「我正打算只吃一樣呢。」我說。此時侍者又拿著選單過來了。

她用一個輕盈的手勢把他揮到一邊。

「不，不，午餐我從來什麼都不吃。只吃一小口，我從來不想多吃，就算吃也是因為談話的緣故，而不是為了別的。我不會再吃任何東西，除非他們有那種大蘆筍。要是不吃上一點就離開巴黎，我會感到遺憾的。」

我的心沉了下去。我在商店見過那東西，我也知道它們貴得要死。一看見它們我的嘴裡就涎水四溢。

「夫人想知道你們有沒有那種大蘆筍。」我問侍者。

我窮盡全身之力希望他說沒有。一抹快樂的微笑在他那寬寬的、牧師一般的臉上蔓延開來。他滿有把握地告訴我，他們有一些那麼大、那麼好、那麼嫩的蘆筍，實在妙不可言。

「我真是一點兒都不餓，」我的客人嘆了口氣，「不過你要是堅持，我不介意來一點兒蘆筍。」

我要了這道菜。

「你不來點兒嗎？」

「不，我從來不吃蘆筍。」

「我知道有人不喜歡蘆筍。事實是，你吃掉的那些肉毀了你的味覺。」

我們等著蘆筍做好。一陣惶恐攫住了我。現在的問題不再是我能剩下多少錢維持這個月的生計，而是我有沒有足夠的錢支付賬單。如果發現自己差了十個法郎而不得不向我的客人借，那就太丟臉了。我實在沒有勇氣讓自己這麼做。我很清楚手裡到底有多少錢，如果賬單太大我就準備伸手往口袋裡一掏，煞有介事地驚呼一聲，跳起來說我被人偷了。當然，如果她也沒有足夠的錢付賬，場面就尷尬了。那樣的話我只好把我的手錶留下，說我過後再回來付賬。

蘆筍端上來了。個頭巨大、多汁，令人胃口大開。融化的黃油香味搔弄著我的鼻孔，正如純潔的閃米特人獻上的燔祭搔弄著耶和華的鼻孔一般。我一邊看著這個放縱的女人把蘆筍大口大口塞進喉嚨，一邊彬彬有禮地論述巴爾幹地區的戲劇現狀。最後她吃完了。

「咖啡？」我說。

「好的，就來一份冰激凌加咖啡吧。」她答道。

現在我已經不在乎了。因此我給自己點了咖啡，給她點了冰激凌加咖啡。

「你知道，我十分相信這麼一句話，」她邊吃冰激凌邊說，「一個人應該在感覺還能再吃一點兒的時候離開餐桌。」

「你還餓嗎？」我無力地問道。

「不，不，我不餓；你看，我是不吃午餐的。我早上喝一杯咖啡，然後就是晚餐了，但我午餐吃的東西從不超過一樣。我這都是為了你說的。」

「哦，明白了！」

接著發生了一件可怕的事。我們正等著咖啡，那個領班侍者，虛偽的臉上帶著逢迎的微笑，提著滿滿一籃碩大的桃子走到我們面前。一隻只桃子帶著天真少女一般的緋紅，飽滿的色澤如同義大利風景畫。可眼下還不到吃桃子的季節吧？上帝知道它們是什麼價錢。我片刻之後也知道價錢了，因為我這位客人繼續說著話，一邊心不在焉地拿起了一個。

「你看，你用那麼多肉把肚子填得滿滿的（我那一小塊可憐的羊排），再吃不下什麼了。可我只是吃了點兒小吃，所以我還能享用一個桃子。」

賬單來了，等我付完了賬，我發現剩下的錢只夠給一份相當寒酸的小費。她的目光在我留給侍者的三個法郎上停了片刻，我明白她覺得我吝嗇。不過等我走出這家餐廳，我就得面對整整一個月身無分文的日子。

「照我的樣子做，」她在我們握手的時候說，「午餐吃的東西永遠不要超過一樣。」

「我會做得比這更好，」我回敬道，「我今天晚飯什麼都不吃了。」

「幽默家！」她快活地喊道，跳上一輛出租馬車，「你真是個幽默家！」

不過我最終還是報了仇。我不認為我是個懷有報復之心的人，但是當不朽的神明插手此事，欣然靜觀其果還是可原諒的。如今她的體重是二十一石sup/sup。

一石約為十四磅，二十一石約為一百三十三公斤。

作者「果麥」的其他小說

《推理要在本格前》