「你不用管！」賽克斯答道。「我需要一個小孩，可不要胖的。唉！」賽克斯先生感慨地說。「要是我能把掃煙囪奈德的兒子弄到手就好了！奈德故意不讓那孩子長胖，好放他出去幹這一行。現在父親吃官司去了，少年罪犯教化會便把孩子帶走，叫他丟掉本來可以掙錢的行當，教他讀書寫字，將來讓他當一名學徒。他們到處插手管閒事，」賽克斯說著，想到自己吃的虧，火兒就上來了，「要是他們有足夠的經費（謝天謝地，幸虧不是這樣），再過一兩年，幹我們這一行的小孩剩下的恐怕不到半打。」
「恐怕是的，」老猶太胡亂應道。在賽克斯說剛才那段話的過程中，他在沉思默想，只聽見末了那一句。「比爾！」
「怎麼？」賽克斯問。
老猶太朝依舊目不轉睛地望著爐火的南茜那邊擺一擺頭，示意賽克斯叫她離開這間屋子。賽克斯不耐煩地聳聳肩膀，似乎認為這是不必要的謹慎，但還是照辦了：他叫南茜小姐去拿一壺啤酒來。
「你根本不需要啤酒，」南茜交叉著雙臂，若無其事地坐在原位上說。
「告訴你，我要！」賽克斯喝道。
「胡說！」那姑娘沉著地頂了一句。「費根，說下去；比爾，我知道他打算說些什麼，我又不礙他的眼。」
老猶太還在猶豫不決。賽克斯看看這個，又望望那個，有些莫名其妙。
「費根，難道你覺得這姑娘礙眼嗎？」他終於問道。「你認識她這麼久了，還信不過她？真是活見鬼！她又不是口沒遮攔的人。你說是不是，南茜？」
「我想也不是！」這位小姐答道，同時索性把她坐的椅子移到桌旁，把胳膊肘擱在桌上。
「不，不，親愛的，我知道你不是，」老猶太說，「只是——」老頭兒欲語又止。
「只是什麼？」賽克斯問。
「我不知道她會不會又發起病來，親愛的，就像那天晚上一樣，這你也知道，」老猶太回答說。
經他這樣一說，南茜小姐爆發出一陣響亮的笑聲；她一口氣喝下一杯白蘭地，擺出挑戰的架勢腦袋一甩，連聲高叫：「來，我們繼續鬥牌！」「別洩氣！」等等。這些十足的醉話看來立刻使兩位先生放心不少，只見老猶太滿意地點點頭重新坐好，賽克斯先生也這樣做了。
「喂，費根，」南茜笑著說，「你要談奧立弗就乾脆向比爾談吧！」
「哈哈！你真聰明，親愛的；你是我見到的最機靈的姑娘！」老猶太在她頸項上輕輕地拍了兩下說。「我確實要談奧立弗，完全給你猜到了。哈哈哈！」
「談他做什麼？」賽克斯問。
「他正是你所需要的小孩，親愛的，」老猶太用沙啞的低語聲回答，同時將一個指頭按在鼻子的一側，做出非常醜惡的鬼臉。
「他？！」賽克斯感到意外。
「把他要來，比爾！」南茜說。「我要是處在你的地位，就一定要。他的本領也許不如別的孩子，不過反正你所需要的不是本領，你只要他為你開一扇門。你放心，他一定幹得了，比爾。」
「我相信他能行，」費根也說。「最近幾個星期他受到了很好的訓練，該讓他開始自己養活自己了。再說，別的孩子個兒都太大。」
「不錯，他的個兒正符合我的要求，」賽克斯先生若有所思地說。
「親愛的比爾，你要他幹什麼都行，」老猶太插嘴說，「他不得不幹；只要你好好嚇唬他一下。」
「嚇唬他？」賽克斯應道。「我向你言明在先，這可不是做做樣子的嚇唬。萬一在我們幹這活的時候，他鬧些什麼花樣出來，莫怪我們橫下心來一不做、二不休。你甭打算再見到他活著回來，費根。你先考慮考慮再把他送來。記住我的話！」說著，那強徒把他從床架子下面抽出來的一根撬棍揚了揚。
「這些我都想過，」老猶太勁頭十足地說。「親愛的，我對他做了非常仔細的觀察。一旦讓他感覺到他跟我們是一夥的，一旦往他的頭腦裡裝進這樣一個想法：他已經做了賊——他就是我們的了！一輩子都是我們的了。哦呵！這個機會真是再好也沒有！」老頭兒抄著手，腦袋和兩肩縮做一堆，高興得真的把自己緊緊抱住了sup/sup。
「我們的？」賽克斯說。「你的意思是想說：他就是你的了。」
「也許是這樣，親愛的，」老猶太格格地尖聲笑道。「你認為這樣也可以，比爾；他就是我的了。」
「你明明知道，」賽克斯向這位討人喜歡的朋友惡狠狠沉著臉說，「每天夜晚大概有五十個男孩在大眾公園附近打發時間，你儘可以從裡邊挑揀；為什麼偏要在一個面色像粉筆的小要飯的身上花那麼大的力氣？」
