古人有一句話：「咬得菜根，則百事可做。」這話很有名，也實在有理，別無什麼問題。我這裡所要說的，只是這菜根是些什麼。照字面上說來，那自然是菜的根，我們在鄉下有白菜的白菜頭，芥菜有芥菜頭，油菜是沒有的，這可以鮮的煮了吃，也可以黴，更有滋味。但是這些一時的東西，不能長久的吃，至多可以擱上五七天罷了，所以經常所咬的菜根，應當還有別的物事，推想起來，大概是白菜類的蘿蔔和芥菜類的蔓菁吧？（這裡所謂類，雖然根據李時珍，卻是外行人的看法，不可以植物學相繩。）這些的根是大可以吃得的，尤其醃了久藏不壞，他的用處實在很大。蘿蔔的鹽製品我是百吃不厭的，這自然有條件，要我的牙齒還好的時候。南京於蘿蔔頭之外有蘿蔔鯗，我尤其喜歡，雖然前清時在學校咬了五六年，可是感情還是不惡。後來得見福州的黃土蘿蔔，也是極好，只可惜遠在華南不可常得。蔓菁的根鄉下叫做芥辣頭，南貨店中供給五香醬制的黑色的一種，但北方還有一種鹽漬白色的，名曰水疙瘩，黑色的則名曰醬疙瘩，以個人的經驗來說，水疙瘩更為有味，大抵用鹽的餚饌總比醬油好吃。這之外假如再能有醬生薑、醋浸蒜頭這些別一類的東西搭配，那麼這菜根席已很豐滿，我相信大家都可以咬得來吧？