「這意味著什麼？」
「愧疚和悔恨沒有任何意義，那只是感覺、情緒，但不是意念。」
我突然覺得，以這麼簡短的一句話闡明這個概念，恐怕連科萊利都辦不到。
「令堂能為他做什麼呢？」我問道。
「她也只能夠安慰他，幫助他找到心靈的平靜。馬爾拉斯卡相信世間有魔法，因此，我母親認為她應該努力說服他，一定可以經由她的引導而走上救贖之路。她敘述了一個古老的傳說，那是她童年時期在海邊從漁夫那兒聽來的。當一個人失去生活目標，他會覺得死亡就是換取靈魂的代價，在那個傳說裡，人如果可以找到一個願意為他犧牲的純淨靈魂，若能用這個靈魂去掩藏他黑暗的心靈，就能騙過盲目的死神，使他的生命獲得救贖。」
「純淨的靈魂？」
「就是沒有任何罪過的靈魂。」
「後來的結果怎麼樣呢？」
「結果只換來痛苦，這是顯然的。」
「什麼樣的痛苦？」
「充滿血腥的犧牲。用一個靈魂去換取另一個，用死亡換取生命。」
一陣漫長的沉默，海岸的濤聲和風聲在一戶戶棚屋之間穿梭。
「為了馬爾拉斯卡，伊蓮娜很樂意挖出自己的雙眼和心臟，他是她活下來的唯一理由。她以盲目的方式愛著他，而且她的想法跟他一樣，堅信魔法就是唯一的救贖。起初，她想犧牲奉獻自己的生命，但是我母親說服她打消了這個念頭。我母親說的話，其實伊蓮娜都清楚得很，她的靈魂並不純淨，即使做此犧牲也是枉然。她這麼說不只是為了救那女人一命，也是為了拯救他們兩個人。」
「從誰的手中拯救他們？」
「他們自己。」
「但是，她錯了……」
「就連我母親都無法看清一切。」
「馬爾拉斯卡究竟做了什麼事？」
「母親始終不願意告訴我，她不希望我們兄弟姊妹和這件事情有任何瓜葛。她把我們每個人分別送到遠方去生活，就是希望我們忘了自己的出身，忘了自己是誰……她說，我們留在這裡，終究脫離不了被詛咒的命運。她把我們送走後，沒多久就死了，而且是孤單死去。我們直到她死後好久才知道。她的屍體被發現時，沒有人敢去碰她，只好任由海水漂流而去。沒有人敢提起她的死，但是我知道是誰殺了她，也知道她被殺的原因。直到今天，我仍然相信母親早就知道自己會早逝，也料到了誰會下此毒手。她早知道這些事，卻沒有采取任何應變方式，因為到頭來連她自己也相信了。她相信是因為她無法接受自己做過的事情。她相信她可以用自己的靈魂拯救我們的靈魂，甚至這個地方的靈魂。因此，她不願離開這裡，因為那個古老的傳說曾經提到，交付出去的靈魂必定永遠留在遭受背叛的地方，視線所及盡是死亡，並且永世難逃禁錮的命運。」
「拯救了馬爾拉斯卡的靈魂在哪裡？」
女子一笑置之。「馬丁先生，世上根本就沒有什麼靈魂，也沒有什麼救贖，那些都是古老的傳說，全是無稽之談。存在的只是菸灰和記憶而已，但是馬爾拉斯卡卻在深藏記憶的地方犯下了滔天大罪，多年來極力想要隱藏的秘密，到頭來只是在嘲弄自己的命運罷了。」
「尖塔之屋……我已經在那裡住了將近十年，那裡什麼也沒有。」
她又笑了，雙眼注視著我，傾身在我臉頰上吻了一下。她的雙唇是冰涼的，就像一具屍體。她的氣息聞起來彷彿枯萎殘花。
「或許是因為您不知道該往哪裡看。」她在我耳畔低語，「或許，那個被獵捕的靈魂就是您。」
這時候，她解開了頸間的絲巾，脖子上橫列了一條長長的疤痕。這一次，她的笑容變得狡黠詭異，明亮的眼眸散發著殘酷、嘲弄的光芒。
「很快就要出太陽了，您還是趕快走吧。」索摩洛斯特女巫這樣說道，同時轉身背對我，目光重又緊盯著爐火。
黑衣小男孩在門前現身，他對我伸出手，示意時間已經到了，我立刻起身隨他離去。就在不經意回眸顧盼時，我被牆上那面鏡子裡的自己嚇了一跳。鏡中還清楚可見一個身形佝僂、衣衫襤褸的老嫗坐在爐火前，她臉上掛著陰森、殘忍的笑容，一直目送我到門口。
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