「這孩子長得挺俊，可不是嗎？」布朗勞先生問。
「我不知道，」格林維格先生氣沖沖回答。
「不知道？」
「是的，我不知道。我從來看不出男孩子哪個俊，哪個醜。我只知道男孩子有兩類：一類是粉臉；另一類是肉臉。」
「那末，奧立弗屬於哪一類？」
「屬於粉臉一類。我有個朋友的孩子是屬於肉臉一類的，他們都說他長得好看：滴溜圓的腦袋、紅通通的腮幫子、亮閃閃的眼睛。那孩子討厭極了，身體和四肢像是要把他穿的一套藍色衣褲的線縫掙斷似的；嗓門粗得像領港員，胃口大得像餓狼。我對他很瞭解。是個小壞蛋！」
「不過，」布朗勞先生說，「這些可不是小奧立弗·退斯特的特徵；所以我認為他不會惹你發火。」
「那些的確不是他的特徵，」格林維格先生答道。「他可能有更壞的。」
聽到這裡，布朗勞先生不耐煩地咳起嗽來，而格林維格先生看來卻因此感到極大的欣慰。
「我說他可能有更壞的特徵，」格林維格先生重複了一遍。「他從什麼地方來？他是誰？他是什麼東西？他是害了場熱病。那有什麼？熱病又不是隻有好人才會生的，你說是不是？有時壞人也會害熱病，難道不是嗎，嗯？我知道有個人因為謀殺他的主人被絞死在牙買加。他先後害過六次熱病，但也沒有因此而獲得寬恕。呸！這些全都是胡扯淡！」
事實上，格林維格內心深處十分願意承認：奧立弗的相貌和舉止叫人看著頗有好感。但他生性酷愛抬槓，何況這一回還發現了橘子皮，便暗暗拿定主意：任何人說孩子長得好看不好看，他決不人云亦云。為此，他一開始就決意同他的朋友唱對臺戲。布朗勞先生也承認，對格林維格先生剛才提的任何問題他目前無法作出令人滿意的答覆；因為他一直拖延著沒有盤問奧立弗的身世來歷，想等他的健康恢復到相當程度再說。格林維格聽了冷冷地一笑。他帶著嘲弄的表情問：女管家有沒有每天晚上清點金銀餐具的習慣？他敢擔保，某一個早晨她一定會發現少了幾把湯匙，否則他願意把——如此等等。
布朗勞先生自己脾氣也相當急躁，他卻以少有的好性子聽著這番話，因為他對老朋友的怪僻素來了解。由於格林維格先生用茶點時對鬆餅表示十分賞識，事態的發展總算很順利，在座的奧立弗也覺得自在多了，不像剛看到這位樣子很兇的老紳士的時候那樣侷促不安。
「你幾時才能原原本本、詳詳細細地聽到關於奧立弗·退斯特的身世和奇遇的真情實況呢？」吃完茶點，格林維格問布朗勞先生；在重新提到這個話題時，他向奧立弗瞟了一眼。
「明天上午，」布朗勞先生回答。「那時我希望沒有人打擾我和他的談話。我的好孩子，明天上午十點鐘你到樓上來找我。」
「是，先生，」奧立弗應道。他的口氣略帶幾分猶豫，因為格林維格先生兩眼盯著他，看得他很窘。
「我可以告訴你，」那位紳士向布朗勞先生悄悄地說，「明天上午他不會上樓找你的。我看見他在猶豫。他是在騙你，我的好朋友。」
「我敢起誓，他決不騙我，」布朗勞先生激動地說。
「如果他不騙你，」格林維格先生說，「我願意——」這時，手杖敲了下去。
「我願用我的生命擔保這孩子說的是真話！」布朗勞先生拍著桌子說。
「我用我的腦袋擔保他在撒謊！」格林維格先生同樣拍桌回敬。
「我們走著瞧，」布朗勞先生按捺住上升的怒火說。
「走著瞧，」格林維格說著挑釁地一笑，「走著瞧。」
就像命運故意安排好似的，偏偏在這個當兒，貝德溫太太拿進來一小包書；這是布朗勞先生當天上午向那位已在本書中露臉的書攤主人買的。她把書放在桌上，準備走出房間。
「貝德溫太太，你叫送書人等一等！」布朗勞先生說。「我有東西要他帶回去。」
