巴爾加斯再次睜開雙眼時，正午的豔陽遍灑滿室。牆上的老時鐘，一臺十九世紀風格的粗糙裝置，大概是阿莉西亞從古董店搬回的戰利品，時針正往十二點靠近。他聽見客廳傳出女鞋踩地的腳步聲，於是揉了揉眼皮。
「為什麼不早點叫醒我？」
「我喜歡聽您的鼾聲，好像家裡有隻小熊一樣。」
巴爾加斯支起身子，坐在沙發邊緣。他雙手撐著腰側，然後按摩了腰部。他覺得自己的脊椎好像被機器碾過。
「我給您一個良心的建議，千萬不要變老！真的一點好處都沒有。」
「我想也是。」阿莉西亞回應。
警官站了起來，忍著一身腰痠背痛。阿莉西亞站在五斗櫃上的鏡子前，嫵媚地描畫紅唇。她穿著黑色洋裝式大衣，腰間繫了條皮帶，搭配黑色絲襪，以及一雙令人暈頭轉向的高跟鞋。
「要去哪裡嗎？」
她來個旋風似的大轉身，彷彿站在伸展臺上，笑盈盈望著他。「我漂亮嗎？」
「您打算要去殺什麼人？」
「我和塞爾西奧·比拉華納有約，《先鋒報》記者，書商巴塞羅介紹的。」
「鑽研維克多·馬泰克斯的專家？」
「還有其他領域，希望是這樣。」
「能不能請問一下……您這次要用什麼樣的伎倆？」
「我跟他說我手上有一本馬泰克斯的書，想讓他看看。」
「正確說法是……您曾經有這麼一本書。我提醒一句，書已經被偷了，您手上什麼也沒有。」
「那是細節問題。再說，有我就夠了。」
「我的老天爺啊……」
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