鳳姐的貪婪和心毒手辣，未必是賈母理想的理家人選，可環顧左右，賈府的男性公民，有幾個是能挑得起這副擔子的呢？不過，賈府無論如何還不至於像胡傳魁的隊伍那樣，只有十來個人、七八條槍，無可選擇。有一陣子，探春、李紈，加上一位身份實在曖昧的薛寶釵，不是組成三駕馬車，進行臨時執政嗎？名義上因為鳳姐小月子，其實也有一點陰謀倒閣的味道。背景是王夫人對她內侄女的越級行為，動不動捅到老太太那兒去不太滿意。在發放月例錢的問題上，還對鳳姐發過難呢！結果，趙姨娘搗亂，老媽子造反，小丫頭、小戲子鬧成一團，大觀園半點也不平靜。這充分說明王夫人比老太太的政治素養差得太遠，即使你如此著急地打算培養薛寶釵接班，至少也得講個名正言順啊！
所以，賈母作為家長，高明之處就在於用人不疑、疑人不用，絕對支援這位王熙鳳當家。不像歷史上的那些皇帝，對儲君廢廢立立，對接班人舉棋不定，弄得家無安時，國無寧日。她總是力排眾議，為鳳姐撐腰。有一回，賈璉和鮑二家的偷雞摸狗，居然敢跟鳳姐來勁，小兩口吵架，豈不是家常便飯？老太太卻大張旗鼓，一點不含糊地讓璉二舍賠禮道歉。給鳳姐掙足了面子，是表層目的；更深的意思，是要讓眾人明白她旗幟鮮明的態度。她也是從做兒媳婦到如今的，她當然知道治理這樣一個千頭萬緒的大家庭，沒有領導權威是不靈的。所以，她第一支援，第二放手，第三，而且不遺餘力地保護。
否則，只有老家長親自出面，掌勺炒菜下廚房，哪還得了？最高權威也要會當，一個聰明的領導人，不必事必躬親，綱舉目張，抓住大節就足可以了。諸葛亮一輩子悟不開，就吃了這個事無鉅細都要過問的虧，最後只有鞠躬盡瘁，死而後已。
賈母的政策很清楚，「居移氣，養移體」，她是「樂得都不管，說說笑笑，養身子罷了」。所以她除了吃酒、摸牌、看戲、和孫男弟女一起，享受天倫之樂外，一般的應酬也都免了。
宗旨雖是頤養天年，但不等於她什麼都不過問，都不管了。
我們看到，她這一家之長，對於維繫這個家族的道統，特別是繼承接班問題上，是寸步不讓的。在《紅樓夢》整本書裡，惟有賈母是一副聖誕老人式的溫和慈祥的面容，圍繞著她，永遠是一股節日般的歡聲笑語的氣氛。老太太只發過一次脾氣，一次大脾氣，是因為賈政下死手揍他兒子寶玉引起的。
賈母鐘愛她的寶貝孫子，除了隔代人的感情，除了「萬人都這樣說」，除了賈寶玉確實出眾外，一個最重要的原因，可以從清虛觀的張道士的那一席話聽出來的。先是賈母說：「他（即寶玉）外頭好，裡頭弱；又搭著他老子逼著他念書，生生兒的把個孩子逼出病來了。」張道士道：「前日我在好幾處看見哥兒寫的字，做的詩，都好得了不得，怎麼老爺還抱怨哥兒不大喜歡唸書呢？依小道看來，也就罷了。」接著，這道士嘆道：「我看見哥兒的這個形容身段，言談舉動，怎麼就和當日國公爺一個稿子！」
關鍵就在這兒！什麼叫「一個稿子」，拿今天的話說，就是寶二爺簡直就是當日國公爺的「克隆」。道士「說著，兩眼痠酸的。賈母聽了，也由不得有些戚慘」，下面，賈母道出了她的內心情結，她說道：「正是呢！我養了這些兒子、孫子，也沒一個像他爺爺的，就只這玉兒還像他爺爺。」
所以，老太太愛寶玉，是因為把他作為賈府非同小可的傳人來對待的。第一百七回裡說了，「賈母素來不大喜歡賈赦，那邊東府賈珍究竟隔了一層。」雖然如此，老太太也不採取打擊一大片，抬高一小撮的「文革」作法。最後她「散餘資」，「明大義」的時候，每家三千兩銀子，相當公平的，這就是她會當家長之處。因此，對那位實在沒有能耐的賈政，拿不出別的教育兒子的方法，竟用毒打來宣洩他的心頭之恨，老太太可是真火了。
