一到街上，疼痛立刻加劇。她不願意讓巴爾加斯看到自己這副狼狽相，也不想讓任何人看見。疼痛發作後可不好看。該死的馬德里寒風。中午的劑量根本沒讓她舒服多久。她緩慢深呼吸，努力忍住臀部的陣陣刺痛，咬牙繼續往前走，每一步都小心翼翼。才走了一小段路，甚至還未到達西貝萊斯廣場，她就不得不停下，痙攣彷彿電流般鑽蝕她的骨骼，她必須緊抓著街燈，靜待症狀緩解。她感受到來往路人的側目。
「小姐，還好吧？」
她點頭回應，並不知道對方是誰。後來總算能喘上一口氣了，她趕緊攔下計程車，請司機載她到西班牙酒店。司機不安地盯著她，但什麼也沒說。天色剛剛開始變暗，格蘭大道街燈通明，照亮了離開辦公室回家的人和無處可歸的人。阿莉西亞把臉貼在車窗上，雙眼緊閉。
抵達時，她要求司機協助她下車，大方地給了他豐厚的小費，然後扶著牆慢慢走向玄關。一看到她進門，門房毛拉旋即起身，憂心忡忡地飛奔上前，攬著她的腰，攙扶她走到電梯口。
「又發作了？」他問道。
「很快就沒事了。這種天氣……」
「您的臉色很不好，打電話幫您找個醫生來吧？」
「不用麻煩了。我樓上還有藥。」
毛拉半信半疑，卻只能點頭回應。阿莉西亞拍了拍他的手臂。
「您真是個好朋友，毛拉。我會想念您的。」
「怎麼，您要去別的地方了嗎？」
阿莉西亞面露微笑，進電梯前向他道了晚安。
「對了，您樓上有訪客……」毛拉趕在電梯門關上之前通知她。
她一路扶著牆，跛足走過陰暗中的漫長走道，兩旁有數十間緊鎖的客房。像這樣的夜晚，阿莉西亞會懷疑自己是本樓層唯一的活人，只是，她也經常覺得有人在窺伺。偶爾她駐足陰暗中，幾乎可以感受到那些「永久居留的房客」在她頸後吐氣，或以指尖輕撫她的臉頰。總算到了走道盡頭的房門前，她停下腳步，喘了好一會兒。
她開啟房門，卻不急著開燈。格蘭大道的電影院和劇院霓虹燈看板閃著亮光，繽紛色彩在昏暗的房裡肆意暈染。扶手椅上的人影背對房門，手上夾著點燃的煙，灰藍色菸圈在空中勾勒出阿拉伯式的繁複圖騰。
「我以為你今天傍晚會來找我。」萊安德羅說。
阿莉西亞踉蹌地走到床邊，癱倒在床上，顯然精疲力竭。她的師父回過頭嘆了口氣，頻頻搖頭。
「我幫你準備吧？」
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