「不過她再也不會這樣了，」乙補充道，「我是說，她頂多再醒過來一回，而且時間不會長，以後再也醒不來了。」
「長也罷，短也罷，」女總管暴躁地說，「反正我不願再等她醒過來。你們倆都聽著，要是再這樣無緣無故來打攪我，你們可要小心。我的職責不包括給習藝所裡所有的老太婆送終；我也不願這樣做。記住了，你們這兩個不知趣的老妖怪！要是你們再拿我開心，小心我收拾你們！」
她正想匆匆離去，這時兩個老婆子向床那邊轉過臉去，發出一聲驚呼，促使她回頭一看。原來病人直挺挺地坐了起來，向她們伸出兩條胳膊。
「那是誰？」病人以虛弱的聲音問。
「別嚷，別嚷！」兩個老婆子中的一個俯身到她面前說。「躺下，快躺下！」
「我決不再躺下，除非我嚥了氣！」病人掙扎著說。「我一定得告訴她。過來！走近些！讓我湊在你耳邊說。」
她一把抓住女總管的手臂，把她按在床畔一張椅子裡，正要開口；這時她向屋子裡掃視一週，發現那兩個老婆子探出上半身作諦聽狀。
「叫她們走開，」病人有氣無力地說。「趕快！趕快叫她們走開！」
兩個乾癟老太婆這時齊聲哀號起來，說可憐的老莎利頭腦完全糊塗了，連她最要好的朋友也認不出了。女總管把她們攆出房間時，她們還是一百個不答應，聲稱決不把朋友撇下。但女總管終於把她們關在門外，自己回到床邊。兩位老太太被擯諸門外，便改變腔調向鎖孔中叫喊說，老莎利醉了。這倒可能不是瞎說，因為除了藥劑師開的少量鴉片酊外，她最近一次喝下的摻水杜松子酒尚未充分發散；這酒確是兩位可敬的老太太出於一片好心私下給她弄來的。
「現在聽我講，」垂死的婦人大聲說，她像是在作極大的努力企圖重新吹旺生命的一星餘燼。「就在這間屋子裡，就在這張床上，我曾經看護過一個長得很美的年輕女子；她被送到習藝所裡來的時候，兩隻腳全是塵土，血肉模糊，恐怕走了不少路，磨破了好幾處，青一塊紫一塊的。她生下一個男孩以後就死了。讓我想一想，這是哪一年的事？」
「別管哪一年，」不耐煩的聽者說，「她到底怎樣？」
「是啊，」病婦喃喃地說著又開始進入剛才那種半昏迷狀態，「她到底怎樣？她……啊，我想起來了！」她大叫一聲，驀然跳將起來，面孔通紅，兩眼凸出。「我偷了她的東西，我偷了！當時她的身子還沒冷呢。我告訴你，當時她的身子還沒有冷，我就偷了那件東西！」
「偷了什麼？看在上帝份上，你說呀，偷了什麼東西？」女總管急得直叫，並且做了一個好像要呼救的手勢。
「就是那件東西！」病婦說著把一隻手按在女總管嘴上。「這是她惟一的財產。她明明需要穿暖，需要吃飽，可是始終捨不得那件東西，一直把它藏在胸前。我告訴你，那東西是金的！是純金，應當可以救她的命！」
「金子？！」女總管跟著說。她急切地俯身問仰面倒下的病人：「講下去，講下去，後來怎麼樣？產婦是誰？事情發生在什麼時候？」
「她叮囑我把那件東西保管好，」病婦呻吟著回答，「她信託我，因為當時只有我在她身旁。她頭一回把掛在脖子上的那件東西給我看時，我就起了盜心。也許那孩子的死也是我作的孽！要是他們知道底細的話，一定會待他好些！」
「什麼底細？」女總管問。「快說！」
「那孩子長得跟他的母親一模一樣，」病婦並不理會，徑自講下去，「我一看到他的臉，就不能忘記自己乾的事情。可憐的女人！可憐的女人！她還那麼年輕！真像一隻依頭順腦的羔羊！等一等，我還有話要講。我還沒有把一切都告訴你，是嗎？」
「是的，你還沒有講完，」女總管應道，她低下頭去竭力想聽清從那垂死的女人口中吐出的每一個字，因為病婦的聲音愈來愈輕。「快講，否則就來不及啦！」
「那母親，」病婦作了一次比先前更驚人的努力說，「那母親在剛感到臨死的痛苦時，曾在我耳邊有氣無力地說，要是她的孩子生下來活得成，能長大，有朝一日聽別人提到他那苦命而短壽的母親，他不會感到太丟臉的。當時她把兩隻又細又瘦的手合在一起說：‘仁慈的上帝啊！不管那孩子是男是女，你得安排幾個好心人在這亂紛紛的世界上照顧他，你得可憐可憐一個孤苦伶仃的孩子，不能把他扔在這個亂紛紛的世界上不管！’」
「那孩子叫什麼名字？」女總管問。
「他們把他叫做奧立弗，」病婦用微弱的聲音回答。「我偷的那件金首飾是——」
「是什麼？說呀！」
女總管急切地湊到病婦面前聽她回答；但是，當病婦再次慢慢地、直撅撅地坐起來的時候，考爾尼太太卻本能地向後退縮。病婦用雙手攥緊床罩，喉嚨裡發出一陣含糊不清的聲音，然後倒在床上不再動彈。
「這下真的嚥了氣！」門一開就急急忙忙進來的一個老婆子說。
「結果她什麼也沒有講出來，」說罷，女總管若無其事地走了。
兩個乾癟老太婆顯然都忙於準備履行她們那份討厭的職責，所以顧不上應答。女總管走後，便剩下她們兩人在屍體旁邊張羅。
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