「她是個很漂亮的妓女，」普拉巴克懇求道，「她很肥，而且肥在最重要、最要緊的部位。不管抓哪裡，都可以讓你滿滿握在手裡。你會很興奮，會沉溺其中難以自拔！」

「很讓人心動，普拉布，」我答，儘量忍住笑意，「但我實在沒興趣。我們昨天才離開村子，我的心仍在那裡……我實在……沒那個心情。」

「心情沒問題，巴巴。只要搞起來，你的壞心情很快就會變好，futt-a-futt（真的快）！」

「你說的或許沒錯，但我想到時候心情還是會一樣。」

「但她很有經驗！」他哀求道，「那些人告訴我，光是在這個飯店，她就服務過上百個客人！我見過她，我直視她的眼睛，我知道她床上功夫一流。」

「我不想找妓女，普拉布，不管她功夫多一流。」

「但只要看到她，你就會迷上她。」

「對不起，普拉布。」

「但我跟他們說……你會去看她。只看就好，看又不會少塊肉，林巴巴。」

「不要。」

「但是……你如果不去看她，我就拿不回訂金。」

「你付了訂金？」

「是啊，林。」

「你付訂金，讓我跟女人在這飯店上床？」

「沒錯，林。」他嘆口氣，舉起雙手，隨即垂落至身體兩側，一副無奈的樣子，「你在村子裡待了六個月，六個月沒有女人，我想你一定很需要。如果你連偷偷看她一眼都不願意，我的訂金就泡湯了。」

「好吧！」我嘆了口氣，學他做出無奈的動作，「就去看一眼，讓你保住訂金。」

我拉上飯店房門，鎖上，跟他一起走上寬闊的走廊。位於孟買北部奧蘭加巴德的艾普薩拉飯店，已有百餘年曆史，是為服務另一個更輝煌的時代而建的。飯店房間挑高且寬敞，附設面朝熱鬧街道的露天陽臺，房間的楣梁和天花板圓形花飾有著精緻的細部。但傢俱的質量卻很低劣，胡亂搭配，沒有整體規劃，走廊的地毯也已磨出許多起毛球的破洞。牆面油漆剝落，有汙漬，房價便宜。普拉巴克告訴我，回孟買的路上，就只有這地方可讓我們快活一晚。

我們在這樓層另一頭的某個房間門外停下。普拉巴克興奮得發抖，眼睛睜大得讓人擔心。

我敲門。幾乎同時，門開啟。一名五十多歲的婦人站在門口，她身穿紅黃紗麗，惡狠狠地瞪著我們。她身後的房間裡有幾個男人，那些人身扎多蒂腰布，頭戴白帽，打扮類似普拉巴克村子裡的農民，坐在地板上用餐，吃著木豆、米飯和拉餅，分量很多。

那女人走進走廊，把門反扣上，定定地看著普拉巴克。普拉巴克比她矮了整整一個頭，不及她肩膀。面對她惡狠狠的瞪視，他回以學校惡霸小跟班那種乖乖聽命的表情。

「看到了吧，林？」他小聲說，眼睛仍看著她，「我跟你說的沒錯吧？」

我看到的是個長得普普通通的女人，她有個球狀鼻，大臉，嘴唇薄且不屑地噘起，讓她的嘴活像個被插進棒子的蛤蜊。臉上和脖子上的粉厚得跟日本藝伎一樣，她那繃緊著臉的表情讓她看起來活像個惡棍。

普拉巴克用馬拉地語跟那女人講話。

「露給他瞧瞧！」

她隨即將紗麗往上拉，露出一大圈肥肥的肚子。她用她又短又粗的手指捏起一兩磅肉，再用力捏了捏，一邊眉毛揚起，看著我，想得到我的讚美。

普拉巴克發出輕輕一聲呻吟，眼睛睜得老大。

然後那女人突然一臉怒容，往走廊左右瞧了瞧，接著把上衣撩起幾釐米，露出又長又細的下垂奶子。她抓住奶子，朝我上下甩了好幾次，同時向我眨眼，露出讓人不解的奇怪表情。我毫無根據地猜測，那很可能是不懷好意、輕蔑的嘲笑。