她說得很清楚，「兒子不好，原是要管的」，她護寶玉是真，她不反對他嚴加管教也是真，這點老太太絕對明白事理。但「不該打到這個分兒」，這豈不是太不像話，太過分了嗎？寶玉可是賈門惟一「克隆」了他爺爺的傳人啊！她問：「你不出去，還在這裡幹什麼？難道於心不足還要眼看著他死了才算嗎？」
打，不行；打死，則更不行。涉及到接班人的生命安危，她才必須當真的。
因而，凡寶玉生病、燙傷、通靈玉丟失，無不馬上有老太太出場。甚至，賈寶玉最後與薛寶釵成親，被她認可，不能說她是萬分情願的。她後來也後悔過，她把林丫頭害了，回過頭去，再看從林黛玉到賈府後，老太太的一系列安排，分明是要實現她的打算，使她兒子的兒子，和她女兒的女兒，結為夫妻的。為什麼她終於同意王熙鳳的掉包計呢？決不是她糊塗，或是她受制於三個姓王的女人（王夫人、薛姨媽、王熙鳳），她要否決的話，誰也無可奈何的。但是她作為家長，高屋建瓴，從大局出發，為種族的繁衍計，她就不得不寧要身體健康的薛寶釵，而捨棄她的病病歪歪的外孫女了。她當然知道他們相愛，她說過，他們是一對冤家，如果說她是在鼓勵慫恿他們發展愛情，大概不錯。可為了賈家的千秋大業，她義無反顧地拋棄自己的親情，犧牲年輕人的愛情，這家長你可以不贊成，但卻不能不佩服。
《西廂記》裡那位崔相國夫人，一會兒答應張君瑞，兵退以後，將鶯鶯嫁給他；一會兒又後悔了，要他們兄妹相稱，出爾反爾，打算賴賬。自己的女兒有了私情，卻去拷打紅娘；被那個小丫環三言兩語駁了以後，反過來又求教於她。裡出外進，搞亂了人心，攪黃了愛情，失去了人們對她的尊敬，也未顧全了家族的聲名，折騰半天，擋不住張君瑞拐走了她的寶貝女兒。凡此種種，比較起來，《紅樓夢》裡的賈母，確實不同凡響了。
由此可知，她不光是隻享清福，所謂「享福人福深還禱福」。身為家長的老太太，她還天生的必然要去維護她那個階級，她那個社會的道德觀念。拿今天的話來說，她是要管一管意識形態方面的事情的。當然，表率是一回事，干預又是一回事。她自己說過，她年輕的時候，比鳳姐還來得的。「像他姐妹們這麼大年紀，同著幾個人，天天玩去」，她鬢角上的坑兒，說明她年輕時也並非十分的循規蹈矩。但似乎這也成了規律，或許理解為一種成熟吧？人上了年紀，就越發的正經，個別人還正經得過分，和他年輕時簡直判若兩人。我就看到一位文學前輩，她早年的作品，充滿了無比的浪漫，後來，上了年紀，就成了正果，開始嚴肅得要命，對年輕人哪怕一點點出格，都不能容忍，這也是文學史上十分值得研究的有趣現象。
《紅樓夢》五十四回「史太君破陳腐舊套」那一番精神訓話，和她說自己小時候比鳳姐還來得，全不是一回事了。祭起大批判的旗子，來鎮壓大觀園裡的異端思想了：「這些書就是一套子，左不過是些才子佳人，最沒趣兒。把人家女兒說得這樣壞，還說是‘佳人’！編得連影兒也沒有了。開口都是‘鄉紳門第’，父親不是尚書，就是宰相。一個小姐，必是愛如珍寶。這小姐必是通文知禮，無所不曉，竟是絕代佳人。只見了一個清俊男人，不管是親是友，想起他的終身大事來，父母也忘了，書也忘了，鬼不成鬼，賊不成賊，哪一點兒像個佳人？就是滿腹文章，做出這樣事來，也算不得是佳人了！」名目是批當時認為的黃色書籍，實質上是對她身邊的年輕小姐們，進行防範性教育。
