「這孩子的話有道理，」費根說著，眼睛骨溜溜地一轉，兩道濃眉打成一個死結。「你的話有道理，奧立弗，有道理，他們的確會以為你捲逃了。嘿嘿！」老猶太搓搓手忍不住笑出聲來。「即使讓我們自己選擇時機，也不可能這樣湊巧。」
「當然不可能，」賽克斯表示同意，「我剛看到他夾著書經過克勒肯威爾，心裡馬上就透亮。事情再好也沒有了。那些人準是生就慈悲心腸的善男信女，要不，怎會把他帶到家裡去？他們也不會再尋訪他的下落，因為這樣就少不得要驚動官府，還可能連累他吃官司。所以他現在很安全。」
在他們對話的過程中，奧立弗時而看看這個，時而望望那個，彷彿給弄得稀裡糊塗，不大明白究竟是怎麼回事。可是在比爾·賽克斯說完以後，他驀地跳起身來從房間裡往外猛衝，一邊尖聲呼救，喊得空蕩蕩的舊房子連屋頂都激起了迴響。
「比爾，把狗喝住！」南茜嚷著搶步上前把門關上，而老猶太和他的兩名徒弟已追了出去。「把狗喝住；要不然，它會把那孩子撕成碎片的。」
「活該！」賽克斯咆哮著要把拉住他的姑娘甩開。「滾開去，要不我就把你的頭在牆上撞出腦漿來！」
「我不在乎，比爾，我不在乎，」姑娘喊叫著與那漢子奮力搏鬥。「我決不讓狗把小孩咬死，除非你先殺了我！」
「不讓狗咬他？」賽克斯把牙齒咬得格格響。「你再不滾開，我馬上放狗去把他撕成碎片！」
那強徒把姑娘扔向房間的另一端，正在這時，老猶太和兩名徒弟已經拖著夾在他們中間的奧立弗回來。
「你們在幹什麼？」費根環顧室內問道。
「這小娘們準是發瘋了，」賽克斯惡狠狠地回答。
「不，我沒發瘋，」南茜說；經過這一場搏鬥，她面色蒼白，氣急敗壞。「我沒發瘋，費根，你別聽他的。」
「那你就安靜下來，聽見沒有？」老猶太說著向她瞪了威脅性的一眼。
「不，辦不到！」南茜高聲回答。「你打算拿我怎麼樣？」
費根先生深知南茜這一類特定人物的脾性，所以有一點是拿得準的，即：此刻同她談下去恐怕凶多吉少。為了把大夥注意的焦點引開去，他轉而面向奧立弗。
「我的乖乖，你想逃跑，是不是？」老猶太一邊說，一邊從爐旁角落裡拿起一根粗糙多節的木棍。「嗯？」
奧立弗不做聲，但呼吸相當急促，並且留神注視著老猶太的一舉一動。
「你想讓人家來救你，你要叫警察，是不是？」老猶太獰笑著抓住奧立弗的胳臂。「我們會把你的這種毛病治好的，我的小少爺。」
老猶太用木棍在奧立弗肩背上狠狠地打了一下，正想打第二棍，忽然那姑娘衝上前去把棍子從他手中奪了下來。她將木棍往火中一扔，用力之猛，竟使幾塊燒紅的煤從爐內飛出來撒了一地。
「我不能眼看你們這樣幹，費根！」姑娘喊道。「你們已經把孩子弄到手，還要怎麼樣？不許碰他，要不然，我會在你們某些人身上蓋那麼個戳兒，乾脆讓人家把我提前送上絞架了事。」
姑娘在如此揚言的同時，拼命用腳跺地。她嘴唇閉緊，雙手握拳，交替瞧著老猶太和另一名強徒，臉上一絲血色也沒有，那是她怒火中燒逐步到了白熱的程度所致。
「啊，南茜！」老猶太在一陣沉默中同賽克斯先生交換了一個尷尬的眼色之後，以息事寧人的口氣說。「今晚你比以往任何時候更懂事。哈哈！我的乖乖，你的戲演得好極了。」
「是嗎？」姑娘問。「小心別讓我演過了火。萬一真的弄到那個地步，對你可沒有好處，費根。我預先警告你，躲著我點兒。」
逢到一個女人發火，特別是她除開其他種種激情之外還處在不顧一切的強烈衝動下，那時她身上有一股男人通常都不敢惹的力量。老猶太意識到，再要假裝沒有理會南茜真的動了怒，已經不可能。他情不自禁地倒退幾步，用央求和膽怯參半的目光望著賽克斯，彷彿在暗示：他是繼續這次談話最合適的人。
這番無言的呼籲也許使賽克斯先生感覺到，能不能立刻制伏南茜小姐，對他個人的尊嚴和威信至關緊要。他一口氣發出了三四十種不同的詛咒和威脅，由此可見他的想象力之豐富。可是看不出這一切在恫嚇的物件身上產生什麼作用，於是他訴諸更為有效的手段。
「你這是什麼意思？」賽克斯問時照例襯之以涉及人類五官中最美的一種器官的賭咒話sup/sup；如果在凡界說的這種話五萬次中有一次上達天庭，塵世間的瞎子也許會像麻疹一樣普遍。「你這是什麼意思？天打雷劈的！你可知道自己是什麼人，什麼貨色？」
