吃完晚飯，馬素丹盯著小丫頭溫習了一會兒功課，又給書房送去一盤水果，才像往常一樣拿起芭蕉扇，坐到院子裡一邊陪丈夫納涼，一邊幫他趕蚊子。

西堤女人出嫁早，進吳家門時她才十七歲。

續絃不是做小，不管在宅門裡還是宅門外都吳太太，養尊處優，人本來就漂亮，女兒已經十六了，她依然容光煥發，看上去頂多二十六七歲。母女倆出去逛街，很多人誤認為她們是姐妹。

李冠雲側頭看了看嬌妻，拉著她手好奇地問：「笑什麼，這麼高興。」

馬素丹笑盈盈地湊到他耳邊，不無得意地說：「冠雲，知道為民剛才叫我什麼嗎？沒叫姨娘，他叫我媽，像青青一樣叫我媽！」

六歲的孩子懂許多事，她進門後兒子從來不稱呼她「媽媽」，剛開始甚至有些排斥，很長一段時間都不怎麼說話，直到十幾歲時才喊她「姨娘」。

李冠雲流露出一臉不可思議的神情，將信將疑地問：「真的？」

「真叫了，出來時還提醒我小心點，生怕我絆到門檻。」

兒子既出息又懂事，女兒既可愛又聰明，妻子既漂亮又賢惠，真正的家和萬事興，李冠雲很欣慰，拍著她手笑道：「素丹，為民長大了！」

女兒始終是要嫁人的，將來不僅指望兒子養老送終，還指望兒子把牌位放進李家祠堂，把名字寫進李家族譜，能被兒子真正接受，馬素丹從未像今天這麼高興過，依偎在丈夫肩上感嘆道：「是啊，像換了一個人。」

「女大十八變，男大同樣會變。要是一點變化沒有，仍像個不懂事的孩子，我怎麼放心把家業交給他？」

「這倒是。」

兩口子正聊著，老傭人陳媽快步走了過來，提起開水瓶笑道：「老爺，太太，外面來了一幫學生，就是在中國河戲水的那些孩子，說是要當面感謝。劉先生讓家昌帶他們過去了，也不知道書房能不能坐下。」

做生意靠得是信譽，像李家這樣的富商想在西堤立足，不但要有信譽，而且要有聲望。

失之東隅，收之桑榆。

李冠雲赫然發現兒子前些天那個虧沒白吃，既吸取到一個教訓，又無意中闖出有魄力、有擔當的名頭，不禁笑道：「吳媽，孩子也是客，去準備些夜宵。再跟阿成說一聲，讓他從運輸隊叫一輛大車，這麼晚了，外面那麼亂，不能讓孩子們走著回去。」

「老爺您心真好，我這就去。」

書房裡，擠滿了十六七歲的孩子，劉家昌忙活了半天才給他們一人找來一把椅子。他們帶來的水果、罐頭之類的禮物，實在放不下只能擱外面。

他們中有曾一起「並肩戰鬥」過的「戰友」，有趁這個機會來認識一下「大英雄」的非戰友。你一言我一語，爭先恐後感謝，義憤填膺聲討「七遠」，氣氛非常之熱烈。

「李先生，七遠心狠手辣、作惡多端，保大政府視而不見，甚至縱然，這還有王法嗎？」

「保大就是個傀儡，要怪只能怪法國人。」

一個學生咬牙切齒地說：「越盟圍攻奠邊府，據說打得很慘烈，傷兵一飛機一飛機往西貢運，他們的好日子到頭了。用老話說不是不報，是時辰未到。」

孩子是未來，學生是搞各種運動的重要力量。

他們敢想、敢做、敢拼，不像那些稜角已被磨平，精神甚至已經麻木的人，只知道明哲保身。

在計劃中他們全是需要爭取的物件，而包括「父親」李冠雲在內的五幫富商，只能用利益去團結、去拉攏。因為他們把家族利益、經濟利益看得比什麼都重，指望他們去浴血沙場無異於痴人說夢。

李為民一邊招呼學生們吃水果，一邊問剛發言的孩子：「你叫什麼，在哪個中學唸書？」

「我叫阿水，在知用中學念初三。」

一個孩子忍不住補充道：「李先生，他家開西簿廠（寫字本）的，您在義安中學唸書時或許也用過。」

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