不過，賈母確是會當家長，她講是一定要講的，後來，她不也說林黛玉若是有了那種私情，她就算白疼她一場了嗎？但應該說，她並不堅持搞「水至清則無魚」那種壁壘森嚴的一套做法。譬如這類私訂終身的戲曲書文，她不讓女孩們聽，自己倒不怕受汙染的。「所以我們從不許說這些書，連丫頭們也不懂這些話。這幾年我老了，他們姐兒們住得遠，我偶然悶了，說幾句聽聽，他們一來，就忙著止住了。」
甚至，賈璉和鮑二家事發以後，她老人家當著好多人，網開一面地說：「什麼要緊的事？小孩子們年輕，饞嘴貓兒似的，哪裡保得住呢？從小兒人人都打這麼過。」因此，無妨想象，傻大姐拾到的那隻繡春囊，落在賈母手裡，未必會像王夫人一樣大驚小怪地抄檢大觀園。按她「人人都打這麼過」的邏輯，或許不至於興師動眾的。
所以，林黛玉敢在她老人家面前，用《牡丹亭》和《西廂記》中的詩句來行酒令，這實在有點犯忌。薛寶釵拿眼睛瞟她，過後還盤問她，其實彼此彼此，寶姐姐也並不那麼本分的。這些，賈母未必不知道，不懂得，她可一點也不糊塗。不過，時代潮流，想擋也擋不住的。當家長，有時也需要睜一隻眼、閉一隻眼的，絕對的防範果真奏效嗎？只要不離大格也就可以了。因此，她能和青年人在一起，而那位道學先生賈政，對不起，只好一天到晚坐在書房裡，面對著讓他無論如何也振作不起來的局面悶悶不樂。
曹雪芹未能寫到賈母的結局，這很遺憾。所有研究《紅樓夢》的人，對書中人物命運都推測遍了，獨無賈母的。由此可見高鶚為這個人物的最後一筆，大概是寫得很成功的。很多紅學家都不怎麼叫好蘭墅先生，認為他的續作頗不合原書之意。其實我覺得脂評《石頭記》漸被湮沒的命運，已經告訴我們，要不是高鶚的勞動，恐怕連曹雪芹的名字至今也不會為人所知。何況他能保持悲劇格局到底，在那樣一個只有大團圓的創作模式，才被社會接受的氣氛裡，不也相當難得麼？
他在「錦衣軍查抄寧國府」後，努力刻畫出這位家長在天大的災難降臨時，那種由慌亂到鎮靜，終於穩定全域性的當家主事的形象，使我們看到享了一輩子福的老太太的另一面。她說：「你們別打量我是享得富貴受不得貧窮的人哪！」「你還不知，只打量我知道窮了，就著急得要死。」這一番話，說不上處事不驚，臨危不亂，但比起賈政怨天尤人，鳳姐昏死過去，其他人都沒了方寸亂了營，要強得多多。而且能夠根據新的情況，迅速改變大政方針，「如今藉此正好收斂，守住這個門頭兒，不然，叫人笑話。」這不說明老太太是很有謀略的嗎？
雖然錦衣軍剛衝進來的時候，作為老家長的她，「嚇得涕淚交流，連話也說不出來」，上了年歲，承受不住如此打擊，情有可原。但甦醒過來，第一句話，便是「見你們倘或受罪，叫我心裡過得去嗎」。體現了她對她護庇下的兒孫的愛。接著，禱告上蒼，承當罪責，並不像有些人把錯往別人頭上推。然後，便是「散餘資賈母明大義」了。那份公平和周到，如此明斷分析，使眾人感到，「老太太實在真真是理家的人！」
尤其她勸慰鳳姐的那句話：「就是你的東西被人拿去，這也算不了什麼呀！」言辭倒很平淡，但頗能表達出老太太豁達的，大度的，不拘小節的，甚至還可說是高瞻遠矚的性格。於是，一個活生生的老太太的形象，便千古留存下來，而且具有永遠的現實意義。
真的，《紅樓夢》的諸多人物中，口碑最好的，大概要數賈母了。即使她那樣會享受，好像也沒人不以為然的，這不光出於中國人對於家長的尊敬心理，主要還是這位老太太的言行，確實不愧為一家之長。
因此，凡家長者，若想不被子孫詬罵，還真得要像賈母這樣通情達理才行。
作者「李國文」的其他小說