戰國時期，天下合縱拒秦，以楚考烈王為從長，時任令尹的春申君黃歇主其事。
集內政外交於一身的他，位高權重，不可一世。司馬遷在《史記》裡說過：「雖名相國，實楚王也。」有一次，來自趙國的使臣魏加，問起誰會來統率這支合縱國的聯軍，黃歇不假思索，脫口而出，即將委任臨武君景陽為主將。顯然，這個小道訊息，魏加早有所聞，才專門求證於這位權侔楚考烈王的春申君。經此落實，不由心涼半截。他太瞭解這個空談兵法在行、動手打仗絕對不在行的臨武君了，根本不是強兵悍將的秦軍的對手。
他記得很清楚，西元前259年，秦軍圍趙國都城邯鄲十七個月，形勢危殆。趙平原君馳楚求援，「日出而言之，中午不決」，平原君的舍人毛遂火冒三丈，拔劍出鞘，黃歇這才派臨武君領軍北上解圍，景陽此前與秦交手多次，每戰必敗，因此心存畏懼。軍至鉅鹿，遂趑趄不前。幸虧魏信陵君竊得用兵虎符，率精兵八萬救趙，大敗秦軍於邯鄲城下，趙國才免於滅亡命運。
魏加為外交官，深諳語言藝術，自然不能直指黃歇用人非當，便轉移話題。說起自己早年也曾是喜好弓箭之輩，算得上略通騎射。春申君有點匪夷所思地看著他，怎麼一下子扯到引弓挽箭了。魏加一笑，因為您欲起用臨武君為將，臣不禁想起一件往事，不知當說不當說？齊孟嘗君、魏信陵君、趙平原君與楚春申君，史稱戰國四大公子，都以養士聞名。凡養士者，不管真的假的，都要做出來有容人之量的寬闊胸懷。春申君說且講無妨，黃某洗耳恭聽。
魏加開始講述他的故事：早年間，有一位叫作更贏的神箭手，與魏王站在高高的臺閣之下，仰望天空，只見一群一群的雁陣，或人字形，或一字形，嘹唳飛過。更贏對魏王說，大王，您信不信，我引弓虛發，箭不脫手，也能打下鳥來？魏王懷疑不信，直是搖頭。難道你的射擊術能夠達到如此境界嗎？少頃，有雁由東而來，往西飛去。更贏果然挽弓虛發，弓響而箭猶在弦，只見那雁撲騰兩下，嗖的一聲跌落下來。從人撿了來給魏王看，魏王驚歎不已，直是點頭，看來你的射擊術是能夠達到如此的境界的。
更贏說，此孽也（這是一隻受傷的雁）。魏王問他何以知之？更贏回答，因為它飛得慢而且叫聲慘。飛得慢，由於受過傷，叫聲慘，由於離群久。創傷未愈，驚心不寧，聽到弓弦的響聲，嚇得往更高處飛。往高飛，要用力氣；用大力，創口掙裂；創口破，劇痛難忍，就只好應聲墜地了。說到這裡，魏加補充了一句也許是春申君最不愛聽的話「今臨武君，嘗為秦孽，不可為拒秦之將也。」（《戰國策·楚四》）
一個多世紀以來，軍艦堵住國門，炮火封住家門，槍口對住腦門，鐵蹄踩住命門，中國人飽受帝國列強之欺侮凌辱，之踐踏蹂躪，之侵略進犯，之消滅屠殺，也算登峰造極，要想不成為驚弓之鳥也難。然而，有血性的中國人，為民族尊嚴，為國土完整，抵抗者有之，鬥爭者有之，拋頭顱灑熱血者有之，活著是條愛國的漢子、倒下是精神不死的中國人者有之。篳路藍縷，披荊斬棘，總是希望奮鬥出一個揚眉吐氣的中國。然而，不知為什麼，在知識分子中間，頗有一些像臨武君這樣永久牌的驚弓之鳥，不知是嚇破了膽呢，還是喝多了迷魂湯？投懷送抱於唯「美」主義，頂禮膜拜於「西」化精神，凡老外的一切，無不好，即使不好也好；凡中國的一切，皆不好，即使好也不好。那種驚弓之鳥的變態心理，總是處於負氣而又神經質的生存狀態之中，真是既無知，又可憐啊！
看來，更贏所說的「孽」，應該可分兩種狀況，一為生理上的暗創，一為心理上的陰影。若是皮肉上的傷痛，也許容易醫治，而如果是心志上的缺陷，恐怕就很難祛除的了。
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