普拉巴克的眼睛睜得更大，張大嘴巴，開始喘息。

那女人掩住奶子，急急左右擺頭，把她編成辮子的黑色長髮甩到胸前。她雙手抓住辮子，手指開始往辮子下頭捏去，好似把那辮子當成用了一半的牙膏。隨著捏擠，她手指上積了厚厚一層椰子油，從髮辮末梢滴到磨爛發白的地毯上。

「你知道的，林，」普拉巴克含混地說，目瞪口呆地看著滴下的油，神情飢渴又近乎恐懼，他的右腳甚至開始輕跺地毯，「如果你不想跟這女人上床……如果……如果你真的不想……那……我可以自己用掉那訂金。」

「回頭房間見，普拉布。」我說，朝那女人客氣地微笑。我向她微微鞠了躬，帶著她輕蔑的低吼回到房間。

我想正可利用這空當，更新我的馬拉地語字典。清單中列出的日常用字已有約六百個。在桑德村時，我把村民跟我講的單詞和短語記在紙片上，再轉抄到結實的日誌上，以供日後查閱。我把最近抄的幾張紙片攤在寫字檯上，正要開始轉抄到日誌上。就在這時，門猛然開啟，普拉巴克大搖大擺走進房間。他走過我身旁，不發一語，往後朝床上一躺。從我離開那妓女房間到現在，才過了大概九分鐘。

「哇，林！」他開心呻吟，對著天花板咧嘴而笑，「我說的沒錯，她是個經驗老到的女人。」

我盯著他，一臉茫然。

「真的！」他一臉陶醉，從床上坐起，前後蕩著他的兩條短腿，「她給了我物超所值的服務，而我也讓她非常、非常爽。來！咱們出門去！去吃點東西，喝點酒，慶祝一下！」

「如果你確定還有體力的話。」我低聲說。

「噢，巴巴，那裡用不著什麼體力，我要帶你去的地方非常棒，棒到甚至可以坐著喝。」

照他所說的，我跟著他走了約一個小時，經過最後一個巴士站牌，來到該鎮郊外的一間簡陋小屋。我們請客，要老闆送酒吧裡的客人每人一杯酒，藉此打進擠坐在狹長石凳上的酒客，一身髒兮兮而無酒不歡的酒客。這裡是澳大利亞人所謂的無營業執照的酒吧，以低於市價的價格供應超過標準酒精濃度的烈酒。

我們打進的那群客人，有工人、農民，還有一群普通混混。他們全帶著慍怒、受壓抑的表情。話不多，或根本不講話。喝下口感極差的私釀酒時，劇烈扭曲的臉形使他們更難看。他們每喝完一杯，就發出各種呼嚕聲、痛苦呻吟聲和嘔吐聲。普拉巴克和我加入他們時，我們捏著鼻子，仰起頭，把那難喝的農業化工液體倒進嘴巴，一口氣喝完。靠著一股強烈的決心，我們才有勇氣把那毒液喝進肚裡。神志夠清醒後，我們極勉強地再叫了一杯，把那穿腸毒酒再灌進肚裡。

那酒實在是太難喝，每個人都是一臉使勁苦撐的樣子。有些人實在受不了，偷偷溜走，敗下陣來；有些人意志動搖，但受了身旁酒友一臉痛苦的鼓勵，死命硬撐。普拉巴克拿著他的第五杯烈酒，遲疑許久。我想他就要承認不行，不料最後他吸一口氣，咕嚕咕嚕把那杯喝光。接著，有個男子把酒杯丟到一旁，站起來，走到這破爛小房間的中央，大聲唱起跑調的歌。我們每個人都激動地大聲叫好，每個人都知道自己已經喝醉了。