「我當然知道，知道得很清楚，」姑娘說著發出一陣歇斯底里的笑聲，同時裝做滿不在乎的樣子搖頭擺腦，不過裝得很不自然。
「既然知道，那你就放老實點兒，」賽克斯用他慣常向狗吆喝的腔調說，「要不然，我可知道怎樣收拾你，叫你在未來很長一段時間不老實不行。」
姑娘又發出一陣甚至比剛才更加不自然的笑聲，並且向賽克斯匆匆看了一眼，然後把臉側向一邊，咬住嘴唇直至出血。
「你可真是好樣的，」賽克斯以輕蔑的眼光打量著她又往下說，「也想擠到慈悲心腸的上等人那一邊去！你既然管他叫小孩，想必做他的朋友是再合適不過的了！」
「求萬能的上帝保佑，我就是要做他的朋友！」姑娘聲情激越地喊道。「早知如此，我寧可在街上給雷劈死，或者代替剛才我們曾在離他們很近的地方路過的那些人上絞架，也不願意插手把他帶到這兒來！從今晚起，他將成為一個賊、一個撒謊的騙子、一個魔鬼，反正要多壞就有多壞。難道老混蛋還嫌不夠，非要揍他一頓不可？」
「得了，得了，賽克斯，」老猶太一邊勸他，一邊指指全神貫注地觀察著這場風波的那兩個少年。「大家說話得客氣點兒；比爾，客氣點兒。」
「客氣點兒？！」姑娘厲聲說，她的怒容令人望而生畏。「跟你這個流氓講客氣？我對你已經夠客氣了。在我是個小孩兒的時候，年齡還沒有他一半大，」她指了指奧立弗，「我就為你做賊！從那時起，這一行我已經幹了十二年，為你幹了十二年。你知道不知道？說呀！你知道不知道？」
「算了，算了，」老猶太企圖使她平靜下來，「你幹這一行也是一種生計！」
「當然是的！」姑娘應道。底下的話簡直像一股激流從她口中滔滔不絕地湧出來。「這是我的生計；寒冷、潮溼、骯髒的街道就是我的家；在很久以前就把我趕上街頭的正是你這個流氓，而且你還要我無日無夜地在那裡幹這一行，直到我死去！」
「我可要對你不客氣了！」被罵得惱羞成怒的老猶太打斷了她的話。「你要是再說下去，莫怪我比你所說的更不客氣！」
姑娘沒有再做聲，但她在狂怒的衝動下把頭髮和衣服扯得一團糟，並向老猶太猛撲過去；若非賽克斯及時扭住她的手腕子，她很可能在他身上留下洩憤的痕跡。在作了一番徒勞的掙扎之後，她昏倒了。
「現在她老實了，」賽克斯說著讓她在房間的一角躺下。「她發作的時候，兩臂的力氣非常大。」
老猶太抹抹自己的腦門子，露出笑容，似乎因這場風波已告平息而感到欣慰；但是，無論他自己還是賽克斯，無論狗還是那兩個少年，似乎都認為這在他們的行當中不過是稀鬆平常的一支插曲罷了。
「跟娘們打交道就是有這點麻煩，」老猶太說著把木棍放回原處。「不過她們聰明伶俐，幹我們這一行可少不了她們。恰利，你領奧立弗去睡覺。」
「我看，明天他最好不要穿這身漂亮衣服；費根，你說怎麼樣？」恰利·貝茨問。
「當然，」老猶太答道，同時也像恰利提問時一樣扮了個鬼臉。
貝茨哥兒顯然十分樂於接受這項使命，便拿起開裂的手杖，帶領奧立弗走進隔壁的一間廚房，裡邊有兩三張鋪位，奧立弗以前曾在這樣的鋪位上睡過覺。到了那裡，恰利又發出一陣陣控制不住的狂笑，隨之取出一套舊衣服。這正是奧立弗在布朗勞先生家裡慶幸自己得以擺脫的那身破衣裳。收破爛的猶太人把它買下來以後偶然給費根看到了，老猶太才獲得第一個線索，進而打聽到奧立弗的下落。
「把你的漂亮衣服脫下來，」恰利說，「我去交給費根保管。這太滑稽了！」
可憐的奧立弗不服從也得服從。貝茨哥兒把新衣裳捲起來往胳肢窩裡一夾，從屋裡走了出去，並隨手把門鎖上，留下奧立弗待在黑暗中。
湊巧這時來了南茜的朋友蓓特小姐，她給南茜灑了點涼水，還做了些男人不便做的事情促使她甦醒過來。蓓特的話聲、恰利的狂笑本來會使處境比奧立弗好的許多人也睡不著覺。然而，奧立弗已是心力交瘁，所以不久便昏昏入睡。
【註釋】
斯米思菲爾德——倫敦著名的牛市場。原為遊樂場，馬利·都鐸（1553—1558年的英國女王）時代曾是焚燒新教徒的刑場。
格羅夫納廣場——倫敦最豪華的住宅區之一，在海德公園以東。
巴託羅繆節——紀念使徒巴託羅繆的節日，在八月二十四日。十九世紀中葉以前，每年屆時倫敦都有盛大的集市。
賽克斯賭起咒來常提到眼睛。
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