迎面而來的是典型的巴塞羅那冬日早晨，迷濛冬陽正適合悠閒散步。古斯塔沃·巴塞羅的書店就在皇家廣場拱門對面，距離格蘭咖啡館不過幾分鐘腳程。阿莉西亞步行前往，沿途盡是拿著掃帚和水管刷洗街道的清潔工。費爾南多街商家林立，雖是賣場，卻更像聖殿：銀店一樣的糖果店、華麗如歌劇院的西服店，至於巴塞羅的書店，堪稱一座博物館，讓人想入內一探究竟，甚至會興起久留長住的慾望。跨入店門前，阿莉西亞駐足半晌，透過櫥窗欣賞店內歸類分明的玻璃書櫥和一排排書架。一進門，她立刻注意到有個穿藍色工作袍的年輕店員，正站在梯子上清除書架的灰塵。阿莉西亞佯裝沒看見他，徑自往店裡走。
「早安！」店員向她打招呼。
阿莉西亞轉過頭，送上一個足以熔化鐵盒的燦爛笑顏。
年輕店員飛快下了梯子，站到櫃檯後面，抹布還披在肩上。「請問夫人需要什麼呢？」
「是小姐。」阿莉西亞糾正他，同時小心翼翼脫下手套。
年輕人暈陶陶地點頭。她很訝異這招總能輕易奏效。男人自甘愚蠢，也是美事一樁。
「請問……我可以跟古斯塔沃·巴塞羅先生談一談嗎？」
「巴塞羅先生目前不在……」
「您知道什麼時候能見到他嗎？」
「這個……其實巴塞羅先生幾乎已經不來店裡了，除非跟客戶有約。費立博先生是代理人，他到佩德拉比去替一套書籍估價，應該中午就回來了。」
「請問您怎麼稱呼？」
「在下貝尼託，請多指教。」
「我說，貝尼託，我看您長得聰明伶俐，相信您一定能幫我。」
「請吩咐。」
「是這樣的……這件事有點敏感。我急著求見巴塞羅先生，是因為我有個近親，他是個了不起的收藏家，最近得手一本書，世上僅有的一本，可能有意要出售，因此，他想請巴塞羅先生出面擔任中介和顧問，因為他本人不想曝光。」
「我……我懂您的意思。」年輕人結結巴巴地答道。
「我說的那本書儲存完好，是《靈魂迷宮》系列中的一本，作者是維克多·馬泰克斯。」
年輕人的雙眼睜得像兩個大圓盤。「您剛剛說的是……馬泰克斯？」
阿莉西亞點頭。「聽過這個名字嗎？」
「小姐如果不介意的話，請稍候片刻，我馬上去聯絡巴塞羅先生。」
阿莉西亞報以溫婉的笑容。店員隨即遁入店鋪後的休息室，數秒鐘過後，她聽見電話撥號盤轉動的聲音。小門簾後傳來店員急切卻刻意壓低的談話聲。
「巴塞羅先生，很抱歉打擾您……是，我知道現在幾點……不不不，我沒有這……是的，先生，是，我想請您……不，我是想請問……我當然喜歡我的工作……不是，拜託……幾句話就好，真的只要幾句話……謝謝。」
年輕店員恢復冷靜之後，重新和老闆談起正題。
「店裡來了一位小姐，她說手上有一本維克多·馬泰克斯的書要賣。」
一陣漫長的靜默。
「不不，不是我瞎編的……什麼？我不知道她是誰……沒，以前沒見過，不知道，很年輕，氣質優雅，拜託，是真的很……不，我並不覺得每個都……是的，先生，馬上就去……」
年輕人現身休息室門口，笑容可掬。「巴塞羅先生問您什麼時候方便和他碰面？」
「今天中午過後怎麼樣？」
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