我們一個接一個上場唱歌。先是讓人感動落淚的印度國歌，繼之以宗教禮拜歌。有人唱起曲調重複、容易朗朗上口的印地語情歌，搭配令人傷感的嘎札爾詩（gazals）。兩名魁梧的侍者看出現場氣氛已由微醺變成陶醉，便把酒盤和酒杯擱下，在門口兩側的凳子上坐下。他們開心地笑著，點頭，左右擺頭，將又長又粗的木棍深情地抱在他們粗壯的臂彎裡。當每個人唱歌時，大家都拍手、喝彩，輪到我時，我不知怎的，唱起奇想樂隊的老歌《你真的迷住我了》（youreallygotme）：

小姐，你真的迷住我了，

我被你迷到睡不著覺……

我醉到教起普拉巴克，而他也醉到學起這曲子：

真的，老天做證，你是個好姑娘！

而你真的、真的迷住我了，就是這樣。

走在回鎮上那條漆黑、荒涼的路上時，我們仍然在唱歌。一輛白色「大使」緩緩駛過我們身邊，掉頭，我們還在唱。車子再開過我們身邊，再掉頭，停在路肩，堵住我們的時候，我們仍然在唱歌。車上下來四名男子，一人留在駕駛座。最高的男人抓住我的襯衫，用馬拉地語的命令語氣，向我吼叫。

「幹什麼？」我用馬拉地語醉醺醺地回他。

另一個男人從旁邊跨進來，伸出短短的右手，朝我出拳，打得我的頭猛然往後仰。很快，我的嘴巴、鼻子又各捱了一拳。我踉踉蹌蹌往後退，有隻腳沒站穩。我倒在地上，同時看見普拉巴克張開雙臂，向那四個人猛撲過去，試圖擋住他們。我驚醒過來，振作精神衝過去。很幸運，我使出右勾拳和由上往下的右肘（任何街頭混戰裡最厲害的兩招）都重重打到對方。在我旁邊，普拉巴克一度倒下，而後立刻躍起，卻招來一陣猛拳，打得他眼冒金星，整個人趴在地上。我試圖站在他附近，用腿保護他，結果重心不穩，踉蹌倒下。拳打腳踢如雨點落下，我掩住頭和肚子，聽到腦子裡有股微弱的聲音在說：我知道了……我知道了……

那幾名男子把我按在地上，其中一人搜我的口袋，手法非常熟練。我喝醉又受傷，只隱隱覺得那些黑壓壓的身形壓制著我，然後我聽到另一個聲音，是普拉巴克的聲音，我聽出他懇求的一些話，還有他輕蔑的咒罵。他痛斥這群人毆打、洗劫外國人，一個來到他們國家、完全沒傷害他們的外國人，真是丟了國家的臉，丟了印度人的臉。他罵得慷慨激昂，罵他們是孬種，咒罵聖雄甘地、佛陀、印度教神克里希納、特蕾莎修女、寶萊塢電影明星阿米特巴·巴強都是孬種。結果竟然罵出了效果。這群人的頭頭走過來，在我旁邊蹲下。醉醺醺的我試圖站起來再打，但其他人把我壓下，按在地上。我知道了……我知道了……

那人俯身凝視我的眼睛，表情冷酷、冷漠，和我很像。他開啟我被扯破的襯衫，塞進東西：我的護照和手錶。

他們站著，惡狠狠地瞪了普拉巴克最後一眼，那眼神里帶著令人摸不透的恨，然後爬進車裡。車門砰的一聲關上，車子急速駛離，揚起的沙土和小石子落在我們身上。

普拉巴克確認我傷得不重後，開始哀號、哭訴，難過得不得了。他一再痛罵自己，竟把我帶到這偏遠的酒吧，而且讓自己和我喝得爛醉。他十足真心地說，如果可以，他想把我的傷都轉移到他身上。他對自己是孟買最優秀的街頭導遊相當自豪，如今這招牌卻給砸了。他毫無保留地熱愛他的國家，bharatmataji（母親印度），如今這熱愛卻受到比任何肉體所能承受的還更嚴重的打擊。