？」

「沒心沒肺，連封信都不給家寫，誰知道跑哪兒去了。」

……

這才過去大半年。堤岸治安形勢就發生翻天覆地變化，再也不是之前那個魚龍混雜、藏汙納垢的「犯罪天堂」。

幾個郡的華人警察加起來超過1000。各分局設立治安管理科、戶籍科、情報科、有組織犯罪調查科、宣傳科和行動科等十幾個科室，劃區劃片設立警署，建立戶籍和外來人員管理制度，招募訓練「輔助警察」，到處發展線人，誰家有客留宿不去警署報備，第二天一早就會被警察找上門。

越南警察想管卻管不了的事，對土生土長的華人警察而言不是問題。想偽裝成越南人在堤岸工作，同樣不是一件容易事，因為分局和片區警署裡有越南警察。

韓爍和章偉兩個反動分子太狡猾，堤岸同胞太容易上當，莊士武真擔心張先生會暴露，會落到他們手裡。

聽著老頭老太太們的議論，正憂心忡忡，一輛從市區過來的公共汽車停在橋頭。

一個三十多歲，西裝革履的中年人，提著皮箱走下車，莊士武仔細看了看，急忙迎上去招呼道：「張老師，我莊士武，您終於到了！」

中年人像見著多年老朋友一樣緊握著他手，興奮不已地說：「莊老師，一別三年，我們又見面了。」

說得是國語，堤岸「官方語言」是白話，只有在家或老鄉見老鄉才說潮州話或閩南話，而且這人很面生。

一個「治安巡防隊員」感覺很可疑，走上來問道：「莊老師，你認識這位先生？」

「認識認識，前些年在河內教書時認識的，我們是同事。福德中學不是招老師嗎，張先生就是過來應徵的。」

「從北邊過來的？」

中年人不會說白話，但顯然能夠聽懂，回頭苦笑道：「好險，差點沒逃出來。現在好了，終於不用再提心吊膽。」

警署小吳說過，從北邊過來的人尤其陌生人都可疑。

錢伯在貝當橋住幾十年，經歷過那麼多事，見過各種大場面，一邊暗示老夥計們去報告，一邊不動聲色地說：「逃過來就對了，北邊哪是人呆的地方，在搞土改，在殺人，聽說連教書先生都殺。」

「是啊，殺人不眨眼。」

好不容易敷衍住這些被矇蔽的老人，莊士武終於松下口氣，接過張先生的包一路走走回頭看看，終於有驚無險來到福德中學老師宿舍。

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