第21輪聯賽，霍芬海姆客場挑戰斯圖加特。這場巴登符騰堡州德比被認為是結束霍芬海姆連勝的阻擊戰，此前霍芬海姆連續17輪勝利，無論是記者、球迷還是博彩公司都認為霍芬海姆該輸一場了。
在比賽中，霍芬海姆確實遭到了斯圖加特的頑強反擊，但是最終霍芬海姆還是一比零擊敗斯圖加特，李歡打進了唯一的一粒進球。這是霍芬海姆的第18場聯賽連勝，也是他們包括歐冠和德國杯在內的第23場連勝。
打完了巴登州德比，霍芬海姆開始著手準備客場和比利亞雷亞爾的歐冠淘汰賽，在聯賽後顧無憂的情況下，霍芬海姆把全部的精力都用到了歐冠賽場上。
他們歐冠的對手比利亞雷亞爾絕不是一個軟柿子，他們在歐冠賽場已經連續四場不丟球了，其中包括兩場面對衛冕冠軍曼聯。
黃色潛水艇並不是第一次衝進歐冠聯賽的淘汰賽階段。05-06賽季，初次登陸歐冠的比利亞雷亞爾一顯黑馬本色，一路過關斬將，在淘汰了國際米蘭這樣的意甲豪門後，挺進四強。3個賽季過去了，黃色潛水艇再也不是當初默默無聞的小球隊，在佩萊格里尼的精心調教下，球隊已經成長為了歐洲賽場任何球隊都不敢小覷的強隊。
如果說霍芬海姆是一個傳奇，是一個奇蹟，那麼比利亞雷亞爾當年在歐洲賽場造成的轟動也絕不比霍芬海姆差多少，作為一個只有四萬人的小鎮，比利亞雷亞爾打進歐冠四強的成績也堪比霍芬海姆的聯盟杯冠軍了，唯一的遺憾就是巴薩和皇馬太強，他們沒有機會奪冠。
比利亞雷亞爾的主教練佩萊格里尼和蘭尼克一樣，也是一個特立獨行的傳奇人物，這個智利人非但從未踢過職業足球，而且他的本職工作與足球絲毫不沾邊。在35歲之前，佩萊格里尼一直是一名土木工程師。直到1988年，智利人才突然對足球萌發了興趣並投身於教練行當。佩萊格里尼的教練生涯始於智利球隊智利大學隊，並先後執教於阿甲勁旅生洛倫佐和河床。04年夏天佩萊格里尼登陸西甲，開創了一段屬於小球會維拉里爾的神話。
早在八分之一淘汰賽抽中了霍芬海姆的時候，智利工程師就表示霍芬海姆是比利亞雷亞爾最合適的對手，也是他最想碰到的對手。
在這場淘汰賽開始之前，面對霍芬海姆打遍德甲，橫掃歐冠的瘋狂狀態，佩萊格里尼並不畏懼，他在接受歐足聯官方網站採訪的時候說：霍芬海姆給休息一下了，讓我們來結束霍芬海姆瘋狂連勝的勢頭吧。
佩萊格里尼敢說這樣的大話，並不完全是吹牛，當初的常規動力潛水艇早已升級為了核動力的彈道導彈潛水艇。
李歡誠然是世界第一攻擊右後衛，但是比利亞雷亞爾的左後衛卡普德維拉是去年夏天西班牙勇奪歐洲盃的主力，他在左路的攻防能力足以讓李歡有所忌憚，不敢肆意妄為。
在中場，潛水艇的核動力反應堆令人恐懼。後腰塞納年過30，卻正值巔峰。他也進入了本年度金球獎和世界足球先生的候選名單。在兩個邊路，西班牙國腳卡索拉和皮雷這一老一少的搭配相得益彰。卡多索在右路的快速靈動讓對手防不勝防。老將皮雷廉頗不老，經驗卻更加豐富，他和卡普德維拉是佩萊格里尼在左路對抗李歡的最大依仗。
鋒線上，潛水艇的彈道和魚雷的火力令人不寒而慄。本土前鋒洛倫特在對陣丹麥奧爾堡的比賽裡大開殺戒，半場不到便上演帽子戲法。前曼聯小將朱塞佩?羅西是潛水艇最為倚仗的得分手。這位昔曰與董方卓一起在預備隊訓練的義大利小個子在西甲賽場如魚得水，其在門前非同一般的把握戰績能力以及恰到好處的無球跑動讓對手防不勝防。
霍芬海姆當然也絕會不示弱，他們不再是去年的無名小卒，他們現在連黑馬都算不上，已經被認為是奪冠的五大熱門之一，小組第二的皇馬、切爾西、阿森納在八分之一抽籤之前都紛紛表示不想碰到霍芬海姆。
面對比利亞雷亞爾的挑戰，蘭尼克表示連勝能不能保持下去無所謂，只要球隊能夠晉級八強他就心滿意足了。同時蘭尼克對比利亞雷亞爾也表示的尊重，「西班牙球隊的技戰術能力讓人畏懼，他們總是能夠佔有大量的控球，即便是面對曼聯，比利亞雷亞爾也絲毫不落下風，我們必須謹慎的面對這場比賽。我們想客場進球對我們來說非常重要。範尼、登巴巴他們會讓我們達到這個目的。」
這場比賽，霍芬海姆的內部還是有很大的爭議的，蘭尼克、馬爾科認為應該進攻，勝負並不是最重要的。最重要的是客場進球，一個有進球的平局和勝利是最好的結果，即便是小負，只要有客場進球也是不錯的選擇。
蔡德勒和彼得斯認為他們是德甲傳接球最好的球隊，但是和西班牙球隊比起來肯定是有不小的差距的。去年夏天的歐洲盃決賽清晰的展示了德國和西班牙之間巨大的差距，可以說西班牙後衛的傳球能力都超過德國的中場，和西班牙比控球比技術肯定沒戲，霍芬海姆想贏球，就必須走防守反擊的路子，用快速反擊和高舉高打擊敗潛水艇。
這樣的爭執幾乎在每次遇到強隊的時候都會出現，雖然絕大多數都是蘭尼克堅持己見，不過這卻也為蘭尼克提供了另外一條思路，所以每次霍芬海姆遭遇失敗和挫折之後，都會快速的糾正錯誤，回到正確的軌道上來。
不過最後主張進攻的教練和球員佔據了多數，他們認為霍芬海姆不是德國隊，比利亞雷亞爾也不是西班牙，霍芬海姆擁有李歡、阿爾沙文、愛德華多，還有熟悉西甲的範尼，完全有能力堅持自己的打法。