「他已經走了，先生，」貝德溫太太說。
「你去叫他回來，」布朗勞先生說，「這事不能馬虎。人家是小本經營，我的書款還沒有付。再說，有幾本書還需要拿回去。」
大門被開啟了。奧立弗朝一個方向追，一名女僕朝另一個方向追，貝德溫太太站在臺階上高聲叫喊；可是來人已經無影無蹤。奧立弗和女僕跑得上氣不接下氣地回來，說沒有看到送書人。
「哎呀，太遺憾了，」布朗勞先生嘆道，「我非常希望那幾本書今天晚上能還給他們。」
「你派奧立弗送去得了，」格林維格先生臉帶譏誚的笑意說。「他一定能把書送到，萬無一失。」
「對，請讓我送去吧，先生，」奧立弗說。「我一定一路跑到那裡去，先生。」
老紳士正想說奧立弗無論如何不能出去，可是格林維格先生一聲不懷好意的咳嗽使他改變了主意。布朗勞先生心想：奧立弗若能迅速完成這趟差使，至少在這一點上立刻可以證明格林維格先生的疑心是沒有根據的。
「好，那你就去吧，我的好孩子，」老紳士說。「書在我桌旁的椅子上。你去拿下來。」
奧立弗因為自己可以做點兒事而高興非凡，急忙把書夾在胳肢窩裡取下樓來，然後手拿帽子聽候囑咐。
「你告訴書攤主人，」布朗勞先生說，眼睛卻留神看著格林維格，「你告訴他說，你走這一趟的目的就是送回那幾本書，並且付清我該他的四鎊十先令書款。這是一張五鎊的鈔票，你得把十先令找頭帶回來給我。」
「我不出十分鐘就回來，先生，」奧立弗急切地說。他把鈔票放在上衣口袋裡並把釦子扣上，再把書小心地夾在腋下，然後恭恭敬敬鞠了一躬離開屋子。貝德溫太太送他到大門口，詳細指點他走哪條路最近，把書商的姓名和那條街的名稱也告訴他，直到奧立弗說他一切都已清楚明白；老太太還千叮萬囑，叫他別弄錯、小心著涼，這才放他走。
「願上帝保佑他的俊臉龐！」老太太目送著他說。「我總不大放心讓他走出我所能看到的範圍。」
這時奧立弗高高興興地轉過臉來向她點了點頭，然後消失在拐角後面。老太太含笑回答了他表示的敬意，關好大門，回到自己房間裡去。
「讓我來看看，他頂多二十分鐘就可以回來，」布朗勞先生說著把他的懷錶掏出來放在桌上。「到那時天也快黑了。」
「哦！你真的還指望他回來嗎？」格里維格先生問。
「你難道認為他不會回來了？」布朗勞先生微笑著反問一句。
此刻格林維格先生心中的抬扛意識相當頑強，而他的朋友臉上自信的微笑更加強了這種意識。
「是的，」他用拳頭敲著桌子說，「我認為他不會回來了。這孩子身上穿著一套新衣服，胳肢窩裡夾著一包值錢的書，口袋裡揣著一張五鎊的鈔票。他一定回到他那些做賊的老朋友那裡去笑你上了當。如果那孩子回到這房子裡來，先生，我願意把自己的腦袋吃下去。」
說完，他把椅子移到桌子緊跟前；於是，這兩位朋友坐著默默地等待，一塊表就放在他們之間。
為了說明我們對自己作出的判斷是多麼重視，為了看清楚我們冒冒失失遽下結論的時候是多麼要面子，必須指出：儘管格林維格先生絕對不是個壞心腸的人，儘管他所尊敬的朋友如果受騙上當，他會由衷地感到遺憾；然而，此刻他還是極其真誠和強烈地希望奧立弗·退斯特不要回來。
天色已經很暗，連表上的數字也幾乎難於辨認了，但兩位老紳士繼續坐在那裡，一塊表就放在他們之間。
【註釋】
一種可供二至四人玩的紙牌遊戲，用木釘及有孔的木板記分。
在狄更斯那個時代，醫生診所門前有紅燈作標記。
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