「因為那些孩子對我都沒有用，親愛的，」老猶太多少有些窘迫地答道，「所以不值得培養。一旦發生麻煩，他們的相貌就可證明他們犯了罪，那時我豈不是前功盡棄？而這個孩子只要調理得法，親愛的，我能叫他做二十個別的孩子所做不到的事情。何況，」老猶太逐漸恢復常態說，「如果他再從我們手中逃跑，我們就會栽在他的手中；所以一定得叫他上我們這條船。用什麼辦法叫他上船，這可以不管；我所需要的只是讓他捲進一次盜竊——這樣一來，我就能把他握在我的手掌之中。這比被迫幹掉這個可憐的小孩不知要強多少倍；那樣做有危險，再說對我們也是一項損失。」
「這事什麼時候動手？」南茜問，從而阻止了賽克斯先生的怒罵——他正想以此表示他討厭費根的假慈悲。
「是啊，我也想問，」老猶太說。「比爾，你打算什麼時候動手？」
「我跟託比約好在後天夜裡動手，」賽克斯沒好氣地說，「如果有變動，我會通知他的。」
「很好，」老猶太說，「後天沒有月亮。」
「對，」賽克斯也說。
「執行李包sup/sup的事都安排好了沒有？」老猶太問。
賽克斯點點頭。
「還有關於……」
「全都計劃好了，」賽克斯打斷他的話。「細節就不用管啦。明天晚上你把孩子帶到這兒來就行了；我在天開始亮以後一個小時出發。那時你只要閉上你的嘴，準備好坩堝；旁的事情不用你做。」
三人經過一番熱烈的討論，決定第二天天黑以後由南茜到老猶太那裡去把奧立弗帶來。費根狡猾地插言道，萬一奧立弗作出任何反抗的表示，他——費根——比別人更願意給前不久衛護過奧立弗的南茜保駕。當下還鄭重其事地商定，考慮到這次行動的需要，可憐的奧立弗將無條件地交給比爾·賽克斯先生照料看管；而且，賽克斯可隨意處置奧立弗，不論那孩子遭到任何意外或必要的懲罰，老猶太均無權追究。為了使這項協定具有約束力，雙方還達成諒解：賽克斯先生這次出馬回來以後陳述的情況，在重要細節上均須由花哨郎託比·克瑞基特加以確認和證實。
這些問題預先談妥以後，賽克斯先生便開始漫無節制地痛飲白蘭地，令人膽戰心驚地舞動撬棍，同時扯開沒有半點音樂味道的破嗓子大唱其歌，還夾著粗野的詈罵。最後，在一陣職業本能的狂熱衝動下，他堅持要去把他的撬竊工具箱拿來。他跌跌撞撞地搬著箱子回到房間裡，剛剛把它開啟，準備講解箱內各種工具的功用、特性以及它們在構造方面的奧妙，突然抱著箱子趴在地板上睡著了。
「祝你晚安，南茜，」老猶太一面告辭，一面仍同來的時候一樣把自己緊緊地裹起來。
「晚安。」
他們四目相遇。老猶太盯著她細細觀察，那姑娘毫無畏縮的表情。她對這件事的態度是真誠而熱心的，恐怕託比·克瑞基特的態度也莫過於此。
老猶太再次向她道了晚安，乘她轉身之機向仆倒在地上的賽克斯先生輕輕踢了一腳，然後摸索著下樓梯。
「這已經成了老套子！」老猶太在回家的路上自言自語嘀咕著。「這些女人最大的毛病在於一點點小事可以喚醒一種早已忘懷的感情；而她們最大的優點則在於這種感情照例不會持久。哈哈！一條漢子對付一個小孩，目的是為了一袋金幣！」
費根先生這樣愉快地思量著消磨時間，一路踩著汙泥濁水回到陰森的寓所。逮不著還沒有睡，正不耐煩地等著他回來。
「奧立弗睡了沒有？我有話要跟他講，」這是他們下扶梯時費根的第一句話。
「早就睡了，」逮不著回答，並把一扇門推開。「瞧，他在這裡！」
奧立弗躺在硬邦邦的地鋪上睡得很熟，由於焦慮和憂傷，再加幽禁在這樣令人窒息的環境裡，他的面色死一般慘白；這不是裹著屍衣、躺在棺材裡的死者的模樣，而是生命剛剛離開軀殼時的形相：幼小柔弱的靈魂飛往天國才一眨眼的工夫，塵世的俗氣還沒有來得及催腐心靈所寓的形骸。
「今天不談了，」老猶太說著輕輕地轉身走開。「明天再說。明天再說。」
【註釋】
倫敦東北一地區名，那裡的貧民窟特別多。
被盜賊選為作案物件的人家（隱）。
錢幣。尤指面值一英鎊的金幣。
英語tohugoneself（沾沾自喜）按字面講就是「把自己緊緊抱住」。
指贓物。——作者原注
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